Los comandantes de las fuerzas aéreas de 21 países celebraron la LIX Conferencia de los Jefes de las Fuerzas Aéreas Americanas (CONJEFAMER), entre el 17 y el 21 de junio de 2019, en San Salvador, El Salvador. El encuentro anual fortalece e integra las capacidades que conforman el Sistema de Cooperación de las Fuerzas Aéreas Americanas (SICOFAA), para atender emergencias y desastres locales o regionales. Además, se establecen canales de coordinación y cooperación para el intercambio de experiencias, conocimientos y entrenamiento.
“Somos más fuertes juntos y una de nuestras mayores ventajas asimétricas es la capacidad de identificar intereses comunes que se unen, no solo en lo militar sino también en lo económico y lo social”, dijo en la inauguración el General David L. Goldfein, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. “La clave son las alianzas en este hemisferio. Desde una perspectiva de desarrollo de capacidades y cooperación de los socios, nuestro compromiso es extenso y refleja nuestra promesa perdurable de amistad, alianza y solidaridad en América”.
El Salvador organizó por primera vez esta conferencia, en donde se diseñan y coordinan simulaciones de catástrofes y grandes emergencias. “Estos ejercicios se hacen con aeronaves de combate o de transporte. Llevamos a cabo educación, entrenamiento militar e intercambios”, dijo a Diálogo el General de División Andrew Croft, comandante de la 12.a Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Sur, componente del Comando Sur de los EE. UU. “Los colegas de América Central y del Sur vendrán a los Estados Unidos y viceversa. Estos intercambios son a largo plazo y tal vez sean una de nuestras máximas fortalezas a lo largo de los años”.
Durante las conferencias se define un ejercicio virtual y otro real. SICOFAA utiliza herramientas virtuales para organizar toda la información durante los ejercicios y estandarizar los procedimientos y protocolos para cada situación.
Argentina organizó en abril de 2019 el entrenamiento virtual denominado Cooperación VI. “El adiestramiento simuló un terremoto y un tsunami en dos regiones de Colombia. Se trató de una preparación para el ejercicio real”, explicó el Brigadier General Enrique Amrein, jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina. “Se utilizaron programas informáticos para planificar misiones de vuelos, asignar carga y transporte de los insumos necesarios en operaciones aéreas combinadas en devastaciones provocadas por eventos naturales o causadas por el hombre”.
Unos días después de finalizar este entrenamiento virtual, a finales de abril ocurrieron inundaciones y deslaves en Ecuador. “Ahí pusimos en práctica lo que preparamos en forma virtual”, añadió el Brigadier General Amrein. “Toda coordinación de esfuerzos y estandarización de nuestros procedimientos se puso en práctica con hechos reales. Esta es la gran conveniencia de realizar estos ejercicios, tanto reales como virtuales”.
“Cada año tratamos de innovar para agilizar los traslados de las víctimas y los permisos para evitar la burocracia”, agregó el Coronel Manuel Calderón, jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Salvadoreña. “Siempre mejoramos nuestro sistema de información porque es importante tener un flujo de datos expedito”.
Los países miembros también ofrecen y reciben entrenamientos en áreas específicas, producto de los lazos de amistad y cooperación desarrollados durante las conferencias. Por ejemplo, El Salvador brindó capacitación sobre mantenimiento de helicópteros a Panamá y ayuda humanitaria a México y Haití durante emergencias.
El próximo ejercicio como parte de la CONJEFAMER es Cooperación VII, conocido también como Ángel de los Andes, que se realizará en Colombia en abril de 2020. “Haremos la parte práctica del entrenamiento realizado en Argentina y vamos a invitar a otros países como Francia, Holanda, y España”, dijo a Diálogo el General Ramsés Rueda, comandante de la Fuerza Aérea Colombiana. “Con esto vamos a lograr estándares, establecer canales de coordinación y cooperación, hacer sinergia con todas nuestras capacidades para ser más fuertes y eficientes, para responder a una situación especial hipotética de desastre en cualquier parte del continente”.
Para los asistentes, lo más importante es plantear alternativas de solución a los desafíos que representan los desastres, ajustados a las expectativas, recursos y necesidades de sus países. “Es importante el fortalecimiento de las capacidades de las fuerzas aéreas, para brindar apoyo para lograr resultados en las tareas de auxilio a la población civil, ante cualquier circunstancia”, aseguró el Capitán de Navío DEMN René Merino, ministro de Defensa de El Salvador. “Los mejores resultados provienen de nuestra labor conjunta; promovemos el intercambio de conocimientos y experiencias, así como de entrenamientos”.
La próxima edición de CONJEFAMER será en junio de 2020 en Honduras. “Nuestros ejercicios buscan asegurar que no solo tengamos objetivos comunes y recíprocos, sino también que tengamos éxito en la región”, finalizó el General Goldfein. “Sabemos que hay otras narrativas y otra competencia, que proceden sobre todo de China y Rusia, y queremos cerciorarnos de tener una narrativa sólida”.