El 28 de mayo, durante un operativo conjunto con la Guardia Costera de los EE. UU. y la Armada Nacional de Colombia, el Servicio Nacional Aeronaval de Panamá (SENAN) interceptó una lancha rápida que navegaba al noroeste de Isla Grande, provincia de Colón, con 1055 kilogramos de cocaína a bordo. La tripulación de la lancha, tres colombianos, también fue capturada.
La operación se activó cuando la Armada de Colombia emitió una alerta de tráfico marítimo al detectar una lancha sospechosa procedente del Golfo de Urabá en Colombia. Con el apoyo de una embarcación y un avión de patrullaje marítimo (MPA, en inglés) de la Guardia Costera de los EE. UU. se logró localizar la lancha. Al ver las autoridades, los tripulantes intentaron huir y arrojaron 43 bultos al mar que contenían la droga.
Tres botes, dos aeronaves y unas 20 unidades del SENAN participaron del operativo, indicó la institución, agregando que mantiene desplegados y en alerta un promedio de 11 medios aeronavales en la región. Para este operativo la Armada de Colombia, mediante sus fuentes, captó la información sobre el desplazamiento de la lancha y suministró la inteligencia a Panamá en el marco de acuerdos de cooperación marítima del Triángulo Sur (Colombia, Costa Rica y Panamá, con el apoyo de los Estados Unidos).
“Una operación como tal se inicia con una alerta la cual puede contar con apoyo de un MPA, para lo cual se disponen medios aeronavales posicionados en puntos tácticos acorde a la alerta”, indicó la Dirección Nacional de Inteligencia del SENAN. “En la actualidad dentro de la región se busca fortalecer las capacidades del Triángulo Sur; por ende, en su gran mayoría, las operaciones dentro de la jurisdicción panameña son apoyadas con inteligencia o apoyo marítimo y aéreo [de los países del Triángulo Sur]”.
Según el SENAN, gran parte de los cargamentos de sustancias ilícitas decomisados dentro la jurisdicción panameña pertenecerían al grupo armado colombiano el Clan del Golfo.
Entre enero y mayo de 2020, el SENAN realizó 28 operativos contra el narcotráfico e incautó más de 20 000 kilogramos de drogas: 16 180 kg de cocaína y 4,807 kg de marihuana, precisó la institución. Entre julio de 2019 y junio de 2020, las fuerzas de seguridad panameñas detuvieron 70 toneladas de drogas, indicó el Ministerio de Seguridad Pública.