El Sargento Mayor del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos Rafael Rodríguez, asumió sus funciones como Líder Suboficial Sénior del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM), el 6 de septiembre de 2023, relevando al Sargento Mayor de Comando del Ejército de los EE. UU. Benjamin Jones, durante una ceremonia de cambio de responsabilidad en el cuartel general de SOUTHCOM.
El Sgto. Mayor Rodríguez anteriormente ocupaba el cargo de Sargento Mayor de la División de Recursos Humanos y Asuntos de la Reserva, en el Cuartel General del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU.
El Sgto. May. Cdo. Jones se jubilará tras 36 años de distinguido servicio militar en el Ejército de los EE. UU.
El Sgto. May. Cdo. Jones ha servido en todos los puestos, desde fusilero hasta Sgto. May. Cdo. Asumió el cargo de Líder Suboficial Sénior de SOUTHCOM el 17 de agosto de 2020, después de haber sido Sargento Mayor de Comando del Ejército de los EE. UU. en el Pacífico, en el Fuerte Shafter, Hawái.
Como Líder Suboficial Sénior de SOUTHCOM, el Sgto. May. de Cdo. Jones promovió el establecimiento de una estrategia dinámica de desarrollo profesional de los líderes suboficiales en Latinoamérica y el Caribe, e instituyó el primer simposio multinacional de líderes suboficiales séniores en la jungla. Esto fue fundamental para estimular el espíritu de corporación, la sinergia y la responsabilidad entre los suboficiales y contramaestres de los países socios. El Sgto. May. Cdo. Jones también dirigió seis seminarios multinacionales híbridos para Líderes Suboficiales Sénior de Mujeres, Paz y Seguridad (WPS), que elevaron significativamente el estatus de las mujeres suboficiales de nuestra fuerza conjunta y de las naciones asociadas, como facilitadoras de la seguridad y catalizadoras del cambio.
Quizás lo más importante es que el Sgto. May. Cdo. Jones desempeñó un papel decisivo en las iniciativas de “cuidado de las personas”, abogando por los servicios críticos del cuartel para los miembros de SOUTHCOM.
Natural de Puerto Plata (República Dominicana), el Sgto. May. Rodríguez asistió al entrenamiento de reclutas en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Infantería de Marina de Parris Island, Carolina del Sur, en marzo de 1992. Comenzó su carrera después de graduarse, asistiendo al Entrenamiento de Combate de Infantería de Marina y, posteriormente, a la Escuela de Artillería de Campaña, obteniendo la Especialidad Profesional Militar (MOS) de Tripulante de Cañón.
Sus despliegues incluyen la Operación Tormenta del Desierto en Kuwait; la Operación Escudo Unido/Restaurar la Esperanza II, en Somalia; el apoyo a las operaciones en Kosovo y las operaciones Libertad Iraquí y Libertad Duradera en Afganistán.