La misión es muy clara: lograr que Colombia sea un país libre de sospecha de minas antipersonal. Es la tarea de la Brigada de Ingenieros de Desminado Humanitario del Ejército Nacional, que busca limpiar y descontaminar el territorio colombiano de la amenaza de las minas antipersonal instaladas por los grupos armados al margen de la ley. En Colombia, el desminado humanitario lo realizan también la Agrupación de Explosivos y Desminado de Infantería de Marina de la Armada Nacional y cinco organizaciones civiles.
Diálogo visitó las instalaciones de la Brigada para conversar con su comandante, el Coronel del Ejército de Colombia Jhon Fredy Correa González, sobre las acciones de desminado y las tareas a seguir en cumplimiento de su función institucional.
Diálogo: ¿Por qué fue creada la Brigada de Ingenieros de Desminado Humanitario?
Coronel del Ejército de Colombia Jhon Fredy Correa González, comandante de la Brigada de Ingenieros de Desminado Humanitario: Colombia hasta hace aproximadamente ocho años, después de Afganistán, ocupaba el deshonroso segundo lugar en el mundo con mayor afectación de minas antipersonal. De nuestros 32 departamentos, tan sólo uno se encontraba libre de sospecha de contaminación y era el caso de San Andrés y Providencia. Tenemos un aproximado de 12 600 víctimas registradas por minas antipersonal, de las cuales el 60 por ciento corresponde a la Fuerza Pública y un 40 por ciento a la población civil, entre ellos más de 1200 niños. Bajo ese panorama se inician los primeros pasos en la Convención de Ottawa [firmada en 1997], pero posterior a eso creamos unidades como fue el Batallón de Desminado 60; en el 2017 creamos la Brigada de Desminado Humanitario con más de 4000 hombres y mujeres del Ejército Nacional, con el fin de ir atacando este flagelo e iniciamos con un trabajo arduo en las zonas más afectadas como fueron los departamentos de Antioquia y Huila, entre otros.
Diálogo: ¿Cuáles son las capacidades de la Brigada?
Cnel. Correa: La Brigada está integrada por siete unidades que se encuentran desplegadas a nivel nacional para descontaminar el territorio libre de sospecha de minas antipersonal. Iniciamos con las técnicas de desminado manual, implementamos la técnica de desminado canino y mecánico, técnicas que hemos ido profundizando y perfeccionado bajo los estándares internacionales y procedimientos operacionales aprobados.
Diálogo: ¿Cuáles son las regiones más afectadas en Colombia?
Cnel. Correa: Antioquia, sin lugar a dudas, fue uno de los departamentos con mayor afectación al principio de esta labor. Departamentos como Cauca, Arauca y Santander, donde infortunadamente, no existen las condiciones de no repetición, y por ende donde no hemos podido entrar a trabajar como tal en esos departamentos.
Diálogo: ¿Qué adelantos se realizan en el Plan de Operaciones de Desminado Humanitario 2025 que contempla una Colombia libre de sospechas de minas antipersonal?
Cnel. Correa: Desde la creación de la Brigada, por intermedio de la Acción Integral contra Minas Antipersonal, se asignaron 298 municipios y hemos entregado 246, casi un 80 por ciento en cuanto al avance en municipios declarados libres de sospecha de contaminación por minas antipersonal.
Diálogo: ¿Qué tipo de trabajo interinstitucional realiza la Brigada?
Cnel. Correa: La Brigada tiene la creación de un sello diferenciador, que identifica los productos cultivados en las áreas libres de sospecha de contaminación, es decir, productos post desminado con el fin de patrocinar o articular el patrocinio de estos productos para que la economía vuelva a fluir. Hemos sido testigos de la valorización de las tierras –donde anteriormente la población tenía temor de entrar– y hoy por hoy están cobrando un valor económico considerable. Nuestra labor nos llena de orgullo ya que hemos visto que el desminado humanitario sí ha podido catapultar para volver a retornar la economía y el uso de los suelos.
Hemos hecho trabajos de articulación con la Armada de Colombia, en el caso de la capacitación por intermedio del Centro Internacional de Desminado Humanitario; también hemos articulado con las alcaldías, las gobernaciones y las diferentes agencias del Gobierno nacional como la Agencia de Renovación del Territorio y la Agencia de Restitución de Tierras.
Diálogo: ¿Cómo comparten la experiencia/capacitación con naciones amigas ya que se les considera “pioneros” en esta tarea?
Cnel. Correa: Ya son casi 50 años de experiencia con artefactos explosivos, debido al conflicto interno de Colombia, y hemos interactuado con diferentes gobiernos como Camboya, España y con Brasil con quien actualmente intercambiamos experiencias con los artefactos explosivos y experiencias. La Brigada, por su tamaño, es la única en el mundo con una experiencia bastante considerable en este aspecto; hemos aportado a los conocimientos y documentado todo las modalidades con las que el país ha sido víctima por parte de las organizaciones al margen de la ley.
Diálogo: ¿Cómo ha sido la respuesta de las comunidades que han sido limpiadas de minas antipersonal?
Cnel. Correa: Una de las inquietudes que han tenido nuestros campesinos es qué viene después del desminado. Hay que recordar que son áreas inhóspitas, de difícil acceso, áreas en donde muchos de los subsidios no alcanzan a llegar, por eso hemos tenido esta política o iniciativa con un sello diferenciador, para tratar de que esos productos que inician a cosecharse en esas regiones puedan iniciar a reactivar la economía. Es el caso, por ejemplo, de uno de los productos como el cacao en el departamento del Meta, que participó en la feria internacional Expo Dubai [2020], que estuvo integrada por algunos de los campesinos de esa región.