O governo dos Estados Unidos doou, no dia 3 de março de 2022, US$ 1,3 milhão ao 68º Batalhão de Engenheiros Cotopaxi do Exército do Equador, para os programas de retirada de minas na fronteira terrestre com o Peru.
A doação financiará dois projetos que compreendem treinamento para a retirada de minas e treinamento médico para os desativadores de minas. Ambos os projetos incluem os equipamentos necessários para essas atividades, informou a Embaixada dos EUA em Quito, capital do Equador.
“O apoio do governo dos EUA permitirá que o Batalhão realize operações para a retirada humanitária de minas na província de Zamora Chinchipe; além disso, ajudará o Batalhão a aumentar suas operações para livrar de minas a fronteira sul”, destacou a Embaixada.
Essa doação ratifica os laços de cooperação entre os dois países e evidencia a importância que tem a segurança dos equatorianos para os Estados Unidos, disse o embaixador dos EUA no Equador, Michael J. Fitzpatrick.
“Com essa doação, reafirmamos nosso compromisso com o povo equatoriano. Juntos trabalhamos como aliados para fortalecer a segurança do Equador e enfrentar as situações que afetam a estabilidade do país. Nosso governo entende a problemática que o Equador enfrenta e continuará apoiando a retirada de minas para devolver a terra às comunidades civis afetadas”, acrescentou Fitzpatrick.
A doação, realizada por meio do Gabinete de Cooperação em Segurança da Embaixada dos EUA no Equador, aumentará a capacidade operacional de retirada de minas do Batalhão em cerca de 40 por cento, o que permitirá que o governo equatoriano crie para as comunidades locais um acesso seguro aos mercados, escolas, fontes de água e clínicas. Além disso, essa iniciativa busca apoiar os esforços para desenvolver a capacidade institucional do Batalhão para planejar, coordenar e administrar as operações de retirada de minas, e também cumprir as obrigações dos tratados internacionais para um Equador livre de minas até 2025.
Os Estados Unidos são o principal doador mundial para a retirada humanitária de minas. Desde 1993, o país contribuiu com mais de US$ 4 bilhões em nível mundial com os esforços de destruição de armas convencionais. Só nos últimos cinco anos, os programas para a retirada de minas financiados pelos EUA eliminaram mais de 1,4 milhão de minas terrestres e outros explosivos perigosos, concluiu a Embaixada norte-americana.
No dia 21 de fevereiro, o Exército do Equador informou que instrutores do Exército dos EUA forneceram ao 68º Batalhão de Engenheiros Cotopaxi uma capacitação durante duas semanas a 40 desativadores de minas, entre oficiais e militares, bem como a nove paramédicos.
“Desde 1998, após a assinatura dos Acordos de Paz entre o Equador e o Peru, as duas nações iniciaram um processo binacional de retirada de minas, com o objetivo de eliminar o perigo constituído pelos artefatos explosivos para as populações de ambos os países”, acrescentou o Exército equatoriano.
