Se o termo “pesca ilegal” conjuga imagens de pequenos números de embarcações dispersas que piratam independentemente os recursos do mar, pense novamente. O problema da pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU) deriva cada vez mais de frotas de pesca em águas profundas apoiadas pelo Estado, incluindo arrastões maciços acompanhados de navios de apoio, congeladores e embarcações de transporte. Operando continuamente em grandes grupos com alcance global, estas flotilhas em escala industrial são capazes de arrastar redes massivas, literalmente capturando tudo o que está na sua esteira, muitas vezes sem consideração pelas leis de pesca ou consentimento das nações costeiras.
É assim que um forte aumento da pesca IUU por barcos de pesca chineses na última década chegou a ameaçar os oceanos do mundo, privar as nações costeiras de seu sustento econômico e minar as leis e normas internacionais.
Um estudo de 2015 encontrou um declínio de 50% na vida oceânica nos últimos 50 anos. De acordo com dados das Nações Unidas, aproximadamente 90% dos estoques de peixes remanescentes no mundo estão agora totalmente explorados, superexplorados ou depauperados. Estas frotas pesqueiras têm como alvo lulas, atuns, mahi mahi, tubarões e incontáveis outras espécies.
Embora a pesca IUU afete todo o globo, os estados costeiros na Ásia, África e América Latina são particularmente atingidos. Esta “mineração em faixa” dos oceanos do mundo rouba as nações em desenvolvimento de dezenas de bilhões de dólares anualmente, ameaçando o sustento das comunidades pesqueiras locais, privando os cidadãos de recursos alimentares críticos e baixando o Produto Interno Bruto das nações regionais. Muitas dessas nações carecem da consciência do domínio marítimo e da capacidade de fiscalização para afastar essas frotas pesqueiras vorazes.
E a frota de embarcações pesqueiras de águas distantes da República Popular da China é desproporcionalmente responsável por esta tendência.
Depois de esgotar os estoques de peixes em águas chinesas no início dos anos 2000, a China ajudou a aumentar sua frota através de subsídios governamentais, produzindo barcos de pesca maiores, capazes de operar mais longe e por mais tempo do continente chinês.
As frotas chinesas de pesca em águas distantes agora penteiam largas faixas dos oceanos Atlântico, Índico, Sul e Pacífico, assim como águas ao largo da América do Sul, África Oriental e Ocidental, Antártica e Ilhas do Pacífico Sul.
O público chinês consome aproximadamente um terço dos frutos do mar capturados globalmente, e o país é também um dos principais exportadores de frutos do mar. Um estudo recente da Financial Transparency Coalition relatou que oito das 10 empresas responsáveis por quase um quarto de todos os casos relatados de pesca IUU estão sediadas na China. Muitas dessas empresas estão sob escrutínio por suas práticas enganosas de contratação, trabalho forçado, abuso de recrutas migrantes e outras práticas de exploração que equivalem à escravidão no mar.
Pelos próprios dados da China, sua frota de pesca em águas distantes quase dobrou de tamanho na última década e é agora a maior do mundo, quase igual ao resto das frotas distantes do mundo combinadas. Dados de 2017 e 2018 indicavam números de frota da China entre 12.000 e 17.000 embarcações, embora contar o volume exato seja problemático, porque a China freqüentemente tenta ocultar a propriedade de barcos de pesca.
De acordo com a Organização Regional de Gestão Pesqueira do Pacífico Sul, o número total de embarcações de bandeira chinesa no Pacífico Sul aumentou dez vezes entre 2009 e 2020. As autoridades peruanas observaram que estas frotas são tão grandes que quando pescam à noite com luzes brilhantes para atrair lulas gigantescas, a pegada luminosa no mar é mais maciça que a capital Lima, uma cidade com mais de 10 milhões de habitantes. Os navios da RPC ao largo do Senegal pescam tantos peixes em uma semana quanto todos os barcos senegaleses pescam em um ano.
