Em meados de abril, a Secretaria Nacional Antidrogas (SENAD) do Paraguai e instituições internacionais europeias fizeram grandes progressos com a Operação Atlântico Norte, para desmantelar uma estrutura criminosa que enviava cocaína através de contêineres para países como a Alemanha, Bélgica, Espanha e Holanda. Segundo o jornal paraguaio ABC Color, o fugitivo Diego Benítez Cañete, antigo diretor de esportes do Clube Olimpia, da cidade de Asunción, é supostamente o líder da rede criminosa.
A operação, lançada no início de 2021, levou à apreensão recorde, em fevereiro desse mesmo ano, de mais de 16 toneladas de cocaína, escondidas em latas de tinta, no porto de Hamburgo, Alemanha. Benítez Cañete também tinha enviado cerca de 7 toneladas de cocaína para a Europa em três carregamentos, antes da apreensão na Alemanha, informou o ABC Color.
“É uma operação muito satisfatória a nível mundial contra essas organizações criminosas, da qual o Paraguai também participou ativamente”, disse a ministra da SENAD, Zully Rolón, à rádio 780 AM do Paraguai.
Em 23 de abril de 2022, agentes da SENAD incursionaram em quatro estabelecimentos rurais contíguos à área de Filadelfia, no Chaco paraguaio, que estariam vinculados à rede de narcotráfico. Uma das incursões teve lugar na Estância Choguy, que tem uma pista de aterrissagem de 1.200 metros, com um sistema de iluminação para operações noturnas, dois hangares e lagos artificiais.
Outra propriedade, a estação de repouso e serviços de La Paz, chamou a atenção dos agentes antidrogas, devido à sua infraestrutura. “A evidência indica que seria uma empresa estabelecida no contexto da lavagem de rendimentos do narcotráfico”, disse a SENAD. Em conjunto, as propriedades totalizam cerca de 7.300 hectares, acrescentou.
Por sua vez, os agentes europeus realizaram operações simultâneas. “Na Alemanha, houve 35 incursões e 11 detenções, além de uma detenção na Espanha, três detenções na Holanda e cinco detenções na Bélgica”, disse a SENAD. Na Bélgica e na Holanda, foram apreendidos também € 4 milhões, disse a agência antidrogas.
Fugitivo desde março de 2021, Benítez Cañete fugiu para São Paulo, Brasil, mas presume-se que o seu destino final seria Dubai, informou o ABC Color, acrescentando que o homem é acusado de tráfico internacional de drogas e tem um mandado de prisão.
Em coordenação com a Polícia Judiciária Aduaneira da Alemanha e outras agências de segurança europeias, a SENAD procurou reconstruir as estruturas financeiras do esquema. “A rota do dinheiro é importante para nós, porque nos leva a desmantelar estruturas não só dos que se dedicam à compra e subsequente envio [de drogas], mas também a desmantelar estruturas logísticas”, disse Rolón à ABC TV do Paraguai.
Contenção das organizações criminosas transnacionais
O Paraguai se tornou um elo crucial na cadeia transnacional de fornecimento de cocaína entre a América do Sul e a Europa e a África, informou em um relatório, em março, o Projeto de Informação sobre o Crime Organizado e a Corrupção (OCCRP), uma organização internacional de investigação jornalística, especializada em crime organizado.
Entretanto, as autoridades paraguaias dedicam-se a frear as ações das organizações criminosas transnacionais, realizando operações de grande escala, tais como a Operação Atlântico Norte e a Operação A Ultranza PY. Esta última, que começou em fevereiro de 2022, foi considerada a maior operação da SENAD contra o crime organizado, com o apoio de instituições internacionais como a Administração para o Controle de Drogas dos EUA e a Europol.
No início de março, dando as boas-vindas ao novo embaixador dos EUA no Paraguai, Marc Ostfield, o presidente Mario Abdo Benítez ressaltou os estreitos laços de amizade entre os dois países, bem como a necessidade de continuar apoiando a cooperação internacional na luta contra o crime organizado transnacional.
“A nossa história com os Estados Unidos é marcada pelos princípios democráticos que compartilhamos. Temos a certeza de que, com a sua colaboração, continuaremos nesse caminho”, disse Benítez na ocasião.