A Marinha Nacional do Uruguai iniciou um plano de modernização de sua frota com a transferência de três navios patrulheiros fluviais classe Protector, da Guarda Costeira dos EUA, confirmou o ministro da Defesa Nacional do Uruguai, Javier García, no dia 16 de dezembro de 2021.
Os navios USCG Cutters Albacore (WPB-87309), Cochito (WPD-87329) e Gannet (WPB-87334) estão avaliados em US$ 8,7 milhões e serão entregues sem quaisquer custos. A Marinha investirá US$ 4,9 milhões para modernizá-los e treinar suas tripulações, explicou a Embaixada dos EUA no Uruguai.
“Os Estados Unidos e o Uruguai têm um longo histórico de cooperação há mais de 70 anos […]; estamos orgulhosos por sermos o parceiro de confiança em sua modernização da defesa e estamos buscando mais meios de colaborar em um futuro próximo”, disse o Coronel Brian Symon, oficial superior de Defesa da Embaixada dos EUA em Montevidéu. “Essas embarcações ajudarão a manter a segurança do nosso país e zelarão por nossa democracia […]. Esperamos que possam fazer o mesmo pelo Uruguai durante muitos anos.”
De acordo com a Embaixada, os navios têm 27 metros de comprimento, autonomia de 1.700 quilômetros e velocidade máxima de 25 nós (cerca de 46 km por hora). Além disso, possuem uma lancha pneumática de casco rígido que pode ser lançada da popa através de um sistema inovador de lançamento e recuperação. Essa capacidade permite interceptar, inspecionar e/ou abordar rapidamente outros navios enquanto é feito o patrulhamento, sem ter que parar.
“Esses navios são cavalos de batalha testados pela Guarda Costeira [dos EUA], mas ainda têm muitos anos de uso pela frente”, acrescentou a encarregada de negócios da Embaixada dos EUA Jennifer Savage. O ministro García acrescentou que será ampliada a base naval onde um de nossos patrulheiros estará destacado, no rio Uruguai, que também passa pelo Brasil e pela Argentina.
