Para combatir con rigor la pesca ilegal no declarada y no reglamentada (INDNR), el presidente de Panamá Laurentino Cortizo comunicó a principios de enero la creación de un centro interinstitucional, que contribuirá al desarrollo de medidas de conservación y protección del ambiente marino y costero contra este tipo de pesca y contra la contaminación de sus aguas.
“Esta iniciativa de Panamá es un gran avance para la transparencia y el monitoreo [de las flotas pesqueras]”, dijo el 25 de enero a Diálogo el argentino Milko Schvartzman, especialista en conservación marina y pesca ilegal.
El Centro de Coordinación para el Monitoreo, Preservación y Protección del Ecosistema Marino y Costero, está integrado por los ministerios de Ambiente, Seguridad Pública, la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP) y la Autoridad Marítima de Panamá. Cuenta con una secretaría ejecutiva representada por el Ministerio de Seguridad a través del Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) y una Unidad Administrativa, informó el Ministerio de Medio Ambiente de Panamá.
Entre las funciones del centro estarán coordinar, planificar, establecer y operar a nivel interinstitucional las actividades nacionales de seguimiento, control y vigilancia, encaminadas a prevenir, desalentar y eliminar la pesca INDNR, así como la prevención de la contaminación de los ecosistemas marinos y costeros. El Centro contará con expertos en imágenes satelitales, en gestión ambiental y en normativa de recursos marino-costeros.
Para el desarrollo de su labor, el Centro podrá convocar a otras entidades y organizaciones del sector público, privado, académico y de la sociedad civil, cuando se requiera de conocimientos técnicos y aportes específicos, indicó el Ministerio de Ambiente.
“Esta iniciativa va a tener un efecto directo en Sudamérica en flotas de otras nacionalidades, sobre todo chinas (…)”, dijo Schvartzman.
El centro tendrá varios instrumentos tecnológicos y de coordinación interinstitucional que permitirán a todas las autoridades dar un seguimiento a los casos de pesca ilegal, destacó el Ministro de Ambiente de Panamá Milciades Concepción. “Va a ser difícil que alguien haga algo incorrecto, indebido o que no quiera cumplir las normas”.
“Este centro contará con tecnologías de monitoreo que ya conocemos: imágenes infrarrojas, de radares, AIS [Sistema de Identificación Automática]; pero lo más importante es que quienes utilicen estas tecnologías estén capacitados para usarlas, para que comprendan lo que están viendo en los monitores, y que aquello que se están viendo tenga un impacto en el agua”, dijo Schvartzman. “Es decir, que este monitoreo lleve a que se tomen medidas, controles, averiguaciones, inspecciones (…). La tecnología por sí sola, sin la voluntad o capacidad para controlar, no sirve de nada”.
La pesca INDNR es una de las mayores amenazas para la salud de los océanos y contribuye al colapso de las pesquerías que son fundamentales para el crecimiento económico. Por ello, los Estados Unidos se han comprometido a apoyar a sus países amigos. En octubre de 2022, el Gobierno de los EE. UU. creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional de los EE. UU. sobre Pesca INDNR, que durante los próximos cinco años enfocará sus esfuerzos en ayudar a los países amigos, entre ellos Panamá, en la lucha contra la pesca INDNR y las amenazas conexas.
“EE. UU. y panamá tienen muchas prioridades superpuestas con respecto a detener la pesca INDNR”, dijo a mediados de octubre la Embajda de los EE. UU. en Panamá al canal panameño TVN. “El problema de la pesca INDNR no puede ser resuelto por ningún país. Se requerirá que todas las naciones de todo el mundo trabajen juntas para resolver la pesca INDNR y es por eso que es importante que EE. UU. y Panamá se asocien en esto”.