Centroamérica es vulnerable a los terremotos, huracanes, tormentas tropicales y erupciones volcánicas, lo que hace que los daños a los sitios históricos sean de alto riesgo. Como socios de esta región, los ingenieros del Comando Sur de los EE. UU. integraron a expertos en medio ambiente en un evento dirigido por la Fuerza de Tarea Conjunta-Bravo (JTF-Bravo en inglés), del 7 al 11 de marzo, apoyando a la 120.ª Brigada de Infantería del Ejército de Honduras y al Instituto de Antropología e Historia en la segunda evaluación del patrimonio cultural en Honduras, para intercambiar información sobre las mejores prácticas para mitigar los daños cuando se trata de operar en una región tan rica culturalmente.
“En agosto del año pasado [2021], realizamos con éxito la primera de estas evaluaciones con el 115.º [Batallón de Infantería] en Olancho y los soldados nos sugirieron que hiciéramos la siguiente en Copán, ya que reconocen que es un sitio de importancia, en lo que todos estamos de acuerdo”, dijo el Teniente Coronel del Ejército de los EE. UU. Achim Biller, director del J9, JTF-Bravo.
Las Ruinas de Copán han sido reconocidas como patrimonio de la humanidad por la UNESCO y es uno de los sitios más importantes de la civilización maya, con muchos kilómetros de montículos que aún están por explorar.
Tras la devastación dejada por los huracanes Eta e Iota, el Instituto Hondureño de Antropología reconoció la necesidad de evaluar los daños en los sitios del patrimonio cultural, incluido Copán Ruinas.
La JTF-Bravo proporcionó ingenieros, planificadores, un bombero que respondió a la emergencia y personal de asuntos civiles, y se les unieron el Teniente Coronel Michael Delacruz y el Capitán William Welsh, oficiales de monumentos del Ejército del Mando de Asuntos Civiles y Operaciones Psicológicas del Ejército de los Estados Unidos (USACAPOC en inglés); la Dra. Laurie Rush, gerente de recursos culturales de Fort Drum; Samuel Franco, representante de Blue Shield en Guatemala; y expertos hondureños en la materia, que se unieron para colaborar con el 120.º.
“Creemos que es importante compartir nuestra experiencia con nuestros socios hondureños. La 120.ª Brigada ya hace un trabajo fantástico en la protección de estos lugares, pero cualquier cosa que podamos hacer para ayudarles es un valor añadido para nosotros y para ellos”, dijo el Teniente del Ejército de los EE.UU. Riley Kissinger, ingeniero de la JTF-Bravo y oficial a cargo de la misión.
“Lo que estamos llevando a cabo en las ruinas de Copán, en Honduras, es una evaluación sobre la protección del patrimonio cultural y estamos intercambiando ideas y conocimientos con la esperanza de establecer relaciones más sólidas entre nuestros gobiernos y nuestros respectivos ejércitos”, dijo el Tte. Cnel. Delacruz. “Proteger el patrimonio cultural no sólo es importante para mantener nuestra identidad con respecto al lugar en el que crecimos y al que llamamos hogar, sino que además estos recursos son valiosos para la audiencia mundial, por lo que es importante que cooperemos con su protección porque a menudo se puede abusar de ellos.”
La coincidencia entre la seguridad y el patrimonio cultural es el fundamento de la Convención de La Haya de 1954, y es aquí donde entran en juego organizaciones como Blue Shield. Aunque Honduras no es una zona de combate, las iglesias y los monumentos han sido saqueados y vandalizados, los museos han sufrido incendios y las construcciones arqueológicas y coloniales españolas se encuentran en casi todas partes.
La región también es susceptible a los cárteles de la droga y a las operaciones de tráfico de personas, que pueden dar lugar a oleadas migratorias que se dirigen a la frontera con Guatemala; situaciones que pueden provocar daños o saqueos en estos lugares.
A través de este intercambio, las fuerzas de la nación asociada recibieron las metodologías, herramientas y estrategias básicas de la mano de expertos, sobre cómo observar, identificar, clasificar y documentar elementos o artefactos de potencial valor cultural a través de presentaciones en el aula y posteriormente en el campo.
La evaluación también proporcionó resultados tangibles con la ayuda del Dr. Hayden Bassett y el Laboratorio de Monitoreo del Museo de Historia Natural de Virginia. El intercambio incluyó que los soldados de la 120.º Brigada proporcionaran datos y coordenadas a través de la radio por satélite y la tecnología geoespacial que Bassett recogería para crear un mapa. Este mapa ayudará a predecir dónde podrían verse afectados los lugares en un plazo de cinco años, cuáles eran los daños más reconocibles, y dónde estaban situados para preparar y evaluar posibles estrategias de mitigación.
“Se trata de un nuevo conocimiento que realmente siento que me llevo conmigo. Es valioso para mí y para mis soldados que supervisan esta zona. Este intercambio es importante y como experiencia personal ha sido genial trabajar con los oficiales y el personal alistado de los Estados Unidos”, dijo el Teniente del Ejército hondureño Kevin Calix, oficial a cargo de los participantes de la 120.º Brigada.
