El 16 de diciembre finalizaron las tareas de modernización de un año de duración, cuyo presupuesto fue de USD 1 millón, financiadas por el Gobierno de los EE. UU., para dos embarcaciones de interdicción litoral de la Guardia Costera de la Real Fuerza Policial de Granada (RGPF en inglés). El proyecto, denominado Actualización de media vida para lanchas SAFE Boat, incluyó la inspección integral de las embarcaciones, motores nuevos y un paquete de repuestos para garantizar su continua operatividad. Estos reacondicionamientos extienden la capacidad operacional de las lanchas por otros seis años, potenciando al máximo la flota de la Guardia Costera de Granada.
El programa de Financiamiento Militar Extranjero, de la Iniciativa de Seguridad de la Cuenca del Caribe (CBSI-FMF en inglés), del Departamento de Estado de los EE. UU. y del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM) hicieron posible los procedimientos de modernización en ambos buques interceptores de drogas de la Guardia Costera de Granada. Llevaron a cabo las tareas técnicos de SAFE Boats International, del Equipo de Campo de Asistencia Técnica, de la CBSI y del Comando de Sistemas Marítimos Navales. El proyecto apoya la defensa de Granada y sus contribuciones a la seguridad regional.
Karl Duckworth, oficial mayor de la Embajada de los EE. UU., explicó: “estas mejoras en las embarcaciones son la continuación de la Promesa Duradera de SOUTHCOM y de la Embajada de los EE. UU., para el apoyo regional y la cooperación en materia de seguridad con Granada y el Caribe oriental. Estamos con Granada para fortalecer la seguridad fronteriza nacional, proteger sus aguas territoriales y combatir el contrabando de drogas y otras formas de delincuencia transnacional”.
En febrero concluyó el proceso de revisión de la primera lancha, que se ha empleado activamente como columna vertebral de las operaciones de seguridad marítima de la Guardia Costera contra actividades ilegales. La finalización del reacondicionamiento de la segunda lancha se retrasó a causa de la pandemia mundial. Sin embargo, en noviembre, los técnicos regresaron a Granada para terminar su trabajo. La semana pasada, realizaron pruebas de certificación en el mar para finalizar el proyecto, con lo cual la flota de la Guardia Costera granadina recuperó su máximo potencial.
“EE. UU. es un socio fuerte en los esfuerzos de interdicción, y las lanchas SAFE Boats han sido sumamente valiosas”, expresó el subcomisario de Policía Franklyn Redhead. “Por ejemplo, en abril, la RGPF usó una de las lanchas para arrestar a tres personas, dos de San Vicente y una de Granada, y recuperó aproximadamente 170 kilogramos de marihuana, una embarcación, y dinero en efectivo equivalente a casi USD 320 000.”
Los EE. UU. proporcionaron originalmente los dos botes SAFE Boats a Granada como parte de la ayuda del CBSI-FMF en 2012. Dado que podrán reanudarse las tareas en el Caribe oriental, Dominica, San Cristóbal y Nieves y San Vicente y las Granadinas también se beneficiarán con la modernización de embarcaciones en 2021. La medida forma parte de la Estrategia EE. UU.-Caribe de la Embajada de los EE. UU., enfocada en materia de cooperación en las áreas de seguridad, salud, energía, educación, prosperidad económica y diplomacia.