Seis miembros de la Guardia Nacional de Misuri participaron en un intercambio de expertos de tres días de duración en la ciudad de Panamá, Panamá, del 6 al 8 de mayo de 2025, como parte del Programa de Asociación Estatal (SPP) de la Guardia Nacional.
El objetivo de la visita fue compartir conocimientos y mejores prácticas entre profesionales de ambos países. Esta actividad se enfocó en el Marco Nacional de Respuesta, es decir, cómo responden los Estados Unidos y la Guardia Nacional de Missouri ante los desastres naturales o los ataques terroristas.
Participaron varios organismos de Panamá, entre ellos la Policía Nacional (PNP), el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN), el Servicio Nacional de Fronteras (SENAFRONT) y el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC).
El Sargento Mayor de Comando James Brown, asignado al Elemento de Apoyo y Asistencia Química, Biológica, Radiológica y Nuclear (CBRN), de la Fuerza de Respuesta Nacional de la Guardia Nacional de Missouri, aportó su experiencia al intercambio.
“No se trata de enseñarles algo o entrenarlos en algo”, aclaró el Sgto. May. de Cdo. Brown. “Se trata de realmente intercambiar información, porque se trata de personas muy inteligentes que son expertas en su campo, al igual que nosotros somos expertos en el nuestro”.
El Sgto. May. de Cdo. Brown también es sargento mayor de comando de la 35.ª Brigada de Policía Militar de la Guardia Nacional de Missouri y ya ha viajado a Panamá con el SPP.
Además, ha impartido clases sobre disturbios civiles y control de multitudes y ayuda a la PNP a desarrollar un sistema educativo para suboficiales (NCO). Durante esta visita, el Sgto. May. de Cdo. Brown dirigió un ejercicio de simulación con las agencias panameñas, en el que simularon escenarios que requerían una respuesta nacional coordinada.
“Creo que es una gran oportunidad para ambas partes, porque los panameños obtienen una exposición adicional a los diversos antecedentes que ofrecemos y a las diferentes perspectivas que traemos de nuestro país; y a cómo hacemos las cosas en comparación de cómo operan ellos”, dijo el Sgto. May. de Cdo. Brown.
El Sargento Maestre del Ejército de los EE. UU. Chris Wertz, suboficial del SPP de la Guardia Nacional de Misuri, aportó su experiencia tanto en el servicio militar como en su función civil como ayudante del sheriff en Misuri. El Sgto. Mtre. Wertz ofreció sesiones informativas sobre la policía comunitaria, el terrorismo y otros temas.
Mark Anderson, planificador de ejercicios de la Guardia Nacional de Misuri, también participó en el intercambio. Utilizó una herramienta creativa: un juego de rompecabezas para ilustrar el liderazgo y la resolución de problemas.
Anderson pidió a los participantes que montaran rompecabezas con las piezas idénticas y con la cara en blanco hacia arriba, sin ninguna imagen visible que les sirviera de guía. Una vez completado el rompecabezas y dándole la vuelta, se dieron cuenta de que la imagen era incorrecta y no tenía sentido. Al darle la vuelta, se reveló la imagen deseada, lo que les permitió volver a montarlo correctamente.
El ejercicio simbolizaba cómo las personas pueden comprender sus propias funciones o habilidades, pero no ver inmediatamente cómo encajan en el panorama general, hasta que este se aclara y ayuda a todos a trabajar juntos de manera más eficaz, explicó Anderson.
Uno de los participantes panameños preguntó si podía utilizar el rompecabezas en su entrenamiento. “Así que le di los rompecabezas y ahora los tiene para poder utilizarlos en su entrenamiento”, dijo Anderson. “Me pareció genial”.
Sam Sambolin desempeña un papel fundamental en el SPP de la Guardia Nacional de Misuri. Pasó años apoyando el programa como soldado antes de retirarse como oficial. Ahora, en calidad de civil, es responsable de planificar las intervenciones en Panamá, coordinar la logística y garantizar que se seleccionen los expertos adecuados para apoyar cada misión.
“Cada vez que llevo a un grupo de guardias de Missouri a Panamá, veo [Panamá] por primera vez a través de sus ojos”, dijo Sambolin. “En sus interacciones, las sonrisas, los apretones de manos, es como si fuera la primera vez para mí, porque los veo hacerlo por primera vez. Y eso es la pasión”.
La coordinación es posible gracias a una presencia dedicada sobre el terreno. El Capitán del Ejército de los EE. UU. Luis Jiménez, oficial de asuntos bilaterales del SPP de la Guardia Nacional de Missouri, cumple una misión de varios años en la Embajada de los EE. UU. en Panamá, dependiente de la Oficina de Cooperación en materia de Defensa. Desempeña un papel fundamental para garantizar la continuidad de la colaboración.
El Cap. Jiménez dijo que un aspecto único de este intercambio era la estrecha colaboración con el SINAPROC, organismo responsable de coordinar la respuesta ante emergencias y la gestión de desastres en todo Panamá.
“Son ellos quienes reciben la llamada y se encargan de la coordinación”, explica el Cap. Jiménez. “Cuentan con bomberos y personal de primeros auxilios. Nos han acogido muy bien”.
El equipo también escuchó a cada organismo panameño hablar sobre las capacidades únicas, que aportan a los esfuerzos de respuesta ante desastres del país, así como los retos a los que se enfrentan al operar en una nación con océanos por dos lados y cubierta por densas zonas boscosas.
El SPP establece y mantiene relaciones con países socios, para promover el intercambio de conocimientos y fortalecer la cooperación en materia de seguridad. Missouri y Panamá tienen más de 10 compromisos previstos para este año, y su asociación celebrará su 30.º aniversario en 2026.
