A General de Exército Laura J. Richardson, do Exército dos EUA, comandante do Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM), reuniu-se com a presidente de Honduras Xiomara Castro, em 23 de fevereiro, para discutir a cooperação contínua em matéria de segurança e outros assuntos de interesse mútuo.
A reunião com a presidente Castro foi o destaque da visita da Gen Ex Richardson a Honduras, nos dias 23 e 24 de fevereiro, que foi sua primeira visita ao país desde que assumiu o comando do SOUTHCOM, em 29 de outubro de 2021. A viagem deu continuidade às recentes visitas de alto nível dos EUA a Honduras, incluindo a visita da vice-presidente Kamala Harris para a posse da presidente Castro, em 27 de janeiro.
A Gen Ex Richardson também se reuniu com o ministro da Defesa, José Manuel Zelaya, com o Contra-Almirante José Jorge Fortín, chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas de Honduras, e com líderes militares sêniores hondurenhos, no dia 23 de fevereiro. Os líderes discutiram o fortalecimento da cooperação para apoiar as metas de segurança mútua, abordar as ameaças transversais e contribuir para a estabilidade em Honduras e na região.
No início do dia 23, a Gen Ex Richardson juntou-se à encarregada de negócios dos EUA, Colleen A. Hoey, para participar de uma cerimônia, na qual os Estados Unidos doaram 18 congeladores ao Ministério da Saúde hondurenho, para aumentar a capacidade de armazenamento a frio de vacinas contra a COVID-19 em Honduras. A doação foi possível através do Escritório de Cooperação em Segurança do Programa de Assistência Humanitária do SOUTHCOM. Nos últimos anos, o SOUTHCOM financiou 228 projetos de assistência humanitária, doando US$ 15 milhões em infra-estrutura, equipamentos e suprimentos a Honduras.
Em 24 de fevereiro, a Gen Ex Richardson e o conselheiro sênior alistado do SOUTHCOM, Subtenente Adjunto de Comando Benjamin Jones, do Exército dos EUA, realizaram uma mesa redonda com militares hondurenhos que participaram do renomado programa de Educação e Treinamento Militar Internacional, e com mulheres militares hondurenhas de carreira, que contribuem orgulhosamente para a defesa de sua nação.
No encerramento de sua viagem no dia 24, a Gen Ex Richardson visitou a Força-Tarefa Conjunta Bravo (JTF-Bravo, em inglês). A força-tarefa, operando a partir da Base Aérea Soto Cano de Honduras, há décadas vem fortalecendo a cooperação de segurança regional e apoiando os esforços humanitários e de ajuda em catástrofes em Honduras e na região. Mais recentemente, o pessoal da JTF-Bravo ajudou o povo do Haiti como parte dos esforços de socorro devido ao terremoto em 2021. No final de 2020, a força-tarefa forneceu apoio crucial de alívio em caso de desastres na América Central, após o furacão Eta.
Os Estados Unidos e Honduras compartilham uma estreita e duradoura parceria de defesa, unidos por laços democráticos, diplomáticos, econômicos, históricos, culturais e familiares.
As Forças Armadas de Honduras são parceiras cruciais na luta contra as organizações criminosas transnacionais e o tráfico ilícito. Durante décadas, as forças militares americanas e hondurenhas trabalharam e treinaram juntas durante numerosos exercícios e engajamentos de treinamento. O país sediará este ano o exercício Fuerzas Comando, um exercício militar anual patrocinado pelo SOUTHCOM, que consiste em uma competição de habilidades entre equipes de Operações Especiais militares e policiais do hemisfério ocidental.