Christopher C. Miller, secretario de Defensa interino de los EE. UU., destacó la necesidad de fortalecer las asociaciones en el hemisferio occidental, durante la Conferencia virtual de Ministros de Defensa de las Américas, que se llevó a cabo el 3 de diciembre de 2020.
El evento este año, organizado por Chile, constituye la 25.ª edición de la conferencia. Los ministros analizaron la situación en las Américas, y de qué forma los países del hemisferio pueden trabajar juntos más estrechamente.
“Nuestras naciones comparten intereses que trascienden nuestras diferencias, incluyendo la asistencia humanitaria, la ayuda en casos de desastres y la lucha contra las amenazas transnacionales”, expresó Miller en declaraciones preparadas para la conferencia. “Además, compartimos valores con nuestros socios de ideas afines, como los derechos humanos, la democracia y el respeto por el Estado de derecho”.
Miller indicó que la celebración de la conferencia se torna más importante aún, ya que el sistema normativo internacional, vigente desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, está bajo “presión” de China y Rusia.
Esos países operan para debilitar el orden libre y abierto, y para explotar a las naciones en beneficio de Rusia y China. Estas dos grandes potencias competidoras suelen emplear prácticas depredadoras y de coacción, para doblegar a las naciones más débiles a su voluntad.
“Al mismo tiempo, los problemas planteados por las organizaciones criminales transnacionales, el malestar social, los desastres naturales y la pandemia mundial, hacen peligrar aún más la paz y la seguridad, por la que todos hemos trabajado arduamente durante las últimas dos décadas y media”, dijo Miller.
En el hemisferio hay tres naciones problemáticas: Cuba, Nicaragua y Venezuela. Los ministros de defensa deben hablar sobre estas tres naciones, y sobre los esfuerzos para persuadirlas a que regresen a un gobierno democrático a través de elecciones libres y justas, para poner fin a la violencia en sus países, manifestó.
El secretario interino afirmo que, si bien las naciones discrepan sobre algunos acontecimientos de la región, los acuerdos entre ellas son aún mayores. Miller elogió los esfuerzos en el hemisferio por mejorar la asistencia humanitaria y la ayuda en caso de desastres. Las naciones también trabajan en conjunto para abordar las amenazas transnacionales.
“Reconocemos que, en el ámbito de la asistencia humanitaria y la ayuda en casos de desastre, estos desafíos se extienden más allá de las fronteras, y amenazan el bienestar de todos nuestros ciudadanos”, declaró el secretario interino. “Esto nos obliga a buscar formas para trabajar juntos en toda la región de la manera más eficiente posible”.
Miller destacó el mecanismo de cooperación en casos de desastre que emplea Chile, una herramienta que facilita el intercambio de información para asistencia humanitaria y capacidades de respuesta a desastres, entre los estados que participan en la conferencia.
“Por nuestra parte, me enorgullece señalar que el Comando Norte y el Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM) (…), han ejecutado 441 proyectos de ayuda para combatir al coronavirus, en apoyo a 30 naciones en Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, con un valor total de USD 30,4 millones”, indicó.
También habló sobre el despliegue que realizó en la región el buque hospital USNS Comfort durante 2019, para brindar asistencia humanitaria y atención médica a los refugiados venezolanos.
“A finales de 2021, volveremos a desplegar el Comfort en la región, para aliviar la presión sobre nuestros socios y aumentar su capacidad de recuperación”, dijo Miller.
El secretario también destacó la prueba piloto del Equipo de Respuesta de Asistencia para la Participación en la Salud, de SOUTHCOM. Se trata de un despliegue médico aéreo para pacientes libres de COVID-19, que necesiten atención médica de urgencia en Centroamérica y el Caribe.
En la temporada de huracanes más reciente, la más activa desde que se tienen registros meteorológicos, SOUTHCOM brindó ayuda a las naciones más afectadas de Centroamérica a través de un total de 243 misiones, que salvaron 850 vidas y entregaron más 450 000 kilogramos de ayuda humanitaria a los países socios afectados por los huracanes Eta e Iota.
“Nuestros corazones están con aquellos que han perdido a sus seres queridos, sus hogares y sus medios de vida a causa de estos desastres naturales; y estos eventos subrayan la importancia de nuestro trabajo conjunto en esta conferencia”, expresó el secretario interino.
Las organizaciones criminales transnacionales siguen siendo una amenaza en la región. Desde el tráfico de drogas hasta refugiados y armas, estos grupos fomentan la violencia y la corrupción en donde sea que operen, agregó.
“Estoy orgulloso del progreso que hemos logrado en este frente, pero también debemos hacer más para detener la depredación de recursos, tanto por parte de protagonistas estatales como de grupos criminales, que han aumentado este año”, expresó el secretario interino. “Actividades como la minería ilegal, el tráfico de vida silvestre y la pesca ilegal no declarada y no reglamentada amenazan la seguridad económica y nacional, y perjudican nuestra búsqueda de estabilidad y prosperidad”.
Miller también habló del vigésimo aniversario de la Resolución 1325, del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre Mujeres, Paz y Seguridad.
“Reconocemos que una fuerza militar está en su mejor momento cuando es inclusiva y representativa de la sociedad que defiende, y cuando considera las necesidades de seguridad únicas de toda la población”, dijo. “Es por eso que el Departamento de Defensa [de los EE. UU.] se compromete a crear una fuerza laboral más diversa en todos los niveles, para promover la igualdad de oportunidades para todos, y garantizar la incorporación de las perspectivas de hombres y mujeres en nuestros planes, políticas y operaciones”.
El secretario interino elogió a los países socios que trabajan para aumentar la participación significativa de las mujeres en los sectores de defensa y seguridad, así como también para promover su seguridad y protección.
“Hacerlo garantizará un aprovechamiento de toda la gama de talentos que cada una de nuestras naciones ofrece, para enfrentar los desafíos de seguridad del siglo XXI”, concluyó.