Este artículo se publicó por primera vez en Indo-Pacific Defense Forum, una publicación del Comando Indo-Pacífico de los EE. UU., el 14 de agosto de 2023.
El Partido Comunista Chino (PCCh) está librando una guerra existencial contra el resto del mundo. Es una guerra por el control global, y el PCCh aspira a ganarla sin luchar, o al menos sin tener que entablar grandes combates cinéticos.
La clave de la estrategia del PCCh es asegurarse de que los países objetivo no puedan -o no quieran- contraatacar.
Con este fin, el PCCh lleva a cabo una guerra política global para dar forma a los discursos, las percepciones y las políticas con el fin de proteger el poder del partido y lograr sus ambiciones geopolíticas y hegemónicas. Emplea la guerra política contra todas las naciones del Indo-Pacífico, así como en Europa, África y América. Libra esta guerra de forma abierta y encubierta y con métodos muy engañosos y difíciles de detectar.
Para lograr sus objetivos, el PCCh socava la soberanía y la integridad política de otros países. Pretende hacer realidad las aspiraciones de control del pensamiento y el comportamiento soñadas por los primeros déspotas chinos y los dictadores más represivos del siglo XX. La violencia y la intimidación son la clave de esta guerra política, como se refleja en la brutal represión de las protestas pacíficas en toda China contra la política de «coacción cero» del PCCh y de las protestas prodemocráticas de Hong Kong, así como en los combativos enfrentamientos de la milicia marítima del PCCh y otras fuerzas armadas con diversas naciones para afirmar el control de las aguas y el espacio aéreo internacionales.
En el XX Congreso Nacional del PCCh, celebrado en octubre de 2022, el secretario general del PCCh, Xi Jinping, consolidó plenamente su poder. En su discurso de clausura, Xi dejó claro que el PCCh pretende acelerar esta ya intensa guerra para alcanzar su expansionista «sueño chino» de rejuvenecer la nación bajo su mandato autocrático.
El peligro que representa el PCCh no tiene precedentes. Las naciones objetivo, especialmente Estados Unidos y sus aliados y socios, deben comprender la naturaleza y el alcance de la guerra política del PCCh para detectarla, disuadirla, contrarrestarla y derrotarla. No hacerlo será catastrófico, con la consiguiente pérdida de soberanía, recursos y libertades.
La guerra política como represión interna
La brutal represión interna es una forma de guerra política del PCCh, que incluye la persecución religiosa y el genocidio. En la región de Xinjiang, en el noroeste de China, el PCCh intenta destruir la cultura uigur, en parte encarcelando a hasta 3 millones de uigures de minoría musulmana en los llamados campos de reeducación.
El PCCh también encarcela a decenas de miles de practicantes religiosos en su intento de sinicizar la sociedad. Muchos son torturados y muchos han muerto por malos tratos, extracción de órganos u otras crueldades. Otros millones no encarcelados siguen sufriendo persecuciones implacables, como torturas con descargas eléctricas y palizas en sus casas, pérdida de bienes y adoctrinamiento forzoso como castigo por su fe. «La amenaza más grave para el futuro de la libertad religiosa es la guerra del Partido Comunista Chino contra las personas de todas las religiones: Musulmanes, budistas, cristianos y practicantes de Falun Gong por igual», declaró el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken durante un discurso pronunciado en Indonesia en octubre de 2021.
La publicación de los «Cables de China» secretos de la República Popular China (RPC) en 2019 y de los «Archivos policiales de Xinjiang» en 2020 demostró las atrocidades cometidas contra los uigures, como violaciones, esterilizaciones y abortos forzados, torturas físicas y psicológicas y ejecuciones. Los documentos filtrados que describen el funcionamiento interno de los campos de detención también pusieron de relieve el papel que Xi y otros altos cargos del PCCh tuvieron en la elaboración de las políticas genocidas.
Nada de esto es nuevo. El PCCh ha reprimido brutalmente al pueblo chino durante un siglo. Es responsable de reinados de terror a gran escala que comenzaron con la conquista de China por el PCCh en 1949, pasando por la Gran Hambruna del Salto (1958-62), la Revolución Cultural (1966-76) y otras atrocidades como la tragedia de la Plaza de Tiananmen en 1989, cuando el Ejército Popular de Liberación (EPL) del PCCh masacró a civiles después de que los estudiantes pidieran libertad. Los historiadores estiman que hasta 100 millones de chinos han muerto como consecuencia de las acciones del PCCh.
El PCCh también ha llevado a cabo esfuerzos de asimilación en el Tíbet durante más de un siglo. Bajo Xi, el PCCh ha renovado su campaña mediante la aplicación de leyes, normas y reglamentos destinados a asimilar gradualmente a la población tibetana a la cultura Han china dominante, y a socavar la cultura y la historia tibetanas. Las recientes actividades del PCCh para socavar la educación, la cultura y la lengua tradicionales mongolas en Mongolia Interior representan otro ejemplo de los intentos del PCCh de asimilación forzosa.
