Desde terremotos y actividad volcánica hasta incendios forestales y tormentas tropicales, la variedad de amenazas de desastres naturales a las que se enfrenta constantemente Centroamérica es interminable.
Miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo), ubicada en la Base Aérea Soto Cano, en Honduras, viajaron a Ciudad de Panamá del 13 al 16 de junio, para participar en un ejercicio multinacional, destinado a perfeccionar las relaciones y procesos que serán necesarios para trabajar con socios regionales, durante emergencias del mundo real.
El ejercicio, organizado por el Centro de Coordinación para la Prevención de Desastres en Centroamérica y la República Dominicana (CEPREDENAC), reunió a 16 países con el objetivo de mejorar las capacidades multinacionales en materia de protección de la vida, coordinación humanitaria y respuesta conjunta.
Los escenarios del ejercicio se superpusieron entre sí: un terremoto de magnitud 7,5 y una tormenta tropical provocaron lluvias, inundaciones y daños en infraestructuras críticas, mientras que un ciberataque, un derrame de petróleo y la gripe aviar causaron distintos tipos de caos.
Entre los países participantes se encontraban Argentina, Canadá, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Israel, Japón, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana.
“Un desastre no entiende de fronteras”, dijo Claudia Herrera, secretaria de CEPREDENAC. “Vamos a tener la oportunidad de trabajar juntos para identificar […] las vulnerabilidades que la región centroamericana enfrenta cada año. La ayuda internacional es muy importante para fortalecer nuestras capacidades. Antes de que ocurra un desastre, podemos tener la oportunidad de identificar nuestros puntos fuertes y también nuestros retos”.
La JTF-Bravo, uno de los activos en Centroamérica más desplegables del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM) tenía dos misiones. En primer lugar, pudieron practicar el despliegue rápido de su Equipo de Evaluación Situacional del Comando Sur (SSAT), en respuesta a los esfuerzos humanitarios o de respuesta a desastres en toda la región.
“Como la JTF-Bravo lleva 40 años en la región centroamericana, hemos respondido en numerosas ocasiones para ayudar a nuestros socios en catástrofes que han superado su capacidad nacional de respuesta”, declaró el Mayor del Ejército de los EE. UU. Robert Mixon, director del J-9 (Operaciones Cívico-Militares) en la JTF-Bravo. Al participar con otras 16 naciones en este escenario juntos en el calor, la lluvia, el barro y la fatiga de 36 horas de operaciones continuas, demostramos que estamos juntos en esto y que apoyaremos a nuestros amigos y vecinos como lo hemos hecho en el pasado; tanto en el entrenamiento como en momentos de necesidad”.
“Los lazos que se formaron durante este escenario trascenderán las fronteras geográficas, y las relaciones que se establecieron servirán para ayudar en una respuesta que salve vidas de forma más eficiente y rápida, si se produce una catástrofe en el futuro”, añadió el May. Mixon.
En segundo lugar, la JTF-Bravo pudo proporcionar oficiales de enlace (LNO) en varios campos especializados, para asesorar a otras naciones asociadas durante algunos de los escenarios, incluyendo un especialista en protección contra incendios, un especialista en Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape y un médico. Estos LNO pudieron observar y aportar su opinión sobre los métodos utilizados antes, durante y después.
Una ventaja adicional fue un escenario en el que participaron SOUTHCOM y el Comando Norte de los EE. UU. (NORTHCOM), algo que no se practica con mucha frecuencia.
En la ceremonia de clausura, celebrada el 16 de junio, la General del Ejército de los EE. UU. Laura J. Richardson, comandante de SOUTHCOM, aprovechó la oportunidad para agradecer a todos los países socios su coordinación, cooperación y compromiso colectivo con la democracia y el cuidado de las personas.
“CEPREDENAC ha aumentado la preparación y resistencia de la región. A través de su inquebrantable dedicación a la construcción de un mundo más seguro y resistente, CEPREDENAC ha fortalecido tanto las relaciones como la cooperación cívico-militar”, declaró el Gral. Richardson. “Los esfuerzos emprendidos por CEPREDENAC a lo largo de los últimos 35 años son ahora más relevantes que nunca”.
“Esto es gracias a esta visión enfocada en el objetivo y en los incansables esfuerzos para mejorar la cooperación civil y militar, y crear una asistencia humanitaria regional y una capacidad de respuesta ante las catástrofes”, añadió. “Ustedes han salvado y seguirán salvando vidas a través de este esfuerzo […]. Sepan que el Comando Sur de los Estados Unidos está comprometido a ser parte de este esfuerzo”.
