A China é agora a financiadora preferencial na América Latina e no Caribe. O país abriga dois bancos internacionais de desenvolvimento: o Banco Asiático de Desenvolvimento de Infraestrutura (AIIB), liderado por Pequim, e o Novo Banco de Desenvolvimento (NDB), com sede em Shangai, que estão expandindo sua presença em toda a região, informou a revista TIME.
“O desenvolvimento da infraestrutura diminuiu a distância entre a Ásia e a América Latina”, disse o presidente do AIIB, Jin Liqun, à TIME, de sua sede em Pequim, em fevereiro de 2021.
No entanto, embora os empréstimos chineses muitas vezes tenham menos condições, a dependência deles pode empurrar países economicamente instáveis, como a Venezuela, para o que os críticos chamam de “armadilhas da dívida”, que podem resultar em inadimplência, disse o grupo de pensadores Conselho de Relações Exteriores (CFR) dos EUA, especializado em política externa e relações internacionais dos EUA, em um relatório de abril de 2022. “Os críticos também dizem que as empresas chinesas apresentam padrões ambientais e trabalhistas mais baixos, e advertem que o crescente controle da China sobre infraestruturas cruciais, como as redes de energia, representa riscos à segurança nacional. Há também receios de dependência econômica em países como o Chile, que enviou quase 39 por cento de suas exportações totais para a China, em 2020”, disse o CFR.
Os países se arrependem
De acordo com a TIME, muitos projetos recentes de infraestrutura apoiados pela China deixaram os países anfitriões na América Latina e no Caribe arrependidos. Na Costa Rica, um projeto de US$ 1,5 bilhão para modernizar e ampliar uma refinaria de petróleo em Moín foi cancelado em 2016, após autoridades locais terem descoberto que estudos de impacto ambiental e viabilidade haviam sido realizados por uma subsidiária do parceiro chinês, um claro conflito de interesses que levou a várias prisões. “No Equador, uma barragem hidroelétrica construída pela empresa chinesa Sinohydro Corp., com a ajuda de um empréstimo de US$1,7 bilhão do Banco de Exportação e Importação da China, tornou-se um desastre ambiental após sua abertura em 2016, pois a erosão a montante da bacia da barragem contribuiu para os derramamentos de petróleo provenientes de oleodutos deslocados”, noticiou a TIME.
Durante a Cúpula de Segurança no Hemisfério Ocidental 2022 Concordia Américas, realizada na Universidade de Miami, de 13 a 14 de julho de 2022, a General de Exército Laura J. Richardson, do Exército dos EUA, comandante do Comando Sul dos Estados Unidos (SOUTHCOM), disse que “dos 31 países cobertos pelo SOUTHCOM, 21 já assinaram a iniciativa Nova Rota da Seda da China, o que é muito preocupante”. Mas, concentrando-se predominantemente nas relações econômicas e comerciais da China com a região, falta destacar uma tendência alarmante observada em outros lugares do mundo, que pode muito bem se repetir na América Latina e no Caribe: a China frequentemente alavanca interesses comerciais aparentemente inócuos para fins militares, disse Leland Lazarus, assistente especial e redator dos discursos da Gen Ex Richardson, em um artigo de co-autoria com Ryan C. Berg, membro sênior do Programa das Américas no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, publicado em março pela revista Foreign Policy.
Relações entre militares
Os autores relataram que o Exército de Libertação do Povo (PLA) tem fortalecido suas relações entre militares na América Latina e no Caribe nas últimas décadas. “Desde o início dos anos 2000, os líderes seniores do PLA realizaram mais de 200 visitas à região para se encontrarem com seus homólogos. À medida que sua influência na região cresce, a China poderia usar seus laços militares como moeda de troca para pressionar os Estados Unidos e seus aliados, talvez ameaçando enviar tropas ou aumentar o pessoal e o equipamento em países próximos à fronteira com os Estados Unidos.”
Isso levantou várias bandeiras vermelhas em Washington, D.C., e, de acordo com o CFR, o Congresso dos EUA está considerando vários projetos de lei que se concentram na competição com a China. “Esses incluem a Lei de Inovação e Concorrência dos Estados Unidos e a Lei América COMPETES de 2022, ambas com o objetivo de desafiar o domínio da China nos setores de ciência e tecnologia da América Latina, aumentando o investimento dos EUA em pesquisa e desenvolvimento. Entre outras propostas, está a legislação bipartidária patrocinada pelos senadores Bob Menendez (democrata de Nova Jersey) e Marco Rubio (republicano da Flórida), que procura combater a ‘influência maligna’ da China na região, fortalecendo a cooperação multilateral de segurança e os esforços contra o narcotráfico”, disse o CFR.