Para ocultar sua presença das autoridades locais, os navios de pesca chineses às vezes desligam seu sinal do Sistema de Identificação Automática (AIS), depois operam nas Zonas Econômicas Exclusivas (ZEE) de outras nações sem consentimento para explorar oportunidades de pesca, e depois reativam seu AIS uma vez fora das ZEEs. Um estudo relatou que quase 90% dos 300 barcos de pesca que “escureceram” perto da ZEE argentina em 2019 eram de bandeira chinesa.
Mesmo na ausência de práticas enganosas, muitos estados afetados negativamente pela pesca ilegal não têm atualmente a capacidade de detectar e responder de forma confiável à atividade pesqueira, mesmo quando suspeitam ou sabem que ela está ocorrendo em suas ZEEs. Os pescadores chineses exploram rotineiramente estas lacunas.
Mas os Estados Unidos trabalham ativamente com parceiros para ajudar a preencher essas lacunas e manter as leis, normas e regulamentos internacionais.
A posição do governo dos EUA sobre esta questão é muito clara: declaramos que a pesca IUU constitui agora um grande desafio ambiental, econômico e de segurança nacional. Em junho, o Presidente Biden caracterizou a pesca IUU como uma das “maiores ameaças à saúde dos oceanos” e um contribuinte para o colapso do “crescimento econômico, sistemas alimentares e ecossistemas de numerosos países ao redor do mundo”.
Em outubro, o U.S. Interagency Working Group on IUU Fishing, que consiste de 21 agências federais, publicou a “Estratégia Nacional Quinquenal de Combate à Pesca IUU”. Este importante relatório ressalta a necessidade de colaborar com outras nações para promover a pesca sustentável, o gerenciamento e a governança. Ele também destaca a necessidade de melhorar o monitoramento, controle e vigilância das operações de pesca marítima. Além disso, o relatório observa que os Estados Unidos trabalharão para garantir que somente frutos do mar legais, sustentáveis e colhidos de forma responsável entrem em nosso mercado.
O National Maritime Intelligence-Integration Office (Escritório Nacional de Inteligência Marítima – Integração) desempenha um papel na abordagem deste desafio global, juntamente com muitos parceiros interagências. Além de orquestrar recursos de inteligência e ajudar a facilitar o compartilhamento de informações contra este problema, estamos trabalhando estreitamente com parceiros estrangeiros e com o setor privado para aumentar a conscientização do domínio marítimo, fornecendo ferramentas e uma variedade de serviços de apoio. Fazemos isso em conjunto com a Marinha dos EUA como um fornecedor de ferramentas-chave, Comandos de Combate regionais como parte de seus planos de cooperação de segurança teatral, e o Departamento de Estado como líder para iniciativas diplomáticas gerais com nações parceiras.
O mundo se reuniu muitas vezes para enfrentar os desafios em nossos oceanos, incluindo a proteção de espécies de baleias ameaçadas de extinção e uma moratória sobre redes de deriva nocivas e outras artes de pesca destrutivas. Mitigar o impacto da pesca IUU requer o mesmo esforço concertado e duradouro.
Nenhuma nação deve ser autorizada a explorar em excesso os recursos oceânicos em condições de crise para seu próprio benefício, às custas de todas as outras nações. O futuro dos oceanos do mundo e a sustentabilidade de sua biodiversidade para apoiar a humanidade durante décadas e séculos depende de nossa capacidade coletiva de conter a pesca IUU. Por enquanto, as luzes vermelhas de emergência estão piscando sobre esta questão.
*Mike Studeman é Contra-Almirante e Diretor do Escritório de Integração da Inteligência Marítima Nacional (NMIO) e Comandante, Escritório de Inteligência Naval (ONI).
Isenção de responsabilidade: Os pontos de vista e opiniões expressos neste artigo são os do autor. Elas não refletem necessariamente a política ouposição oficial de nenhuma agência do governo dos EUA, da revista Diálogo, oude seus membros.
Este artigo da Academia foi traduzido à máquina.
Original publicado: https://www.newsweek.com/chinas-rampant-illegal-fishing-endangering-environment-global-economy-opinion-1776034