Profissionais médicos das Forças Armadas dos EUA e de cinco países prestaram atendimento médico gratuito a centenas de pessoas na Guatemala, principalmente agricultores e suas famílias, entre 13 e 16 de maio. O evento de engajamento global em saúde ocorreu na base da Terceira Brigada de Infantaria do Exército da Guatemala, em Jutiapa.
A iniciativa fez parte do CENTAM Guardian 2025, um exercício conjunto patrocinado pelo Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM) e pelo Ministério da Defesa da Guatemala. O exercício visa fortalecer a segurança e a estabilidade regionais, por meio da capacitação colaborativa, e melhorar a interoperabilidade entre os países participantes.
Os profissionais médicos envolvidos nos esforços vieram do 355º Grupo Médico da Força Aérea dos EUA, da 7454ª Unidade de Prontidão Operacional Médica da Reserva do Exército dos EUA e do 188º Grupo Médico da Guarda Aérea Nacional de Arkansas. Também participaram profissionais médicos do Ministério da Saúde da Guatemala, Costa Rica, República Dominicana e Honduras.
“Foi definitivamente um desafio para mim”, disse a Soldado de Primeira Classe Jennifer Vázquez, da Força Aérea dos EUA, especialista em administração médica do 355º Grupo Médico, que participava do seu primeiro compromisso global na área da saúde.
A S1 Vázquez, fluente em espanhol, às vezes traduzia para os pacientes, enquanto eles descreviam seus sintomas aos médicos e enfermeiros e aos profissionais da saúde, enquanto eles explicavam os diagnósticos e as receitas médicas.
Em um encontro particularmente comovente, ela e um médico militar confortaram uma jovem mãe que, segundo os exames, descobriu de forma inesperada que estava grávida do quarto filho. A experiência completa, disse a S1 Vázquez, a afetou pessoal e profissionalmente.
“Sou grata por fazer parte da missão, por ver diferentes tipos de antecedentes e experiências, especialmente as experiências dos pacientes”, acrescentou a S1 Vázquez.
À medida que os pacientes chegavam ao hospital de campanha, muitas vezes a pé, vindos de comunidades ao redor de Jutiapa, eram recebidos por representantes do Ministério da Saúde e aguardavam pela sua vez sob toldos. A primeira parada no hospital de campanha era uma tenda de avaliação, de onde eram encaminhados para uma das duas clínicas, para consultas e exames. Dependendo de suas condições, muitos pacientes recebiam informações em um posto separado sobre a dengue, que é comum na região.
Quando uma mãe guatemalteca pediu à Tenente-Coronel Kelly Morales, do Exército dos EUA, doutora da 7454ª Unidade de Prontidão para Operações Médicas, para examinar uma úlcera em sua filha pequena, os exames indicaram que se tratava de um hemangioma – um tumor benigno dos vasos sanguíneos.
O diagnóstico e a recomendação do médico para o tratamento substituíram o medo da mãe pela esperança, disse a Terceiro-Sargento Dayna Zelaya, do Exército dos EUA, técnica de laboratório da 7454ª Unidade.
O Tenente-Coronel Peter Mudge, da Força Aérea dos EUA, comandante do 188º Grupo Médico e oficial responsável pelo hospital de campanha, disse que a mudança no comportamento dos pacientes lhe deu alegria. Ao entrar nas tendas, eles estavam preocupados; ao sair, após receberem o tratamento, estavam felizes.
O Ten Cel Mudge, que estimou ter participado de 15 missões de saúde globais, disse que a adversidade sempre faz parte da experiência.
No entanto, ele declarou que “quando você reúne pessoas com uma visão, uma direção e um objetivo comum, elas são capazes de resolver problemas e seguir em frente, para melhorar o atendimento ao paciente”.
“As equipes se saíram muito bem o tempo todo em todas as frentes”, acrescentou. “Quando todos estão aprendendo e trabalhando juntos para melhorar os processos, é incrível de testemunhar.”
Ao todo, 449 pacientes foram tratados e 886 receitas foram proporcionadas.
Em 20 de maio, todas as equipes estavam programadas para concluir o treinamento em atendimento a vítimas de combate, incluindo triagem, estancamento de hemorragias, obstrução das vias respiratórias e evacuação. No dia seguinte, com soldados da Terceira Brigada de Infantaria do Exército da Guatemala, bombeiros de Jutiapa e médicos de um hospital local, foi realizado um exercício de atendimento a vítimas em massa.
A presença de profissionais médicos dos EUA aumentou a credibilidade dos cuidados que os pacientes receberam nesse evento global de saúde – cuidados que geralmente são adiados, devido ao custo e à distância –, segundo Virginia Herzig, chefe do departamento de preparação para busca e resgate da diretoria de epidemiologia e gestão de riscos do Ministério da Saúde da Guatemala.
O treinamento para vítimas em massa fortalecerá a capacidade das equipes de resposta global da Guatemala e, juntos, os dois eventos aceleraram a preparação do Ministério da Saúde para sua próxima missão, disse.
Em junho, o Ministério destacará seu hospital de campanha em Antigua, na Guatemala, durante aproximadamente seis meses. Esse destacamento apoiará Antigua em sua transição de um prédio hospitalar antigo para novas instalações.
Desde 2018, profissionais médicos do Ministério têm recebido treinamento em sala de aula da Organização Pan-Americana da Saúde.
“Com o convite para o CENTAM Guardian 2025”, disse Herzig, “eles se sentiram motivados para finalmente integrarem-se, para implementar a equipe de resposta a emergências médicas”.
