A General de Exército Laura J. Richardson, do Exército dos EUA, comandante do Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM), visitou o Uruguai de 5 a 8 de fevereiro e se reuniu com líderes seniores do governo e da defesa, para discutir a parceria bilateral de defesa entre os Estados Unidos e o Uruguai.
Essa foi a primeira visita da Gen Ex Richardson ao Uruguai como comandante do SOUTHCOM. Durante sua visita, a Gen Ex Richardson conheceu em primeira mão as Forças Armadas do Uruguai e suas contribuições duradouras para a segurança nacional e regional e seu apoio à manutenção da paz global.
Em 6 de fevereiro, a Gen Ex Richardson se reuniu com o ministro da Defesa do Uruguai, Javier García, para discutir sobre a cooperação em defesa. Mais tarde, ela se reuniu com o General de Exército Rodolfo Pereyra, chefe do Estado-Maior de Defesa das Forças Armadas do Uruguai, para discutir sobre a cooperação contínua e explorar maneiras de fortalecer a parceria de defesa de longa data entre os Estados Unidos e o Uruguai. Também em 6 de fevereiro, a Gen Ex Richardson se reuniu com o ministro das Relações Exteriores, Omar Paganini, e discutiram sobre a segurança regional e a cooperação em segurança.
Durante as reuniões, a Gen Ex Richardson foi acompanhada pela embaixadora dos EUA no Uruguai, Heide B. Fulton.
Os compromissos da Gen Ex Richardson em 7 de fevereiro se concentraram nas Forças Armadas do Uruguai. A Gen Ex Richardson visitou os quartéis-generais da Força Aérea, da Marinha e do Exército uruguaios e se reuniu com os principais líderes e a equipe sênior para discutir a cooperação contínua e a forte parceria entre as forças armadas de ambas as nações. Ela conversou também com o Tenente Brigadeiro do Ar Luis De León, comandante da Força Aérea Uruguaia, com o Almirante de Esquadra Jorge Wilson, comandante da Marinha do Uruguai, e com o General de Exército Mário Stevenazzi, comandante do Exército do Uruguai.
Também em 7 de fevereiro, a Gen Ex Richardson visitou a Escola Nacional de Operações de Manutenção da Paz do Uruguai, que treina militares uruguaios para participar de missões de manutenção da paz das Nações Unidas. O Uruguai é um renomado apoiador das operações de manutenção da paz em todo o mundo e, per capita, contribui com mais membros das forças de manutenção da paz para as missões patrocinadas pela ONU do que qualquer outra nação do Hemisfério Ocidental.
A Gen Ex Richardson completou seus compromissos em 7 de fevereiro com uma discussão sobre Mulheres, Paz e Segurança, abordando maneiras de aumentar as oportunidades para as mulheres na área de segurança.
No último dia da visita, a Gen Ex Richardson participou de uma cerimônia em que os Estados Unidos doaram equipamentos de apoio ao combate a incêndios – incluindo “Bambi Buckets” e 40 aparelhos de respiração autônoma – ao Sistema Nacional de Emergências (Sinae) do Uruguai, para reforçar a capacidade de resposta a desastres no país.
Os Estados Unidos e o Uruguai compartilham uma parceria de defesa de longa data. Ambas as nações cooperam em áreas de interesse mútuo, incluindo preparação para desastres, manutenção da paz, direitos humanos, segurança marítima, segurança cibernética, cooperação espacial, capacitação em defesa, educação e treinamento profissional, bem como integração de mulheres em missões de paz, defesa e segurança.