Uruguay, como muchos países de América Latina, ha profundizado su relación con China en los últimos años. Sin embargo, a diferencia de los países vecinos, las sólidas instituciones uruguayas y su interés por mantener una relación con Estados Unidos han atemperado su nueva amistad con Pekín. Bajo el gobierno de Luis Lacalle Pou, el país ha tenido especial tacto, incrementando el comercio con la República Popular China (RPC) al tiempo que expresaba su escepticismo hacia las inversiones. Otros países de América Latina deberían seguir el camino de Uruguay para aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece China.
La República Popular China se ha convertido silenciosamente en un socio económico cada vez más importante para Uruguay en las últimas dos décadas, especialmente bajo la coalición de centro-izquierda Frente Amplio, que gobernó el país desde 2005 hasta 2020. En octubre de 2016, el presidente uruguayo Tabaré Vázquez encabezó una visita de Estado a la RPC para participar en el Foro de la Franja y la Ruta. Regresó a Uruguay con una nueva asociación estratégica con la RPC, ahora una de las 10 relaciones de este tipo que la RPC tiene en la región.
Vásquez siguió profundizando los lazos con China. En octubre de 2018, apenas unos meses después de que Panamá se convirtiera en el primer país latinoamericano en adherirse formalmente a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China, Uruguay también se sumó.
La toma de posesión en marzo de 2020 de Luis Lacalle Pou, miembro del Partido Nacionalista de centro-derecha, marcó un cambio hacia la búsqueda de un equilibrio entre las relaciones con Estados Unidos y la RPC. Si bien el nuevo gobierno ha detenido algunos elementos de la cooperación en materia de defensa entre Uruguay y la RPC y los principales proyectos de inversión con China, Uruguay ha seguido manteniendo una relación económica y política con la RPC de forma relativamente transparente y pragmática.
Lacalle Pou lideró el esfuerzo de Uruguay para unirse al Banco de Inversión en Infraestructuras de Asia (BAII), liderado por la RPC, en mayo de 2020. Uruguay fue el segundo país de la región en acceder al BAII. La decisión ha dado sus frutos: casi inmediatamente después de la aceptación de Uruguay, el banco ofreció al gobierno de Lacalle Pou un préstamo de 10.000 millones de dólares para apoyar su respuesta a la COVID-19. El presidente proclamó públicamente su relación con China como “muy buena” y afirmó que Uruguay tenía “la suerte de tener a China”. Tiene previsto viajar a la RPC antes de finales de 2021.
En las siguientes secciones, detallaré la relación de Uruguay con China a través de la diplomacia, el comercio, la agricultura, los recursos naturales, la infraestructura, la electricidad, la manufactura, las telecomunicaciones, la banca, el intercambio de ideas, la COVID-19 y la cooperación en materia de seguridad.
Diplomacia
La relación cotidiana de Uruguay con la RPC está marcada por dos figuras clave: El embajador de China en Uruguay, Wang Gang, y el embajador de Uruguay en China, Juan Fernando Lugris Rodríguez. En general, los observadores consideran a Wang como una persona de bajo perfil y eficaz, que trabaja discretamente con las instituciones uruguayas, facilitando un importante apoyo de la RPC a Uruguay durante la pandemia del COVID-19, y mostrando sensibilidad ante la desconfianza que muchos uruguayos tienen hacia China. Wang Gang está muy lejos de los diplomáticos “guerreros lobo” más agresivos de la RPC asignados a otros lugares. Del mismo modo, Lugris, que ocupa su puesto desde diciembre de 2015, si bien es relativamente joven y posee un mandarín limitado, es supuestamente respetado dentro de la comunidad diplomática china.
Al igual que muchos, aunque no todos, los demás socios estratégicos de China en América Latina, Uruguay ha establecido una “comisión mixta” de alto nivel con China, que se reúne periódicamente para avanzar en la colaboración económica y de otro tipo entre las dos naciones.
