Una investigación liderada por la Dirección General de Represión al Tráfico Ilícito de Drogas, de la Policía Nacional de Uruguay, resultó a inicios de julio de 2021 con la captura de tres personas supuestamente vinculadas a la incautación de 1 tonelada de cocaína en un contenedor en el puerto de Barcelona, España, el 17 de junio, indicó el Ministerio del Interior de Uruguay en un comunicado. La droga, uno de los alijos más voluminosos incautados en Barcelona, según reportó la red de televisión Euronews, estaba oculta en dos calderas de vapor que partieron desde el puerto de Montevideo.
Varios allanamientos realizados en Montevideo en el marco de la investigación permitieron la detención de los sospechosos, y la incautación de casi 103 kilogramos de cocaína adicionales, en un depósito donde estuvieron colocadas las calderas que trasportaban la droga hallada en Barcelona, precisó el comunicado del Ministerio del Interior.
Según la organización internacional InSight Crime, que se dedica a investigar el crimen organizado en Latinoamérica, Uruguay se utiliza cada vez más como punto de tránsito para la cocaína desde Latinoamérica hacia Europa y África.
Las autoridades uruguayas han dado un duro golpe al narcotráfico, realizando un decomiso récord a finales de diciembre de 2019 con la incautación de 6 toneladas de cocaína, cuatro de ellas en contenedores con harina de soja con destino final Togo, África y el resto en la estancia donde fueron cargados los contenedores, reportó El País.
Sin embargo, los criminales continúan buscando nuevos métodos para eludir las fuerzas de seguridad. En agosto de 2019, las autoridades alemanas hallaron en el puerto de Hamburgo 4,5 toneladas de cocaína procedentes de Uruguay, ocultas en bolsos deportivos en un barco de carga con destino a Amberes, Bélgica, lo que fue calificado por la aduana de Hamburgo como el decomiso más importante en Alemania, reportó el sitio de noticias Alemán DW.
El Proyecto de Información sobre la Delincuencia Organizada y la Corrupción (OCCRP en inglés), una organización internacional de investigación periodística especializada en el crimen organizado, apuntó a la organización criminal italiana ‘Ndrangheta como unas de las redes criminales más poderosas de Europa dedicadas a la compra de cocaína en Latinoamérica y luego su traslado y venta en Europa.
“El alcance de ‘Ndrangheta se extiende mucho más allá de Europa, hasta los cárteles colombianos y mexicanos. A través de intermediarios en Paraguay y Uruguay –con la logística proporcionada por una temida banda carcelaria en Brasil–, envían la droga a los puertos de Amberes en Bélgica, Rotterdam en los Países Bajos y Hamburgo en Alemania, a menudo a través de África Occidental”, indica el OCCRP. “Una vez que la cocaína llega al noroeste de Europa los italianos toman el control”.
A finales de junio, la Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito (UNODC en inglés), advirtió que había un problema creciente de cocaína en Europa. “Hemos visto que la cocaína es cada vez más barata y más pura en Europa y que hay mayores cantidades, lo que es muy preocupante, por lo que tenemos que aumentar la cooperación, la colaboración internacional y el intercambio de información entre los países de origen y los puertos receptores”, dijo Ghada Waly, directora ejecutiva de la UNODC, reportó Euronews.
Por su parte, Uruguay sigue luchando para impedir la salida de drogas hacia el extranjero. Solo dos semanas después de la incautación en España, las fuerzas policiales uruguayas incautaron 400 kg de pasta base de cocaína hallados en una camioneta que contenía la droga en el departamento de Río Negro. Cuatro personas, miembros de una organización criminal transnacional, fueron detenidas durante este operativo, reportó El Observador.