Sin embargo, dentro de China es casi imposible conocer la historia de terror del PCCh. Las referencias están fuertemente censuradas y la gente se arriesga a ser encarcelada incluso por hablar del tema.
Fuera de China, mientras tanto, la operación de propaganda global del PCCh afirma que las acusaciones de genocidio y persecución son las «mayores mentiras del siglo» y un reflejo del «egoísmo y prejuicios profundamente arraigados de Occidente hacia China».
La censura de Internet del PCCh, su enorme aparato de propaganda y su incesante adoctrinamiento crean una insidiosa cámara de eco para el pueblo chino, muchos de los cuales abrazan programas de educación patriótica que inculcan el odio y la xenofobia. Uno de los resultados es que el PCCh convierte en armas a un gran número de estudiantes hipernacionalizados enviándolos a universidades extranjeras, donde muchos propagan las narrativas del PCCh e intentan sofocar las críticas a la RPC.
La guerra legal como arma
La guerra legal, o lawfare, es otra arma clave en el arsenal del PCCh. En 2015, el PCCh detuvo y encarceló a abogados, asistentes jurídicos y defensores de los derechos humanos que tomaban las leyes chinas al pie de la letra e intentaban utilizar el sistema legal para proteger derechos nominalmente garantizados. Los cargos incluían delitos nebulosos como «provocar peleas». Muchos siguen encarcelados.
A partir de 2020, el PCCh utilizó una nueva ley de seguridad nacional para aplastar las libertades de Hong Kong y cualquier oposición potencial al partido. Periodistas, exlegisladores y activistas prodemocráticos fueron algunos de los detenidos y encarcelados. El PCCh también intentó utilizar la guerra jurídica para socavar los sistemas electorales de Hong Kong. El PCCh hizo alarde de su represión mediante el lawfare a nivel interno y mundial, con el consiguiente impacto psicológico en la población de la RPC, la diáspora china y el pueblo de Taiwán, entre otros.
El PCCh también ha establecido más de 100 supuestas comisarías de policía en otros países, a pesar de no contar con la autorización de las naciones anfitrionas. Bajo la dirección del Ministerio de Seguridad Pública de China, los funcionarios del PCCh en las comisarías vigilan, acosan y, en algunos casos, repatrian por la fuerza a disidentes chinos y otros exiliados. Entre estas acciones se incluyen la Operación Fox Hunt y la Operación Skynet, en las que agentes de seguridad chinos penetraron en países extranjeros para detener a funcionarios chinos acusados de corrupción. Sin embargo, estas operaciones no tenían tanto que ver con la lucha contra la corrupción como con la represión del PCCh contra rivales y disidentes. En particular, algunos de los objetivos de Fox Hunt que vivían en Canadá tenían estrechos vínculos con el politburó del PCCh, el principal órgano decisorio del partido, y conocían secretos que el partido quería ocultar.
El PCCh afirma que las emisoras, que también difunden propaganda del partido, son centros administrativos para ayudar a los ciudadanos chinos en tareas como la renovación del carné de conducir. Además, el PCCh desestimó las preocupaciones sobre sus fuerzas policiales extraterritoriales que operan en suelo soberano, y un portavoz de la RPC exigió que «la parte estadounidense deje de exagerar infundadamente este asunto».
Guerra política por la hegemonía mundial
En su guerra política global, el PCCh emplea una amplia gama de armas para seducir, subyugar, infiltrar y coaccionar. El PCCh oculta su naturaleza insidiosa tras nombres inocuos. El PCCh renombró su plan de infraestructuras «Un cinturón, una ruta» (OBOR), por ejemplo, como la Iniciativa del Cinturón y la Ruta. Entre las ramificaciones de la OBOR que suenan atractivas pero promueven políticas coercitivas se incluyen la Ruta de la Seda Digital y la Ruta de la Seda Polar.
Otras armas políticas del PCCh incluyen el intento de sobornar a funcionarios en los países insulares del Pacífico, África y el Indo-Pacífico; el intento de silenciar a los críticos en Australia, Canadá y Nueva Zelanda; y el intento de interferir en las elecciones en las Maldivas, Corea del Sur y Taiwán.