La diplomacia entre Uruguay y China también se produce a nivel subnacional. Los dos países mantienen una serie de “relaciones de ciudades hermanas y regionales”. Montevideo tiene una relación de ciudad hermana con Qingdao, así como con Chongqing. La región autónoma china de Guangxi y su capital, Nanning, están emparejadas con el departamento uruguayo de Paysandú, mientras que la china Sichuan está emparejada con el departamento uruguayo de Lavalleja. Otra diplomacia subnacional incluye visitas a Uruguay de delegaciones de Tianjin, Guangdong, Guangxi, Liaoning y Guangzhou. Estas relaciones implican el apoyo chino a las necesidades uruguayas a nivel local, como donaciones a hospitales. Antes de la COVID-19, los funcionarios subnacionales de Uruguay viajaban con frecuencia a la RPC, a menudo con financiación del gobierno chino.
Comercio
El comercio de Uruguay con la RPC se ha expandido enormemente desde que la Organización Mundial del Comercio (OMC) admitió a China en 2001. Los 2.870 millones de dólares de comercio bilateral de Uruguay con la RPC en 2020 fueron 16 veces mayores que los de 2001. Durante el período, las exportaciones de Uruguay a la República Popular China aumentaron de 104 millones de dólares en 2001 a 1.340 millones en 2020. Al mismo tiempo, sus importaciones desde la RPC aumentaron de 75 millones de dólares en 2001 a 1.530 millones en 2020, produciendo un modesto déficit comercial.
El aumento de los lazos comerciales bilaterales ha hecho que la RPC sea cada vez más importante para la economía uruguaya. La RPC ha sido el socio comercial número uno de Uruguay desde 2013, con el 25% de las exportaciones actuales de Uruguay destinadas a China. Reconociendo la importancia de la RPC como socio económico, Uruguay ha establecido tres consulados separados en China: en Chongqing, Guangzhou y Shanghai, además de su embajada en Pekín y un consulado en Hong Kong. Su agencia de promoción comercial, Uruguay XXI, ha conseguido impulsar las exportaciones agrícolas a la RPC, aunque, según se informa, está siendo reorientada por el actual gobierno.
La creciente importancia de China para Uruguay también ha tensado la relación del país sudamericano con el bloque comercial Mercosur, del que es miembro. Los sucesivos gobiernos, incluido el de Lacalle Pou, se han interesado por la perspectiva de un acuerdo de libre comercio con la RPC, que esperan que facilite aún más las exportaciones uruguayas a la RPC. Aunque el gobierno chino ha indicado que vería con buenos ojos un acuerdo de este tipo, la pertenencia de Uruguay al Mercosur limita su capacidad de negociar con China. hay negociaciones en curso dentro del bloque para aumentar la “flexibilidad” del Mercosur y hacer posible un acuerdo bilateral de este tipo. Al mismo tiempo, la capacidad del Mercosur para negociar un acuerdo comercial con la RPC sigue estancada.
Agricultura
Como economía basada principalmente en la agricultura, Uruguay sitúa las exportaciones de alimentos en el centro de su relación comercial con la RPC. De hecho, el 90% de las exportaciones uruguayas a China son productos agrícolas, principalmente soja, madera, pulpa de madera y carne de vacuno. En vista de ello, el gobierno de Tabaré Vázquez abrió una oficina de agricultura en su embajada en China en mayo de 2018, designando un “agregado de agricultura.”
La clave del comercio agrícola uruguayo con la RPC son sus exportaciones de carne de vacuno, que aumentaron un 50% solo en 2019. Según se informa, el ministro de ganadería del país visita la RPC en promedio una vez al año, complementando las visitas del ministro de agricultura uruguayo tanto en 2018 como en 2019.
Otras exportaciones importantes incluyen la soja -con China recibiendo el 86 por ciento de todas las exportaciones de soja uruguaya- y la lana, con Uruguay enviando el 40 por ciento de sus exportaciones de lana a China en el primer trimestre de 2021.
