El buque hospital de la Marina de los Estados Unidos USNS Comfort no solo cambia la vida de los pacientes que recibe en sus salas de cirugía, también transforma la vida de sus tripulantes.
Ese es el sentir del Teniente de Navío Abraham De los Santos, especialista en medicina de emergencia y manejo de pacientes críticos, y el Teniente de Fragata Nidio Pérez, médico general; ambos de la Armada de República Dominicana, quienes se unieron a la tripulación médica de países amigos a bordo del USNS Comfort como parte de la misión humanitaria Promesa Continua 2022, patrocinada por el Comando Sur de los EE. UU..
El USNS Comfort también lleva a bordo personal militar de Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Países Bajos.
Los médicos viajaron desde Santo Domingo a mediados de octubre, con destino a la Base Naval Norfolk en Virginia, EE. UU., donde se integraron a los 1000 miembros de la tripulación, compuesta por personal militar y civil estadounidense y miembros de agencias federales, socios internacionales y organizaciones no gubernamentales, con el propósito de llevar atención médica y dental a los ciudadanos de Guatemala, Honduras, Colombia y República Dominicana, antes de su última parada en Haití.
De regreso en su país, a unos días de terminar su misión en el USNS Comfort y llenos de experiencia y nuevas amistades, los militares dominicanos hablaron con Diálogo sobre esta experiencia única que marcó sus vidas.
Diálogo: ¿Cómo ha sido su experiencia a bordo del USNS Comfort?
Teniente de Navío de la Armada de República Dominicana Abraham De los Santos, especialista en medicina de emergencia y manejo de pacientes críticos: Iniciamos en la Base Naval Norfolk; después de dos meses llegamos aquí a República Dominicana y ya casi terminamos la misión. Solo puedo decir que durante todo el tiempo que he pasado a bordo la experiencia ha sido única y formidable. El contacto con todos los pacientes, ver que las patologías son las mismas en toda la región y sobre todo poder ayudar, realmente ayudar, ha sido maravilloso. Y si a esto le agregamos la experiencia de conocer nuevas personas y nuevos país, pues es aún mucho más espectacular y muy enriquecedora como miembro militar.
Teniente de Fragata de la Armada de República Dominicana Nidio Pérez, médico general: Es muy interesante porque hemos atendido a muchos pacientes en los diferentes países. Las patologías más frecuentes (…) han sido en gran parte con problemas de salud relacionados con hipertensión y diabetes. Además, hemos conocido compañeros militares de diferentes países que han compartido sus experiencias con nosotros. Esta experiencia ha sido fenomenal.
Diálogo: ¿Cuál considera que es el mayor aporte del USNS Comfort para su experiencia médico-militar?
Tte. de Nav. De los Santos: Me aporta muchísimo la experiencia a bordo del buque, en especial en el manejo con los pacientes, ya que he aprendido mucho de los otros países de las naciones amigas.
Tte. de Frag. Pérez: Por supuesto el hecho de haber podido salvar vidas, pero también el poder compartir, intercambiar y aprender nuevos protocolos y procedimientos.
Diálogo: ¿Cómo fueron elegidos por su país para participar en la misión humanitaria?
Tte. de Nav. De los Santos: Me informaron en septiembre que nuestro comandante general nos había elegido a través de la Dirección General del Cuerpo Médico y Sanidad Naval de la Armada, ya que teníamos el perfil para poder participar en esta misión. Realmente el perfil era ser médicos y estar dispuesto a trabajar. El inglés no fue una barrera, ya que muchas personas que están a bordo del USNS Comfort no lo hablan. Sin embargo, hay muchos militares, profesionales y voluntarios, que hacen las funciones de traductores, en especial cuando estás en la atención con el paciente.
Tte. de Frag. Pérez: Fue muy satisfactorio como profesional y como militar el que me hayan seleccionado para esta misión humanitaria; creo que la misión requiere personal profesional, que estén siempre capacitados y dispuesto a trabajar al 100 por ciento.
Diálogo: Cuénteme algo en particular que le haya llamado la atención de su experiencia a bordo del USNS Comfort.
Tte. de Nav. De los Santos: En general me llamó mucho la atención el manejo de ciertos requerimientos y protocolos médicos, en caso de presentarse alguna complicación de salud de algún paciente. Recuerdo que estábamos en Honduras donde tuvimos, por ejemplo, un paciente que presentaba una coexistencia de hipertensión arterial con diabetes mellitus; después de ser evaluado se coordinó con el personal de salud pública para su transferencia; se le hizo seguimiento al paciente hasta que se recuperó.
Tte. de Frag. Pérez: En el USNS Comfort realmente toda esta nueva experiencia te marca en sentido general, ya que hay que apegarse a los protocolos, los horarios, las condiciones de navegación, etc. En cuanto a los pacientes, cada país ha tenido su propio toque particular en lo que se refiere a la condición de los pacientes con condiciones críticas. En mi caso, tuve una paciente en Honduras que, al entrar a consulta médica, me dice que tiene palpitaciones muy fuertes. Le hicimos el electrocardiograma y encontramos que podría tener un síndrome coronario agudo, lo cual podría causarle un infarto; en este caso coordinamos con el centro médico local y la paciente fue trasladada y gracias a Dios todo bien.
Diálogo: ¿Cómo puede resumir su experiencia como tripulante del USNS Comfort?
Tte. de Nav. De los Santos: Lo único que puede decir es que Promesa Continua tiene y debe continuar con su promesa.
Tte. de Frag. Pérez: Promesa Continua 2022 ha tenido mucho éxito debido a que en cada país donde el USNS Comfort ha realizado su misión humanitaria, han asistido a muchísimas personas para ser atendidas.