O governo dos EUA doou quatro helicópteros MD-530F e veículos utilitários à Força Armada de El Salvador (FAES), para fortalecer sua participação na Missão Multidimensional Integrada de Estabilização das Nações Unidas em Mali (MINUSMA), informou o Ministério da Defesa de El Salvador. Além dos helicópteros, também foram entregues um caminhão de bombeiros, um caminhão pipa, uma empilhadeira e geradores de energia, disse a Embaixada dos EUA em El Salvador.
“Os veículos que os EUA entregaram ao Ministério da Defesa salvadorenho servirão para substituir os equipamentos com características similares destacados por El Salvador desde o início de sua contribuição à MINUSMA, em 2015”, disse à Diálogo o Coronel Pablo Soriano Cruz, da Força Aérea de El Salvador (FAS), chefe do Estado-Maior da FAS, em 16 de novembro de 2022. “[Nossos equipamentos] sofrem desgaste, devido às condições climáticas adversas na área de destacamento, tais como tempestades de areia e altas temperaturas, entre outras.”
De acordo com o fabricante, as aeronaves MD-530F entregues em 26 de outubro têm motores Rolls-Royce de 650 cavalos de potência e são projetadas para realizar operações em ambientes quentes e elevados. Além disso, podem transportar até cinco pessoas, voar a 248 quilômetros por hora e carregar um peso máximo de 1.405 quilos.
El Salvador participa atualmente da MINUSMA com uma frota de cinco helicópteros MD-500. Também conta com 110 militares que executam diversas tarefas. Entre estes, estão pilotos de aeronaves, pessoal de manutenção de aviação, tropas de segurança de base e pessoal de serviços gerais.
“A situação em Mali é extrema e é por isso que escolhemos ajudar. É preciso muita coragem para entrar numa zona de conflito, e eu quero reconhecer o sacrifício que os membros das FAES e suas famílias fazem para apoiar a paz em Mali”, disse na sua conta do Twitter Katherine Dueholm, encarregada de Negócios da Embaixada dos EUA em El Salvador. “Com essa doação de helicópteros e veículos, estamos dando um novo impulso ao excelente papel desempenhado pelas tropas salvadorenhas da FAES nas operações de manutenção da paz em Mali, na África.”
A frota de helicópteros armados de El Salvador em Mali está focada em apoiar o cumprimento do mandato do Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas (ONU) à MINUSMA, através da escolta de comboios logísticos, reconhecimentos diurnos e noturnos, proteção de veículos e helicópteros que realizam evacuações médicas e proteção de instalações e tropas terrestres.
“A extensão territorial da República de Mali [aproximadamente 1,24 milhões de quilômetros quadrados] requer que a MINUSMA tenha meios aéreos que possam verificar rapidamente diferentes eventos que lhe são relatados, tais como ataques à população civil em lugares isolados, ou a presença de grupos armados em certas regiões”, acrescentou o Cel Soriano. “Às vezes, alcançar esses lugares por meios terrestres pode levar dias ou mesmo semanas. Tendo ativos aéreos como os MD-500s e, proximamente, os MD-530s, o contingente de El Salvador pode ajudar para que tais distâncias sejam reduzidas a horas e a MINUSMA possa receber informações confiáveis.”
Atualmente, de acordo com informações da FAS, El Salvador é o único país do mundo que contribui com tropas para a MINUSMA com helicópteros armados. Esta contribuição é possível graças ao nível de profissionalismo e experiência das tripulações de vôo, do pessoal de manutenção da aviação e demais membros militares do contingente.
“Somos gratos pela doação feita no âmbito da Iniciativa Global de Operações de Paz, que aumentará as capacidades de nossa Força Aérea”, disse o Vice-Almirante René Merino, da Força Naval de El Salvador, ministro da Defesa, durante o ato de entrega das unidades.
A MINUSMA foi criada pelo Conselho de Segurança em abril de 2013, para ajudar as autoridades de transição de Mali a estabilizar o país e garantir a segurança e a proteção da população civil. El Salvador juntou-se em 2015 a esta força, que a partir de novembro de 2022 conta com cerca de 18.000 elementos de diferentes nacionalidades.