A pesar del importante interés de China en los productos agrícolas uruguayos, las empresas chinas, hasta la fecha, no han desempeñado un papel significativo como inversores en el sector agrícola en el propio Uruguay. En cambio, las empresas agrologísticas con sede en Brasil y Argentina dominan el sector. La limitada presencia de las empresas chinas en Uruguay incluye mataderos en la industria de la carne de vacuno de Uruguay a través de las instalaciones de Rosario (Rondatel SA) y la planta de Florida (Claremar SA). Además, en el sector de la soja y los cereales, China Oil and Foodstuffs Corporation (COFCO) opera en Nuevo Palmira.
Los inversores chinos han expresado su interés en adquirir tierras madereras, y han comprado cantidades significativas de troncos de Uruguay desde 2017. La República Popular China también es un importante comprador de pulpa de madera de la industria de la pasta de papel de Uruguay.
Más allá de la carne, los cereales y la madera, la pesca también juega un papel importante en el compromiso agrícola de Uruguay con China. Entre las empresas pesqueras chinas que operan en aguas uruguayas, así como en el Atlántico Sur, se encuentran firmas como Shanghai Fisheries. Estas empresas son importantes usuarios de los puertos y de la capacidad de procesamiento de pescado del país.
El uso lucrativo de los puertos uruguayos para la logística y el reabastecimiento por parte de los buques chinos de la flota de altura que practican la pesca ilegal o no registrada se ha convertido, en los últimos años, en una base de coordinación de la aplicación de la ley, y a veces de tensión, con los vecinos de Uruguay.
Petróleo y minería
Aunque las reservas de petróleo conocidas de Uruguay son modestas en comparación con las de sus vecinos Brasil y Argentina, su compañía petrolera nacional, ANCAP, ha solicitado activamente ofertas a empresas chinas como CNPC, CNODC y Sinopec. Las empresas chinas de servicios petroleros Jereh y Kerui también han mostrado cierto interés en participar en el sector. Sin embargo, los resultados preliminares sobre el potencial petrolero de Uruguay han sido dispares y, hasta la fecha, no hay ningún proyecto petrolero uruguayo importante en fase de explotación.
Al igual que con el petróleo, Uruguay tiene cierto potencial minero en el que las empresas chinas manifestaron su interés, incluyendo la construcción de una línea ferroviaria para facilitar el acceso a la mina. Sin embargo, hasta la fecha no se ha desarrollado nada.
Infraestructura
Las empresas chinas han mostrado interés en varios proyectos de infraestructura uruguayos, pero sin mucho éxito. Entre los proyectos que se han discutido figuran un puerto de aguas profundas, la construcción de carreteras y la infraestructura ferroviaria.
En el sector portuario, Shanghai Dredging está realizando actualmente operaciones de dragado en apoyo de la navegabilidad de los puertos comerciales de Uruguay. El gobierno uruguayo también está ampliando las capacidades comerciales de la infraestructura portuaria en torno a Montevideo; las empresas chinas han expresado su interés en suministrar servicios y equipos.
Anteriormente, la empresa china Shandong Bao Ma trató de construir un puerto pesquero de 200 millones de dólares para buques chinos en Punta Yeguas con el socio local CSI Ingenieros. Aunque el gobierno uruguayo ofreció un emplazamiento alternativo, la empresa insistió en una instalación en terrenos privados. Al parecer, la empresa pretendía crear un enclave en el que las empresas chinas reabastecieran sus propios buques pesqueros, al margen de la infraestructura portuaria más amplia de Montevideo, que está bajo control gubernamental. El embajador chino Wang Gang también ha expresado su interés en la gestión china del cercano Puerto Capurro. El puerto ha sido considerado para servir como terminal de cruceros y como instalación de carga de gas, pero aún no se ha tomado ninguna medida.
Anteriormente, las empresas chinas también estaban interesadas en construir un puerto de aguas profundas en La Paloma, en el departamento uruguayo de Rocha. Según el plan, la empresa india Areterí iba a extraer hierro de una mina a cielo abierto de la región, transportándolo por ferrocarril hasta el puerto. El puerto también habría servido de apoyo a la industria pesquera local. Sin embargo, las empresas abandonaron el proyecto tras la resistencia local y la decisión de no desarrollar la mina.