El PCCh ha intentado desmoralizar y desestabilizar a muchos países insulares del Pacífico mediante la corrupción de funcionarios y la división social de la población. Palaos y Samoa han repelido estos avances neocoloniales del PCCh en el Pacífico Sur. A través de su Departamento de Trabajo del Frente Unido (UFWD, por sus siglas en inglés) y de sus agentes de inteligencia, el PCCh utiliza sobornos y otros incentivos financieros contra estos países -y muchos otros- para captar a funcionarios electos con la esperanza de socavar su democracia y soberanía nacional. Algunos de estos países han firmado pactos de seguridad y otros acuerdos que abren la puerta a la explotación por parte del PCCh de la pesca y otros recursos naturales de sus naciones, así como al acceso del EPL a instalaciones portuarias y de aviación.
En Canadá, según el Servicio de Inteligencia de Seguridad del país, la guerra política del PCCh incluye pagos a través de intermediarios a candidatos afiliados al partido, la posible colocación de agentes en puestos que influyan en la política nacional, así como la búsqueda de la cooptación y corrupción de antiguos funcionarios canadienses, y el montaje de campañas agresivas para castigar a los políticos canadienses considerados una amenaza para el PCCh. El partido ha empleado tácticas similares en Australia, India, Nueva Zelanda, Filipinas y Corea del Sur, así como en los países que participan en la OBOR.
En Japón, como en Canadá y muchas otras naciones, el UFWD es responsable de la mayoría de las operaciones de captura de élites. El UFWD dirige organizaciones como la rama japonesa de su Consejo Chino para la Promoción de la Reunificación Nacional Pacífica para llevar a cabo operaciones de influencia. Una de estas organizaciones, la Asociación China de Contactos Amistosos Internacionales (CAIFC), tiene como objetivo a oficiales de las Fuerzas de Autodefensa en Japón, al igual que hace en otros países. Sin embargo, en Japón la CAIFC también se relaciona con muchos sectores de la sociedad, como organizaciones budistas, arquitectos, asociaciones de caligrafía e incluso jugadores japoneses del juego de mesa Go. Además, la UFWD dirige al menos 15 Institutos Confucio, o supuestos «centros culturales» chinos, así como asociaciones de amistad en Japón para influir en las élites y las elecciones japonesas. Afortunadamente, Japón está tomando cada vez más medidas para defender mejor su seguridad y soberanía.
Según el director de la Oficina Federal de Investigación, Christopher Wray, otras formas de guerra política del PCCh en Estados Unidos incluyen el chantaje, las amenazas de violencia, el acoso y los secuestros de personas de ascendencia china. En Inglaterra, funcionarios de la embajada de la RPC han sido grabados golpeando a manifestantes pacíficos en la vía pública, y en Taiwán bandas alineadas con el PCCh han golpeado públicamente a estudiantes que protestaban contra la legislación favorable a la RPC. Para avanzar en su guerra política, el PCCh apoya guerras indirectas. Por ejemplo, funcionarios indios han acusado al PCCh de apoyar a terroristas separatistas en la región fronteriza que ambas naciones se disputan. También está bien documentado el apoyo y entrenamiento del PCCh a ejércitos de señores de la guerra para coaccionar al gobierno de Myanmar.
Aprovechar los múltiples puntos de presión
Indonesia es uno de los objetivos de la guerra mediática del PCCh, y su experiencia es indicativa de la de otros países como Filipinas y Tailandia. El PCCh ha ampliado drásticamente su influencia mediática en Indonesia compartiendo contenidos, colaborando con medios de comunicación y formando a periodistas. Además, los medios estatales del PCCh, como la Agencia de Noticias Xinhua y el canal para jóvenes Hi Indo! de China International Television Corp. han establecido sucursales en los últimos años, contratando a periodistas indonesios y otro personal. El retorno de la inversión del PCCh es una amplificación de su propaganda y la capacidad de censurar a los críticos y los contenidos. En un caso, la empresa tecnológica china ByteDance manipuló la popular aplicación indonesia de agregación de noticias Baca Berita para censurar los artículos críticos con el régimen del PCCh y todas las referencias a las tensiones entre Indonesia y China en torno al mar de China Meridional.
La llamada diplomacia del guerrero lobo es otra estrategia de guerra política coercitiva del PCCh. Implacablemente beligerante, implica que los diplomáticos del PCCh participen en ataques verbales y, en ocasiones, físicos. En octubre de 2022, por ejemplo, diplomáticos chinos fueron acusados de agarrar y golpear a un manifestante frente a su consulado en Manchester, Inglaterra, según las noticias. En 2018, durante la reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Papúa Nueva Guinea (PNG), diplomáticos de la RPC forzaron la entrada en la oficina del ministro de Asuntos Exteriores de PNG para exigir la reformulación del comunicado final del APEC, y en 2020 diplomáticos de la RPC golpearon a una bibliotecaria de la oficina comercial de Taiwán en Fiyi, dejando a la víctima hospitalizada, según informes de los medios de comunicación.
