Siete helicópteros de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo) del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM), junto a unidades del Servicio Nacional de Fronteras (SENAFRONT) y el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) de la Fuerza Pública de Panamá, finalizaron el ejercicio humanitario Mercurio V -conocido en los Estados Unidos como Keel Billed Toucan-, realizado del 2 al 15 de mayo, en el que fueron transportadas 15,3 toneladas de ayuda humanitaria. Personal de Ministerio de Salud y del Ministerio de Educación de Panamá se unió al trabajo de los uniformados.
Este tipo de ejercicios “nos permiten estar mejor preparados para cualquier desastre nacional o internacional y para ayudar a todo el equipo en Panamá a reaccionar”, dijo a Diálogo el 30 de mayo el Coronel del Ejército de los EE. UU. Philip Brown, comandante de JTF-Bravo. “Lo bueno de este ejercicio es que no solamente estamos entrenando; realmente estamos dando, porque llevamos ayuda médica y otras ayudas a las comunidades, moviendo materiales a las áreas remotas”.
Las comunidades beneficiadas fueron Manené, Jaqué y Puerto Piña, todas en la provincia de Darién. La carga estaba distribuida en aproximadamente 400 bolsas con víveres, medicamentos e insumos médicos, para las giras de atención a la salud de las comunidades de Puerto Piña y Jaqué, en donde aproximadamente 1500 personas de diferentes edades recibieron atención médica en las especialidades de medicina general y odontología.
Los uniformados realizaron además cuatro misiones aéreas de traslado de insumos y materiales de construcción hacía los puestos binacionales (Panamá-Colombia) de SENAFRONT, lo que garantiza la operatividad en estas zonas inaccesibles, que aseguran las autoridades panameñas son estratégicas en la lucha contra las organizaciones criminales transnacionales.
Además de las donaciones entregadas y las jornadas médicas durante Mercurio V, se realizaron charlas preventivas de salud, limpieza de playas para protección al ambiente e integración comunitaria.
“Esto nos ayuda a programarnos con entidades como USAID y otras [instituciones] de asistencia humanitaria para hacer las cosas mejor en un futuro”, explicó el Cnel. Brown. “Lo más importante es que los militares [y miembros de las fuerzas de seguridad] entrenan juntos y saben cómo responder a esos momentos”.
“En un mundo cada vez más interconectado, la cooperación internacional es fundamental para abordar los desafíos regionales, como desastres naturales y las emergencias humanitarias”, aseguró a la prensa el ministro de Seguridad Pública de Panamá Juan Pino. “Es importante destacar que los resultados obtenidos en este ejercicio son solo el comienzo de un camino hacia una mejor capacidad para responder ante cualquier emergencia. Es necesario seguir trabajando juntos para mejorar y mantener nuestro nivel de alistamiento para cualquier situación que se presente”.
Por su parte, el director del SENAFRONT Oriel Ortega dijo que esta operación llega a las comunidades para conversar con la gente, para ver que necesitan en temas de educación y de salud. “Luego en coordinación con la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo del Comando Sur [de los EE. UU.] nosotros planeamos y escogemos a las comunidades, [que serán atendidas] según sus necesidades”.
“En esta ocasión […] llevamos carga a nuestras bases binacionales, para mejorar la calidad de servicios a nuestras unidades”, dijo Ortega. “Vamos a colocar pisos nuevos y vamos a hacer estructuras de seguridad más fortificadas, con un sistema de molduras a los lados del cuartel para defensa y protección de nuestro personal, porque son áreas de difícil acceso y de mucho riesgo de amenazas transnacionales.
“¿Por qué es importante?” preguntó el Cnel. Brown. “Por los rostros que vemos, las familias que cambian, los alimentos, los medicamentos y las escuelas que se entregan. Por esta razón, dejamos a nuestras familias en los EE. UU. para unirnos a ustedes en el cuidado de sus comunidades. Somos un equipo de equipos.”