En cuanto a los puertos, el gobierno de Lacalle Pou está centrado actualmente en la expansión de Montevideo como puerto comercial de contenedores. A pesar del interés previo de las empresas chinas en los puertos, todavía no han hecho una oferta competitiva para este proyecto.
Con respecto a la infraestructura de transporte terrestre, entre 2017 y 2018, las firmas chinas China Mechanical Engineering Corporation (CMEC) y Shandong High Speed Group examinaron la participación en un proyecto de Asociación Público-Privada para la construcción de la Línea Ferroviaria Central de Uruguay, que ofrece acceso a una enorme planta de celulosa que está siendo construida en el país por una empresa con sede en Finlandia. Aunque las empresas chinas se inscribieron como participantes en el proceso, al parecer se retiraron tras exigir sin éxito garantías financieras por parte del Estado uruguayo en relación con el proyecto.
Como en otras partes de Sudamérica, Uruguay también está renovando su flota de autobuses públicos con vehículos eléctricos chinos. El mayor operador de autobuses públicos de Uruguay, Cutcsa, importó 20 autobuses de la empresa china BYD en mayo de 2020. Para fomentar los vehículos eléctricos, el gobierno uruguayo también ha promovido la compra de taxis eléctricos de BYD, con subsidios estimados en 100.000 dólares por vehículo.
Por último, las negociaciones entre el gobierno argentino y Shanghai Dredging para profundizar el río a lo largo de la frontera entre Argentina y Uruguay han generado cierta tensión con Uruguay debido al impacto del proyecto en el lado uruguayo. El presidente uruguayo Lacalle Pou, de centro-derecha, también reprocha a sus homólogos de izquierda en Buenos Aires la falta de consulta sobre el proyecto.
Proyectos de electricidad y energía
En contraste con otras partes de Sudamérica, Uruguay ha visto una limitada participación de China en sus sectores de generación, transmisión y distribución de electricidad.
A finales de mayo, la compañía eléctrica uruguaya UTE adjudicó un importante contrato a China Machinery Engineering Corporation (CMEC) para la construcción de una línea de transmisión de alta tensión que conectará Tacuarembó y Salta, dos ciudades del norte de Uruguay, por 191 millones de dólares, completando así el anillo norte del país para la distribución de electricidad. Antes de la adjudicación, países de la República Popular China también manifestaron su interés por una línea de transmisión licitada por UTE en 2020 por 250 millones de dólares, y ese mismo año la empresa china TBEA instaló un transformador de alta tensión en Montevideo.
En la generación eléctrica, UTE tiene el monopolio, lo que obliga a los inversores interesados en producir electricidad a vendérsela a UTE, y no directamente a los usuarios. La empresa muestra poco interés en ampliar su capacidad. Esta postura ha limitado el atractivo del sector para los chinos, relegándolo a un puñado de empresas establecidas, en su mayoría españolas.
Fabricación
En el sector manufacturero, la inversión china ha sido limitada. Si bien el mercado uruguayo es pequeño, los productos del país tienen acceso libre de aranceles a Brasil y Argentina, ambos miembros del MERCOSUR. La inversión más importante fue una fábrica de automóviles Chery, construida por la empresa china Socma en un suburbio de Montevideo. La fábrica tuvo dificultades con las relaciones laborales y la rentabilidad, y finalmente cerró en mayo de 2015. En 2019, las empresas chinas Lifan y Brilliance anunciaron planes para reabrir la fábrica, para producir 10.000 coches al año, incluyendo vehículos eléctricos.
