O navio de combate litorâneo classe Freedom USS Sioux City (LCS 11) e a Marinha Dominicana realizaram um exercício bilateral de interdição no Mar do Caribe, no dia 23 de maio de 2021.
Durante o exercício, as forças trabalharam juntas para encontrar, rastrear e interceptar um navio fictício do narcotráfico e praticaram uma série de movimentos de embarque tático, formações e vetorização. Foram também testadas as capacidades de comando e controle marítimos.
O USS Sioux City destacou seu barco inflável de casco duro de 11 metros (RHIB, em inglês) e o helicóptero Sea Hawk MH-60S anexado ao “Sea Knights” do Esquadrão de Combate de Helicópteros (HSC) 22, enquanto a Marinha Dominicana participou com os Navios de Patrulhamento Costeiro Orión (GC 109) e Betelgeuse (GC 102).
O treinamento ajudou a melhorar a interoperabilidade e demonstrou a parceria estratégica com a República Dominicana, o que ajuda a facilitar a realização de operações navais contra as ameaças emergentes na região.
“Nossa presença constante aqui na 4ª Frota [dos EUA] é vital para combater o tráfico ilegal de drogas”, disse o Capitão de Fragata da Marinha dos EUA Wade Smith, oficial comandante do USS Sioux City. “Ser capaz de realizar um treinamento de interdição coordenado com nossos parceiros da República Dominicana nos ajuda a todos a estar mais preparados para executar a missão e apoiar nosso objetivo de manter essas águas seguras para todos os que nelas navegam.”
Os engajamentos bilaterais permitem que ambas as marinhas fortaleçam sua prontidão tática para futuras operações, mantenham prontidão no mar e apoiem o compromisso contínuo de manter a segurança e a estabilidade na região.
O Orión e o Betelgeuge já realizaram anteriormente um exercício marítimo bilateral com o USS Wichita (LCS 13), no dia 24 de março.
O USS Sioux City está destacado na área de operações das Forças Navais do Comando Sul dos EUA/4ª Frota dos EUA (USNAVSO/FOURTHFLT, em inglês) em apoio à missão da Força-Tarefa Conjunta Interagencial Sul, que inclui o combate ao tráfico ilícito de drogas no Caribe e no leste do Pacífico.
A USNAVSO/FOURTHFLT apoia as operações militares conjuntas e combinadas do Comando Sul dos EUA, utilizando as forças marítimas em operações de cooperação de segurança marítima para manter o acesso, aprimorar a interoperabilidade e criar parcerias duradouras, com o objetivo de fortalecer a segurança regional e promover a paz, a estabilidade e a prosperidade nas regiões do Caribe, da América Central e da América do Sul.