La inversión que realiza la Fuerza de Defensa de Jamaica (JDF en inglés) en sus capacidades antidrogas dio frutos a fines de noviembre de 2021, cuando su unidad más nueva, la Guardia Costera del Segundo Distrito de la JDF, incautó casi 1 tonelada de cocaína en una operación frente a la costa sur de la isla.
La incautación es importante no solo por el volumen y el valor de venta de la droga, sino también porque la Guardia Costera del Segundo Distrito de la JDF había comenzado a operar apenas dos semanas atrás.
El 22 de noviembre, cerca de la pequeña ciudad de Black River, en la parroquia de Saint Elizabeth, unidades de la JDF identificaron una embarcación sospechosa y comenzaron a monitorear sus movimientos, informó el periódico local Jamaica Observer. Luego de interceptar y abordar la embarcación el personal de la fuerza encontró 40 bolsas de cocaína, que pesaban más de 20 kilogramos cada una. Las autoridades detuvieron a tres hombres que se encontraban a bordo, todos de nacionalidad jamaiquina.
“Estos resultados sirven de motivación para nuestros hombres y mujeres, y nos animan a continuar nuestros esfuerzos para crecer y transformarnos como fuerza”, manifestó el Brigadier de la JDF Roderick Williams, jefe del Comando Marítimo, Aéreo y Cibernético (MACC en inglés), al considerar a la incautación una demostración de las capacidades operacionales que posee la unidad. “Jamaica ha invertido mucho en sus capacidades para abordar el problema del crimen organizado transnacional, particularmente en las áreas del narcotráfico. Hemos actualizado nuestras aeronaves, embarcaciones y equipo de vigilancia, y hemos reorientado la distribución de nuestro personal marítimo para que sea más ágil y responda a un entorno operativo muy fluido. Esa inversión definitivamente ha dado sus frutos con esta incautación”.
El 16 de noviembre, el Servicio de Información de Jamaica (JIS en inglés), una agencia estatal, habilitó formalmente a la Guardia Costera del Segundo Distrito de la JDF para operar. La unidad se creó para incrementar la seguridad en aguas territoriales, con el objetivo de combatir el narcotráfico, la pesca ilícita y otros delitos.
“Hace tiempo que reconocemos la importancia de fortalecer nuestras capacidades marítimas para detener o reducir el comercio de armas por drogas, así como también para preservar la integridad de las aguas territoriales de Jamaica”, expresó el Brig. Williams, en referencia al intercambio de drogas por armas que realizan agrupaciones criminales en el Caribe.
Según el Informe Estrategia Internacional de Control de Narcóticos 2021, la ubicación geográfica de Jamaica en el Caribe occidental, su costa de difícil patrullaje, el gran volumen de viajes turísticos y su condición de importante centro de transbordo de contenedores, facilita las operaciones del tráfico de drogas.
Desde fines de 2016, luego del nombramiento del Teniente General Rocky R. Meade como jefe del Estado Mayor de Defensa de la JDF, la institución se ha abocado a una ambiciosa estrategia de expansión. Según el JIS, se incluyó en dicho plan la creación de la nueva unidad. El Tte. Gral. Meade, que se jubilará el 21 de enero de 2022, pasará el mando a la Comodoro Antonette Wemyss Gorman, primera mujer en dirigir la JDF, quien será ascendida a contraalmirante una vez que asuma su cargo.
“Lo que hemos logrado básicamente es poder agregarle otra unidad naval a la Guardia Costera. Somos una isla del mar Caribe, que tiene muchas otras responsabilidades marítimas que superan con creces el tamaño de nuestra masa terrestre. Nuestra principal responsabilidad abarca unos 515 000 kilómetros cuadrados. Es muy importante que tengamos este espacio bajo control”, concluyó el Brig. Williams.