Telecomunicaciones
En el ámbito de las telecomunicaciones, las empresas Huawei y ZTE, con sede en la República Popular China, tienen una posición importante en Uruguay. Huawei, presente en el país desde 2006, es un proveedor de teléfonos y otros dispositivos utilizados por los tres principales operadores de telecomunicaciones de Uruguay: la estatal Antel, Movistar (propiedad de Telefónica) y Claro (propiedad de América Móvil). Huawei y la empresa china Xiaomi (considerada competidora de Apple), tienen una fuerte posición en el mercado de la telefonía móvil de Uruguay. Aunque Huawei se ha repartido el mercado uruguayo en porciones más o menos iguales con sus competidores Erikson y Nokia, tiene una posición más fuerte con respecto al suministro de infraestructura de línea fija, como routers y módems.
En agosto de 2019, el gobierno uruguayo firmó un memorando de entendimiento con Huawei en apoyo de la cooperación en 5G, así como en el Internet de las cosas (IoT) y la computación en la nube. Las decisiones clave sobre 5G aún no se han tomado en Uruguay, porque en el sistema uruguayo, Antel es propietaria de las torres y otras infraestructuras físicas utilizadas por los otros proveedores. La decisión de Antel de trabajar con Huawei señala que la firma china podría desempeñar un papel importante en la subasta del gobierno del espectro 5G, que se espera que se finalice a finales de 2021 .
Aunque la posición de ZTE en Uruguay es más limitada, ha trabajado con Antel para implementar la cobertura de banda ancha a nivel nacional. ZTE tiene una posición especialmente fuerte en el suministro de dispositivos de módem para el usuario final y en el suministro de otros equipos como routers. Con el apoyo de Huawei y ZTE, el sistema construido por Antel ofrece una de las mejores coberturas de Internet y telefonía móvil de Sudamérica.
Banca, finanzas y comercio electrónico
En el mercado del comercio electrónico, el gigante chino Alibaba opera en Uruguay, aunque antes de la pandemia, las tiendas físicas tradicionales dominaban el mercado minorista. En la actualidad, una serie de empresas extranjeras, entre ellas MercadoLibre, TiendaMia, Amazon y eBay, así como la empresa local Woow, contentan el espacio del comercio electrónico. Aunque la infraestructura física y financiera necesaria para el éxito del campo del comercio electrónico en Uruguay es sólida, el mercado también está limitado por las restricciones del gobierno a los particulares a la compra de tres envíos al año, que no superen los 200 dólares.
En cuanto a las sucursales bancarias, a diferencia de los países vecinos, Argentina y Brasil, las instituciones financieras chinas, como el ICBC y el China Construction Bank, aún no se han establecido en Uruguay, aunque el ICBC ha explorado su entrada.
Intercambio de ideas
A pesar de sus exportaciones agrícolas a la RPC, Uruguay tiene una infraestructura intelectual relativamente limitada para hacer negocios con la RPC. Un ejemplo notable es la Cámara de Comercio Uruguay-China, dirigida por Gabriel Rozman, ex presidente de la empresa india Tata Consultancy Services Iberoamerica.
Como en muchos otros países de la región, Uruguay cuenta con un Instituto Confucio patrocinado por la RPC para el estudio de la lengua y la cultura chinas. El Instituto, que se inauguró en abril de 2018, está alojado en la Universidad de la República de Uruguay, y está asociado con la Universidad de Qingdao, en la provincia china de Shandong. El Instituto es también un vehículo para identificar a los estudiantes uruguayos con aptitud y dedicación para aprender chino mandarín, y llevar a los más prometedores a la RPC con becas Hanban. En 2018, según la Agencia de Cooperación Internacional de Uruguay, la RPC otorgó 82 becas a estudiantes uruguayos para estudiar en China, mucho más que cualquier otro socio extranjero.
Más allá del Instituto Confucio patrocinado por la RPC, Uruguay cuenta con recursos de estudios sobre China dentro del programa de estudios internacionales de la Universidad de Ort y a través de varias organizaciones privadas.