El PCCh también ha conseguido instrumentalizar muchas actividades benignas para la guerra política. Entre ellas se encuentran las prácticas religiosas, el turismo en países objetivo, los flujos de estudiantes, la creación de sociedades de amistad y organizaciones de ciudades hermanas, y la compra de terrenos, infraestructuras y empresas de importancia estratégica.
Un ejemplo de religión instrumentalizada es el esfuerzo del PCCh por explotar el budismo como canal de influencia especial. La cooptación y gestión de la religión es una función central de la UFWD. Bajo su dirección, la Administración Estatal de Asuntos Religiosos (SARA) y la Asociación Budista de China (BAC) tratan de trabajar con budistas de todo el mundo para apoyar los objetivos del PCCh. Los agentes de la SARA, la BAC y el EPL llevan a cabo una amplia gama de operaciones para influir en los budistas. Por ejemplo, en Mongolia intentan cultivar a líderes budistas para influir en la élite política de ese país para que se avenga con el PCCh y debilite a los enemigos percibidos por el PCCh. En Japón, estos agentes tratan de influir en los grupos budistas para moldear la política exterior de Tokio y la planificación de la defensa a favor del PCCh. En Australia, los operativos del PCCh han intentado asociarse con un consejo budista para influir en los líderes políticos, mientras que en Tailandia intentan influir en los líderes budistas para que apoyen los proyectos OBOR y otros objetivos del PCCh en el reino. En Taiwán, el PCCh canaliza fondos de interferencia política a través de organizaciones budistas con sede en Taiwán.
Las campañas de lawfare externas del PCCh a menudo implican la creación de leyes para apoyar reclamaciones ilegítimas de territorio y recursos. También emplean mapas falsos, sobre todo con la inventada línea de nueve rayas que abarca unos 2,5 millones de kilómetros cuadrados del mar de China Meridional, que la RPC reclama.
El PCCh rechaza fundamentalmente la sentencia del tribunal internacional de 2016 que invalidó gran parte de su reclamación. También distorsiona la ley para extender el mandato administrativo de Pekín al mar de la China Meridional, incluso designando Sansha, un pueblo en las disputadas islas Paracel, como prefectura china.
La guerra legal casi siempre va acompañada de una guerra mediática. Por ejemplo, Pekín encuentra o inventa supuestos documentos históricos para establecer una base legal para sus reclamaciones territoriales, como en el caso de las islas Senkaku controladas por Japón en el Mar de China Oriental. A continuación, el PCCh promociona públicamente los documentos a través de sus medios de comunicación estatales como supuesta prueba de su reivindicación.
Contrarrestar el “sueño chino” del PCCh
El PCCh está librando una agresiva guerra política a escala mundial para alcanzar sus objetivos expansionistas y totalitarios. En consecuencia, los aliados y socios deben crear una capacidad común para detectar, disuadir, contrarrestar y derrotar la amenaza. En el Indo-Pacífico, un paso importante sería establecer un centro de excelencia que proporcionara una base intelectual para combatir la guerra política del PCCh. Un centro de este tipo ayudaría a las naciones con ideas afines a comprender la amenaza e idear respuestas eficaces.
Los pasos clave que las naciones pueden dar individualmente para crear esa capacidad incluyen:
- Generar rápidamente estrategias nacionales para evaluar y combatir la guerra política del PCCh, incluyendo el establecimiento de políticas y operaciones para derrotarla.
- Establecer programas educativos sobre la guerra política para funcionarios gubernamentales, líderes empresariales, personal encargado de hacer cumplir la ley, académicos y periodistas.
- Mejorar las capacidades de la comunidad jurídica, las fuerzas del orden y los funcionarios de contrainteligencia para investigar, desbaratar y perseguir las actividades de guerra política del PCCh. Revisar las leyes y políticas para garantizar la adecuación y eficacia de las declaraciones de misión, los requisitos, los recursos, la formación y las evaluaciones.
- Denunciar sistemáticamente las operaciones de guerra política del PCCh. Encargar la elaboración de un informe público anual que incluya consejos prácticos para dirigentes y ciudadanos en relación con esas amenazas.
- Aumentar el coste de la guerra política para el PCCh. Mientras que muchos países se centran cada vez más en el espionaje del PCCh, los operativos de guerra política del partido se enfrentan a pocas consecuencias, si es que tienen alguna. Para contrarrestar la interferencia y la intimidación del PCCh, por ejemplo, a los diplomáticos chinos que amenazan a las organizaciones de medios de comunicación se les debería revocar su estatus diplomático y ser expulsados de la nación anfitriona.
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor. No reflejan necesariamente la política o posición oficial de ninguna agencia del Gobierno de los Estados Unidos, de la revista Diálogo o de sus miembros. Este artículo de Academia fue traducido por máquina.
