Bajo el tema “Fortalecer las relaciones para enfrentar desafíos regionales en tiempos de la pandemia del COVID-19”, se realizó la Conferencia de Seguridad Centroamericana (CENTSEC) 2020 el 14 de julio, que por primera vez se llevó a cabo de manera virtual.
“Las amenazas a nuestro vecindario se vuelven cada vez más complicadas y están evolucionando; esas amenazas incluyen el COVID-19, así como las organizaciones criminales transnacionales, narcoterrorismo y la próxima temporada de huracanes”, dijo el Almirante de la Marina de los Estados Unidos Craig S. Faller, comandante del Comando Sur (SOUTHCOM), a ministros de defensa, jefes de Estado Mayor y demás participantes de CENTSEC, durante la apertura al evento. “Todos estamos de acuerdo en que los impactos del COVID-19 en nuestras vidas, sociedades, familias y nuestro personal, han sido extremos y nos obligan a dedicar tiempo, personas y recursos, mientras nos enfocamos en la salud de nuestro personal y en la listeza de nuestras fuerzas”.
Líderes militares de Belice, Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Panamá y República Dominicana, compartieron las estrategias de liderazgo, comunicación y lecciones aprendidas durante la pandemia, y analizaron las amenazas a la seguridad centroamericana y los avances en la lucha contra las organizaciones criminales transnacionales. Colombia participó como país observador.
CENTSEC también contó con la participación de expertos del Departamento de Defensa y el Departamento de Estado de los EE. UU. y del Programa de Asociación Estatal de la Guardia Nacional de los EE. UU.
Desafíos ante la pandemia
“Hemos trabajado arduo en esta pandemia; hemos tenido que improvisar y buscar buenas prácticas de otros países para salir adelante”, dijo Michael Soto Rojas, ministro de Seguridad Publica de Costa Rica, al presentar la respuesta de su país ante la pandemia. “La policía está vinculada en todo, en la seguridad ciudadana, en combatir el narcotráfico y la delincuencia común, en el traslado de contagiados, en la protección de las fronteras. Ha sido muy complicada la temática, pero hemos salido adelante”.
“Desde que inició la pandemia, se les ordenó al Centro Médico Militar y Servicio de Sanidad Militar preparar los protocolos necesarios y actualizar los planes”, dijo el General de División del Ejército Juan Carlos Alemán Soto, ministro de la Defensa Nacional de Guatemala. “Hemos apoyado en la construcción de cuatro hospitales temporales a través del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, repartido kits de comida para el personal, reforzado las fronteras en los pasos ciegos y utilizado protocolos para proteger a nuestra fuerzas”.
Narcotráfico durante la pandemia
Los participantes también comentaron sobre cómo el narcotráfico continúa sus acciones ilícitas a pesar de la pandemia, al diversificar sus operaciones ilegales por medio del contrabando camuflado.
“Hemos visto cambios con la pandemia. Cuando inició [la pandemia] se dio una disminución en el número de aviones del narcotráfico que aterrizaban en Belice. Pero no duró mucho tiempo y sin duda, vimos un aumento gradual,” dijo el Contralmirante de Belice John Borland, jefe del Estado Mayor de Defensa.
“A pesar de la pandemia Honduras, en especial las fuerzas armadas, no han cesado la lucha contra el narcotráfico y todos los ilícitos conexos. Hemos realizado operaciones conjuntas combinadas con el Comando Sur y otros países amigos para poder hacer frente a este flagelo, lo cual ha reducido el trasiego de drogas por nuestro país”, dijo el General de División Tito Livio Moreno Coello, jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Honduras.
Por su parte Juan Pinto, ministro de Seguridad Publica de Panamá, señaló que durante la pandemia, “el crimen organizado trasnacional no ha dejado de delinquir y operar”. Agregó que su país no ha parado de combatirlo, en especial a través de operaciones continuas con Colombia, Costa Rica y los EE. UU. “Panamá es un lugar estratégico para la llegada de droga del sur”, dijo. “No podemos bajar la guardia”.