La exploración espacial en beneficio de la humanidad dio un gran paso en 2024, ya que el número de países comprometidos con los Acuerdos Artemis para la exploración responsable superó los 50.
De hecho, 19 países firmaron los Acuerdos en los últimos 12 meses; cuatro de ellos (Austria, Liechtenstein, Panamá y Tailandia) en fecha tan reciente como diciembre de 2024.
Los Estados Unidos, junto con otros siete países, establecieron los Acuerdos Artemis, comprometiéndose a cooperar de varias maneras. Principalmente, los signatarios acuerdan proporcionar ayuda de emergencia a cualquier explorador espacial en apuros, registrar objetos espaciales, planificar la eliminación segura de residuos y compartir públicamente datos científicos.
Dos signatarios –Estados Unidos e India–, planean una misión conjunta a la Estación Espacial Internacional en 2025. El 17 de diciembre de 2024, el vicesecretario de Estado estadounidense Kurt Campbell, y el embajador de la India en los EE. UU. Vinay Mohan Kwatra, se reunieron en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, con astronautas de la Organización de Investigación Espacial de la India, que se entrenaban para la misión.
El administrador de la NASA Bill Nelson, elogió el aumento de la participación internacional a través de los Acuerdos Artemis, como uno de los numerosos avances de 2024. “Profundizamos en las asociaciones comerciales e internacionales, que ayudarán a la NASA a llevar a la humanidad de vuelta a la Luna y después a las arenas rojas de Marte”, dijo Nelson.
He aquí otros hitos de 2024 relacionados con el espacio:
La luna de Júpiter
El 14 de octubre, la NASA lanzó su nave espacial Europa Clipper, en un viaje de cinco años y 2900 millones de kilómetros, para investigar si la helada luna Europa, de Júpiter, podría albergar vida. La nave, de 30 metros de largo y sin tripulación, lleva un microchip con los nombres de 2,6 millones de personas de decenas de países, como parte del proyecto de la NASA “Mensaje en una botella”.
Europa, una de las 95 lunas de Júpiter, se considera uno de los entornos del sistema solar con más probabilidades de albergar vida.
¡Gran captura!
Utilizando como palillos chinos a brazos mecánicos gigantes, la empresa privada estadounidense SpaceX atrapó un cohete en su regreso a una plataforma de lanzamiento en Texas.
La hazaña, única en su género, se produjo tras el lanzamiento de prueba, el 13 de octubre, de la nave espacial Starship y el cohete Super Heavy, de SpaceX, diseñados para transportar futuras tripulaciones y carga a la Luna, Marte y más allá. SpaceX afirma que para atrapar con éxito el cohete fue necesario cumplir correctamente miles de especificaciones.
Eclipse sobrecogedor
Los antiguos grabados en piedra revelan que los eclipses totales han fascinado a la humanidad durante milenios, y el de 2024 no fue diferente. Millones de personas en los Estados Unidos, Canadá y México, contemplaron el eclipse total de sol del 8 de abril de 2024.
Científicos y educadores aprovecharon el eclipse para enseñar a los estudiantes y compartir sus investigaciones.
La Luna, otra vez
El 22 de febrero de 2024, el módulo de aterrizaje Odysseus, construido por Intuitive Machines, con sede en Houston, aterrizó en la Luna y transportó equipos de investigación de la NASA, que servirán de base para futuras exploraciones lunares.
La misión, apoyada por la NASA, fue el primer alunizaje estadounidense desde la última de las famosas misiones Apolo, en diciembre de 1972. El programa Artemis de la NASA sigue trabajando con el sector privado y los países asociados, para enviar astronautas a la Luna y explorar Marte.