A diferencia de algunos países latinoamericanos, como Perú y Panamá, Uruguay ha experimentado una migración china muy limitada, que en otros países ha servido como vehículo para establecer vínculos comerciales. En la actualidad, existe una pequeña comunidad china que vive en Uruguay, estimada en 300 personas, lo que lo convierte en uno de los pocos países de la región que carece de un barrio chino o de una cantidad notable de supermercados chinos.
Diplomacia de la COVID-19
Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, la RPC ha reforzado su relación con el gobierno nacionalista de centro-derecha en Uruguay a través de su diplomacia del virus. En julio de 2020, la RPC había enviado 900.000 mascarillas, 8.600 unidades de equipos de protección, 21.120 kits de pruebas y cinco ventiladores a la nación sudamericana.
Aunque Uruguay no era un sitio para las pruebas de vacunas chinas, como lo eran Brasil, Perú y Argentina, el gobierno uruguayo experimentó dificultades en sus primeras negociaciones para obtener una vacuna de Pfizer y las instalaciones de COVAX. Al final, Uruguay pudo conseguir un compromiso a través de las negociaciones de la Oficina de la Presidencia para un envío relativamente temprano de vacunas desde la RPC. Las primeras 192.000 dosis de la vacuna china Sinovac llegaron en febrero de 2021, satisfaciendo una necesidad urgente en la campaña de vacunación del gobierno.
Gracias en parte a la recepción de la vacuna Sinovac, Uruguay se ha posicionado como líder regional en la vacunación de su población, sólo por detrás de Chile. La Organización Panamericana de la Salud informó que Uruguay había completado la vacunación de aproximadamente el 35 por ciento de su población a principios de junio de 2021, y que aproximadamente tres cuartas partes de esas vacunas provenían de Sinovac, y Pfizer y AstraZeneca aportaban el resto.
El efecto positivo de las vacunas chinas en la orientación del gobierno de Lacalle Pou se reflejó en la cálida retórica del presidente hacia los chinos sobre la vacuna, y su declaración de que su gobierno estaba dispuesto a mejorar su cooperación sanitaria con la RPC.
Cooperación en materia de seguridad
Aunque Uruguay no ha comprado cantidades significativas de bienes militares a la RPC -como lo han hecho países populistas de izquierda como Venezuela, Ecuador y Bolivia-, Uruguay ha cooperado más ampliamente con la RPC en el ámbito de la seguridad de lo que comúnmente se reconoce.
Reflejando, en parte, la importante falta de financiación de las Fuerzas Armadas uruguayas a largo plazo, sus militares y policías han aceptado importantes donaciones de coches, autobuses y otros vehículos de doble uso de la República Popular China.
La base de la actual cooperación en materia de seguridad entre Uruguay y la RPC fue un acuerdo de cooperación en materia de defensa entre ambas naciones en octubre de 2016, ratificado en enero de 2017 por el Congreso de Uruguay. Antes del acuerdo, la República Popular China donó a Uruguay unos 7,5 millones de dólares en camiones, tiendas de campaña, instalaciones de agua y otros bienes. El nuevo acuerdo creó la base para un compromiso de enero de 2018 de 5 millones de dólares en bienes militares chinos. En virtud de ese acuerdo, la República Popular China entregó en marzo 10 ambulancias IVECO Nanjing, seis bu ses y varios tipos de equipos de construcción para los ingenieros militares uruguayos, incluyendo cinco motoniveladoras y 14 tractores. China también ha proporcionado al Ministerio de Defensa Nacional uruguayo desde automóviles Chery hasta chalecos antibalas.
Más allá de las donaciones, la República Popular China también ha propuesto vender a Uruguay su caza L-15 y otros equipos para apoyar una muy necesaria recapitalización de la Fuerza Aérea del país. En 2016, la RPC recibió a oficiales militares uruguayos para probar el vuelo de su caza L-15 y del helicóptero Z-9. Según se informa, la venta se vio obstaculizada tanto por la grave situación financiera de las Fuerzas Armadas uruguayas, como por el hecho de que las ofertas rusas del Yak-130 eran más atractivas. La RPC también había ofrecido donar dos transportes Y-12, pero acabó destinándolos a Colombia.
