O submarino de ataque rápido USS Minnesota (SSN 783) da classe Virginia e o navio de combate litorâneo USS Billings (LCS 15) da classe Freedom variante realizaram um exercício de treinamento bilateral de guerra antissubmarina (ASW, em inglês) no Mar do Caribe com a Marinha da Colômbia, de 27 a 28 de fevereiro.
O USS Minnesota e o USS Billings foram acompanhados pelo submarino da Marinha da Colômbia ARC Pijao (SSK 28), por fragatas ARC Independiente (FM 54) e ARC Almirante Padilla (FM 51), bem como helicópteros e aviões de patrulha marítima (MPA) colombianos.
No início do exercício, os navios aproveitaram sua proximidade para realizar exercícios de manobra e testar as comunicações através de um exercício fotográfico (PHOTOEX, em inglês). As unidades então se dispersaram para praticar várias formas da ASW.
As forças conduziram diferentes eventos para treinar em detecção e rastreamento, análise e classificação, e simulação de ataque a alvos em diferentes profundidades e condições.
O exercício serviu como um exercício conjunto com a Colômbia, onde ambos os países intercambiaram conhecimentos para maximizar a comunicação e compreensão das táticas e procedimentos compartilhados uns com os outros, para facilitar a condução de operações navais contra ameaças emergentes na região.
Esse engajamento bilateral proporcionou a ambas as marinhas a oportunidade de aprimorar a interoperabilidade e demonstrar sua capacidade de comunicar-se, navegar e operar juntas no mar.
O USS Minnesota está realizando um deslocamento do porto de Groton, em Connecticut, para Pearl Harbor, no Havaí.
O USS Billings está destacado na área de operações das Forças Navais do Comando Sul dos EUA, para apoiar a missão da Força-Tarefa Conjunta Interagencial Sul, que inclui o combate ao tráfico de drogas ilícitas no Caribe e no Pacífico Oriental.
As Forças Navais do Comando Sul dos EUA apoiam as operações militares conjuntas e combinadas do Comando Sul dos EUA, empregando forças marítimas em operações cooperativas de segurança marítima, para manter o acesso, aprimorar a interoperabilidade e construir parcerias duradouras, a fim de aumentar a segurança regional e promover a paz, estabilidade e prosperidade na região do Caribe, da América Central e do Sul.
