La Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo en inglés) del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM), realizó el ejercicio de asistencia humanitaria y respuesta ante desastres Keel-billed Toucan (KBT), en Ladyville, Belice, del 7 al 18 de enero de 2022, para garantizar una máxima preparación ante catástrofes, indicó la Embajada de los EE. UU. en Belice en un comunicado.
Para realizar el ejercicio fueron desplegados unos 150 militares de la JTF-Bravo y helicópteros del Ejército de los EE. UU. desde la Base Aérea Soto Cano, en Honduras, a Price Barracks en Ladyville, abundó la Embajada estadounidense.
Durante el ejercicio, la JTF-Bravo reforzó sus capacidades para movilizar personal, recursos y suministros de forma segura y rápida, siguiendo los estrictos protocolos de COVID-19, indicó la fuerza en un comunicado. Los militares también realizaron ejercicios de entrenamiento de supervivencia, evasión, resistencia y escape (SERE en inglés) en la selva.
Asimismo, médicos de la JTF-Bravo en coordinación con el Ministerio de Salud beliceño prestaron servicios de atención primaria, medicina preventiva, odontología y farmacia, a más de 775 residentes de Jalacte y San Pedro Columbia, detalló la Embajada estadounidense.
“A lo largo del ejercicio, la JTF-Bravo y el Batallón de Fuerzas del Ejército trabajaron mano a mano para garantizar una representación eficaz de una operación [humanitaria y de ayuda en caso de catástrofe] en el mundo real”, dijo el Teniente Coronel del Ejército de los EE. UU. Micah Baker, comandante del Batallón de Fuerzas del Ejército.
Amenaza directa
Belice es extremadamente vulnerable a los peligros relacionados con el clima, que amenazan directamente a las poblaciones costeras donde reside más del 50 por ciento de los habitantes, detalla el portal del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
En 2020 Belice sufrió por los huracanes Nana, Eta y Iota. “Estos [huracanes] provocaron inundaciones sin precedentes, que afectaron a más de 30 000 personas y causaron unas pérdidas estimadas en USD 80 millones”, indicó la UNICEF a inicios de 2022.
El huracán Mitch devastó en 1998 más del 40 por ciento de Centroamérica (incluido Belice), dejando en la región aproximadamente 11 000 muertos y más de 3,3 millones de personas sin hogar. La JTF-Bravo brindó asistencia ante desastre y socorro en la región, desempeñando un papel fundamental en las labores de búsqueda y rescate y entregando miles de toneladas de alimentos, suministros médicos y agua.
Más de dos décadas después, la JTF-Bravo sigue lista para responder cuando sea necesario, con sus capacidades únicas de transporte aéreo. “La Fuerza de Tarea Conjunta Bravo está en una posición única y es altamente capaz de brindar asistencia rápida y efectiva en toda la región en tiempos de necesidad”, dijo el Coronel del Ejército de los EE. UU. Steven Gventer, comandante de la JTF-Bravo.
Asociación continua
Además, Belice y los EE. UU. mantienen una asociación continua; trabajan para fortalecer la seguridad en la región. El Gobierno estadounidense donó el 24 de enero de 2022 cuatro vehículos de alto rendimiento al Centro de Operaciones de Inteligencia Conjunta de Belice (JIOC en inglés).
“La donación representa otro paso en las largas y fructíferas relaciones entre Belice y los EE. UU. […]. La nueva flota mejorará la capacidad de nuestro equipo […] para combatir al crimen organizado transnacional”, dijo el Capitán de Corbeta Freddie Ku, director del JIOC.