El ejercicio multinacional Iniciativa de Submarinos Diésel Eléctricos (DESI) está en marcha. Liderado por la Marina de los Estados Unidos en la zona de San Diego, California, el ejercicio, que terminará en noviembre, reúne a un selecto grupo de armadas para centrarse en entrenamiento antisubmarino avanzado con unidades convencionales diésel-eléctricos.
“Como la Marina de los EE. UU. no cuenta ya con submarinos convencionales sino solo nucleares, el ejercicio DESI se convierte en una herramienta esencial para entrenar y fortalecer esas capacidades, mediante la cooperación con países que sí operan este tipo de unidades”, dijo a Diálogo Miguel Navarro, analista internacional chileno.
DESI, establecida en 2001 por el Comando de las Fuerzas de la Flota de los EE. UU. (USFFC), colabora con las armadas sudamericanas que operan submarinos; entre ellas Brasil, Chile, Colombia y Perú. El programa ha evolucionado hacia una plataforma clave de interoperabilidad técnica y táctica para las armadas con componentes submarinos.
El ejercicio proporciona un entorno de entrenamiento singular, que permite a las fuerzas de guerra antisubmarina de los EE. UU. ejercitarse con submarinos diésel-eléctricos, los cuales constituyen la mayoría de la flota submarina a nivel mundial, y al mismo tiempo fomenta la cooperación con naciones aliadas, publicó el USFFC. La presencia de unidades sudamericanas en maniobras de certificación incrementa la dificultad y el realismo de los ejercicios de guerra submarina, ya que estas unidades han demostrado ser especialmente discretas y complejas de rastrear, señaló el USFFC.
“En el caso de los submarinos resulta clave destacar su polivalencia, lo que permite optimizar una inversión de alto costo como la que representan estas unidades y, por ello, son empleadas no solo en la preparación para la guerra, sino también, en el caso de Chile, en tareas como el control de la pesca ilegal no regulada y no reglamentada, y en despliegues hacia zonas insulares”, dijo a Diálogo el excomandante en jefe de la Armada de Chile, Almirante (R) Juan Andrés de la Maza. “Además, estos medios entregan una gran flexibilidad operativa, con el valor agregado de su carácter furtivo”.
El alto costo de construcción y operación de portaaviones ha impulsado a muchas naciones a recurrir a medios alternativos, como los submarinos, para contrarrestar a grandes grupos de batalla, analizó la Revista Marina, de Chile. Aunque un submarino diésel no proyecta soberanía como una fuerza de superficie, su sola presencia puede negar la navegación de una fuerza adversaria en aguas disputadas, agrega.
“Durante 22 años, DESI ha seguido destacando la importancia de fomentar las relaciones de cooperación y los beneficios mutuos que estas relaciones proporcionan a las capacidades de las naciones participantes”, dijo al concluir el despliegue de DESI 2023 el Vicealmirante de la Marina de los EE. UU. William Houston, entonces comandante de de las Fuerzas de la Flota de los EE. UU.. “Los despliegues y ejercicios DESI son cruciales para fortalecer las relaciones entre nuestras armadas y marineros. De esta manera, continuaremos garantizando la cooperación, la seguridad y la interoperabilidad regionales”.
“Chile ha sido un participante que ha tenido constancia en este ejercicio, de suma utilidad para sus Fuerzas Navales”, dijo el Almte. De la Maza. “Cuando la Armada de Chile acude a desarrollar un ejercicio con un país como los EE. UU., que posee una categoría superior a la nuestra y con mayor cantidad de medios, deja en muy buen pie no solo a nuestros militares, sino que [también] a Chile”.
“DESI facilita las capacidades de los EE. UU., porque en un escenario real de conflicto sus principales adversarios no necesariamente operarán solo submarinos nucleares, sino también convencionales”, complementó Navarro. “En un eventual enfrentamiento contra países hostiles, la Marina estadounidense tendría que enfrentar submarinos diésel-eléctricos, que son más comunes. Frente a ese escenario, el ejercicio DESI no solo es un entrenamiento naval, sino también una herramienta de diplomacia y de integración con la región”.
Participación de Chile en DESI
En el marco de DESI 2025, el submarino de la Armada de Chile SS-20 Thomson zarpó el 21 de julio desde la Base Naval Talcahuano rumbo a la costa oeste de los EE.UU., para participar en el ejercicio. La tripulación de 45 efectivos operará durante un total de cinco meses junto a unidades de superficie y aeronaves de la región.
“En esta operación se producirán varias interacciones en beneficio de ambas fuerzas”, destacó el Contralmte. Saelzer. “Se realizó un alistamiento muy intenso con el apoyo del Astillero y Maestranza de la Armada (ASMAR) Talcahuano, gracias al cual el SS-20 Thomson quedó listo para enfrentar cinco meses de muy alta intensidad operativa”.
La última participación de la Armada de Chile en DESI fue en 2023. En esa oportunidad, la institución acudió a San Diego con el SS-22 General Carrera, con la que desarrolló ejercicios de entrenamiento de guerra antisubmarina con el Grupo de Ataque de Portaaviones USS Theodore Roosevelt; el Ala de Ataque Marítimo de Helicópteros del Pacífico; y el Ala de Patrulla y Reconocimiento N.º 10. Esta iniciativa promovió la colaboración entre Chile y los EE. UU.
En el marco de DESI 2025 también se desarrollará la versión número 12 del ejercicio CHILEMAR, instancia bilateral entre las marinas de Chile y los EE. UU., enfocada en la resolución de emergencias en submarinos siniestrados; y que ha permitido probar capacidades de rescate, interoperabilidad de medios y coordinación táctica en escenarios de alta complejidad, remarcó a Diálogo un vocero de la Dirección de Comunicaciones de la Armada de Chile.
Estos ejercicios son más que simples eventos de entrenamiento técnico: representan un compromiso vital con la seguridad compartida en el hemisferio. Al proporcionar a la Marina de los EE. UU. un entrenamiento invaluable con submarinos diésel-eléctricos y, al mismo tiempo, mejorar las capacidades operativas de sus socios, estos programas crean un marco para alianzas más sólidas y una mayor estabilidad regional.