En el ámbito naval, la RPC habría discutido la venta a Uruguay de su buque patrullero de alta mar P-18. Los funcionarios chinos ofrecieron inicialmente el buque a Nigeria en 2016. Al igual que con las ventas de armas de la RPC a Bolivia y Perú, algunos de sus tratos en Uruguay se han visto empañados por la corrupción. Un contrato de 450.000 dólares para la compra de 150 fusiles NORINCO (una copia china del M4 estadounidense), por ejemplo, fue objeto de una investigación por inflación de precios cuando las propias armas estaban valoradas en sólo 362.000 dólares.
Muchos oficiales uruguayos han participado en cursos de defensa chinos, incluyendo cursos cortos en su Universidad de Defensa Nacional en Champing, así como cursos más largos para generales en Nanjing.
Funcionarios de defensa uruguayos y chinos han visitado mutuamente sus instituciones en múltiples ocasiones. En noviembre de 2018, el jefe de la Fuerza Aérea de Uruguay viajó a la RPC para hablar en la conferencia Air China en Zuhai. El mismo mes, el jefe del Comando Norte de Uruguay, el teniente general Juan Carlos Henríquez Barrera, se comprometió con sus colegas chinos en el foro de cooperación de defensa entre China y América Latina en Chile. En septiembre de 2019, el ministro de Defensa chino Wei Fenghe visitó Uruguay, firmando un acuerdo de cooperación en materia de material de defensa.
Más allá de las Fuerzas Armadas de Uruguay, la cooperación en materia de seguridad con la RPC también se extiende a la policía nacional. En 2017, la RPC acordó proporcionar a la policía 51 vehículos blindados Chery Tiggo, los primeros 30 de los cuales llegaron en julio de 2017. Los vehículos fueron entregados a la Guardia de la República de la policía nacional, pero debido a la falta de enfrentamientos importantes con los alborotadores o los narcotraficantes, aún no se han utilizado de manera significativa. Sin embargo, al igual que con el contrato de los fusiles chinos fabricados por Norinco, la entrega de los últimos seis vehículos se canceló en 2020 debido a irregularidades relacionadas con la inflación. La RPC también donó a la policía dos omnibuses Marcopolo y 10 camiones blindados.
Más allá de los vehículos, en abril de 2018, el PRC proporcionó a la policía 4.000 componentes del sistema de vigilancia, valorados en 5 millones de dólares, de los cuales 2.100 eran cámaras. Las primeras 1.000 cámaras llegaron en febrero de 2019 y se instalaron en tres departamentos de la frontera con Brasil, y otros equipos se destinaron al Centro Nacional de Respuesta de Uruguay en Montevideo en apoyo de un sistema de respuesta nacional. Más allá del apoyo a la policía uruguaya, el PRC donó 743 artículos al sistema de emergencias del país, SINAE, en noviembre de 2017, incluyendo equipos para la lucha contra el fuego y otros elementos como ordenadores.
Conclusiones
El patrón de comercio sustancial de Uruguay con la RPC -junto con una inversión limitada- refleja las instituciones relativamente fuertes del país, al tiempo que contrasta con el patrón observado en otras naciones de la región. No obstante, el nivel de compromiso y la influencia potencial de la República Popular China en los sectores de la agricultura, las telecomunicaciones, la seguridad y la salud pública de Uruguay es considerable y merece un seguimiento.
Mientras que países vecinos como Argentina se inclinan hacia la izquierda populista y una visión más benigna de las relaciones con China, Uruguay ejemplifica una combinación de fuertes instituciones democráticas y una relación relativamente transparente con la RPC. Estados Unidos debería poner a Uruguay como ejemplo cuando Washington se relaciona con otros países de América Latina.
Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y opiniones expresados en este artículo son los del autor. No necesariamente reflejan la política o posición oficial de ninguna agencia del gobierno de los EE. UU., la revista Diálogo o sus miembros. Este artículo de la sección de Academia fue traducido por máquina.