Este artigo foi publicado pela primeira vez na revista Forum do Comando Indo-Pacífico dos EUA em 7 de janeiro de 2025.
A repressão do secretário-geral do Partido Comunista Chinês (PCC), Xi Jinping, à corrupção militar nos últimos 18 meses pode prejudicar suas metas de modernização militar para 2027 e anos seguintes, de acordo com o Relatório do Poder Militar da China divulgado pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos em dezembro de 2024.
O relatório anual fornece ao Congresso dos EUA uma análise das capacidades, estratégias e metas militares da República Popular da China (RPC). O relatório de 2024 destaca desenvolvimentos e desafios significativos no Exército de Libertação Popular (ELP) do PCC, com foco em corrupção, modernização e seu crescente arsenal nuclear.
A corrupção no ELP continua sendo um problema crítico, segundo o relatório de 166 páginas, com a má conduta afetando todos os serviços militares. Xi fez da erradicação da corrupção uma prioridade ao assumir o cargo em 2012 e, no ano passado, usou investigações relacionadas à corrupção para remover pelo menos 15 oficiais militares de alto escalão e executivos do setor de defesa de seus cargos.
A campanha anticorrupção reflete sérias preocupações sobre o ELP e sua capacidade de cumprir os marcos de desenvolvimento de capacidades estabelecidos por Xi, segundo o relatório.
“Acho que há dúvidas sobre o efeito geral sobre o ELP e a maneira como a corrupção repercute em todo o sistema e o que isso significa”, disse Ely Ratner, secretário de defesa assistente dos EUA para assuntos de segurança do Indo-Pacífico, após a divulgação do relatório.
Xi tem como objetivo integrar e acelerar a modernização até 2027, concluir a transformação até 2035 e fazer com que o ELP se torne um “exército de classe mundial” até 2049.
O relatório detalha o acúmulo de armas nucleares da RPC, que ultrapassou 600 ogivas nucleares operacionais em meados de 2024 e deve ultrapassar 1.000 até 2030, segundo o relatório. Os EUA mantêm mais de 3.700 ogivas operacionais.
O PLA expandiu-se para uma tríade nuclear, com submarinos de mísseis balísticos, bombardeiros com capacidade nuclear e mísseis com capacidade de ataque de precisão, e tem cerca de 400 mísseis balísticos intercontinentais, segundo o relatório.
Ele observa que “vários líderes investigados ou afastados por corrupção supervisionaram projetos de desenvolvimento de equipamentos relacionados à modernização dos mísseis nucleares e convencionais baseados em terra da RPC”.
Xi e outros oficiais militares importantes “provavelmente aumentarão o escrutínio dos testes de capacidades do PLA e a lealdade política na força”, de acordo com o relatório.
Os analistas de defesa preveem que “as investigações de corrupção podem levar a um maior escrutínio das nomeações e aquisições de defesa, bem como à intensificação do treinamento ideológico, o que pode retardar os esforços de modernização militar de Xi”, de acordo com o jornal The New York Times.
O então comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA, almirante John C. Aquilino, disse ao Congresso dos EUA em março de 2024 que Xi queria estar preparado para invadir Taiwan até 2027. Pequim reivindica a ilha autônoma como seu território e ameaça anexá-la pela força.
“Os problemas substanciais que eles têm com a corrupção e que ainda não foram resolvidos certamente podem atrasá-los no caminho para o marco de desenvolvimento de capacidades de 2027 e além”, disse um funcionário da inteligência dos EUA, de acordo com o The New York Times.
O relatório destaca outras deficiências nas forças armadas do PCC, incluindo a prontidão e a capacidade dos comandantes. Ele descreve “os cinco incapazes”, ou áreas em que os oficiais do ELP podem melhorar, incluindo a avaliação de situações, a compreensão da intenção das autoridades superiores, a tomada de decisões operacionais, a mobilização de forças e o gerenciamento de situações inesperadas.
A falta de experiência em combate é citada como fator que contribui para essas deficiências. “Do ponto de vista da RPC, isso significa que a experiência que eles têm vem das operações no exterior, dos exercícios que realizam em casa – e não de qualquer tipo de experiência no mundo real com operações de combate”, disse Michael Chase, vice-secretário adjunto de defesa dos EUA para a China, Mongólia e Taiwan.
O ELP também está atrasado no cumprimento dos marcos da guerra urbana e da logística de longa distância, segundo o relatório.
Os esforços de modernização militar do PCC são influenciados por suas relações com os aliados. O relatório destaca o apoio do PCC à Rússia em sua guerra não provocada contra a Ucrânia, bem como a cooperação e os exercícios militares. À medida que a Rússia se torna mais dependente da RPC, Xi provavelmente exercerá mais influência para obter maior cooperação em áreas como o Ártico, onde a Rússia tem sido historicamente relutante em cooperar, disse Chase.
As relações da RPC com o Irã, com os grupos de representantes iranianos e com a Coreia do Norte também devem exigir um exame minucioso, disse Ratner. O apoio da RPC à guerra ilegal da Rússia na Ucrânia “é apenas uma das maneiras pelas quais a orientação antiocidental e antiamericana da RPC tem sido desestabilizadora, não apenas na Europa, mas em outros cenários em todo o mundo”, disse ele.
O relatório também destaca as atividades da RPC no Oriente Médio, onde ela continua a apoiar o Irã e seus representantes – Hamas, Hezbollah e os Houthis. Os houthis estabeleceram uma cadeia de suprimentos para a RPC para drones e mísseis usados para atacar navios internacionais, com uma “barganha” entre os houthis e Pequim garantindo apoio contínuo em troca de não atacar navios da RPC, disse Chase.
O relatório estima o orçamento público de defesa da RPC em US$ 220 bilhões para 2023, com investimentos fortemente concentrados em capacidades para contingências em Taiwan, nos mares da China Oriental e do Sul da China e em capacidades de projeção de poder, além de aumentar as capacidades nucleares.
