El Gobierno de los Estados Unidos a través del secretario de Estado Mike Pompeo y el presidente de Guyana Mohamed Irfaan Ali pactaron el 18 de septiembre de 2020 desplegar patrullas conjuntas, que operarán en el mar y en el espacio aéreo del Caribe, para detener el contrabando de estupefacientes en su frontera con Venezuela.
El acuerdo fue posible bajo la reactivación del programa Shiprider 2001, donde Guyana designará a funcionarios para actuar como navegantes (shipriders en inglés), que irán a bordo de buques de la Marina y de la Guardia Costera de los EE. UU., y podrán autorizar a los estadounidenses para interceptar barcos y aeronaves sospechosos que huyen hacia o sobre el mar territorial de Guyana, indicó el 16 de septiembre el portal de noticias guyanés Demerara Waves.
La cooperación en el área de seguridad “nos permitirá también mejorar nuestras capacidades técnicas y humanas para monitorear la zona económica exclusiva de Guyana”, dijo Ali en declaraciones al Departamento de Estado de los EE. UU. “También esperamos contar con asistencia continua y mejorada en los campos de control de fronteras, lucha contra el terrorismo, ciberseguridad, transferencia de tecnología y medidas anticorrupción”.
El programa Shiprider se suma a las recientes donaciones de USD 200 000 en equipos y refacciones para barcos interceptores, para fortalecer la capacidad de la Fuerza de Defensa de Guyana para patrullar sus aguas territoriales, adelantó el 16 de septiembre el Departamento de Estado. Agregó que además, “el Comando Sur de los EE. UU. ha proporcionado USD 135 000 en equipo de protección personal a los diversos hospitales en Georgetown y el interior de Guyana, y continuará brindando asistencia COVID-19, según sea necesario y solicitado”. El acuerdo bilateral en seguridad marítima contra el narcotráfico entró en vigor el 21 de septiembre.
Siete días antes de la reactivación del Programa, el 14 de septiembre, las autoridades guyanesas localizaron un avión procedente de Venezuela, que se impactó en el área de Issano, al noroeste del país, donde encontraron a un hombre muerto y varios bultos que contenían una cantidad no especificada de cocaína, reportó el sitio web de Guyana Star Nieuws.
“Venezuela es un punto en el que se está acumulando gran cantidad de cocaína, y desde donde se distribuye a todos los países del mundo”, publicó el 23 de septiembre el portal digital PanamPost con base en Miami. “Desde Venezuela se ingenió una nueva modalidad para exportar cocaína. Ahora barcos pesqueros hacen trasbordo y distribuyen la droga en embarcaciones más pequeñas en altamar”.
Los EE. UU. han ayudado a capacitar a la Unidad de Control Portuario de Guyana para disuadir el tráfico de cocaína y otras mercancías ilícitas a través de Guyana, aseguró el Departamento de Estado. “La Guardia Costera de los EE. UU. brinda capacitación y orientación al Departamento de Administración Marítima para mejorar la seguridad portuaria; y la Fuerzas Armadas de los EE. UU. brindan capacitación al personal de las Fuerzas de Defensa de Guyana todos los años, que incluye a un estudiante en la Academia de la Guardia Costera de los EE. UU.”, agregó.
“Agradecemos cualquier ayuda que mejore nuestra seguridad, que mejore nuestra capacidad para proteger nuestras fronteras y, lo que es más importante, mejore nuestra capacidad y habilidad para asegurarnos de perseguir a los elementos criminales”, remarcó el presidente Ali en su discurso del 18 de septiembre.