El Contralmirante de la Marina de los Estados Unidos James A. Aiken Jr., comandante de las Fuerzas Navales del Comando Sur de los EE UU. (USNAVSO/4THFLT en inglés), está comprometido a trabajar con las fuerzas marítimas de las naciones asociadas de Latinoamérica y el Caribe para mejorar la seguridad y la estabilidad del hemisferio occidental.
El Contralmte. Aiken habló con Diálogo sobre sus compromisos con las naciones asociadas al Comando Sur, y los desafíos de seguridad regional que todos enfrentan.
Diálogo: ¿Cuál es su enfoque principal como comandante del USNAVSO/4THFLT?
Contralmirante de la Marina de los EE. UU. James A. Aiken Jr., comandante de las Fuerzas Navales del Comando Sur de los EE. UU.: El principal objetivo de la 4THFLT o NAVSO es crear asociaciones. Somos conscientes del valor de trabajar en equipo con nuestros socios y aliados en Centroamérica y Sudamérica, por lo que queremos dedicar nuestro tiempo, nuestra energía, y nuestros recursos a ese fin.
Diálogo: ¿A qué tipo de resultados aspiran este próximo año, teniendo en cuenta el entorno de COVID-19?
Contralmte. Aiken: Realmente queremos tratar de operacionalizar nuestras fuerzas este año y operacionalizar nuestro trabajo con nuestros socios. En este momento ciertamente el COVID ha sido un desafío, pero una de las cosas que queremos hacer es seguir siendo capaces de hacer todas las cosas que hemos hecho en el pasado, y no dejar que el COVID interfiera con nosotros. Vamos a ser prudentes en las acciones que emprendamos. Una de las cosas que destacaría es el [ejercicio] UNITAS que hicimos en 2021 con Perú; fue importante, participaron cerca de 20 países y estábamos justo pensando en terminar o no terminar en la última parte de la pandemia, y había muchos desafíos. Una de las cosas que pudimos hacer trabajando con nuestros socios y aliados fue simplemente ejecutar esta misión en tierra, aire y mar.
Diálogo: ¿Cuál es su mayor preocupación con respecto a la seguridad marítima regional?
Contralmte. Aiken: Tenemos algunos actores malignos, algunas personas que no son parte del vecindario que quieren tratar de influir en nuestro vecindario. Creo que cuando trabajamos juntos podemos conseguir cosas increíbles. Creo que hay personas que no quieren que trabajemos juntos, y esa es probablemente una de mis mayores frustraciones.
Diálogo: ¿Cómo coopera la USNAVSO/4THFLT con las armadas de la región para contrarrestar las amenazas a la seguridad marítima?
Contralmte. Aiken: Creo que una de las cosas de las que estoy más orgulloso es el hecho de que hemos construido relaciones, hemos construido habilidades, hemos construido asociaciones en los mares. Hace varios años escuché al jefe de la Armada de Ucrania decir que “la tierra nos divide, pero el mar nos une” y creo que eso realmente responde a su pregunta: el hecho de que podemos trabajar juntos, podemos compartir información y conocimientos para perseguir algunas de las amenazas a la seguridad que todos enfrentamos.
Diálogo: ¿Qué tipo de intercambios lleva a cabo la USNAVSO/4THFLT con las naciones asociadas para fortalecer las capacidades de control marítimo, seguridad marítima y asistencia humanitaria de sus fuerzas navales?
Contralmte. Aiken: Llevamos a cabo una serie de cosas aquí en la USNAVSO, en combinación con el Comando Sur, para construir las cosas de las que hablamos. Concretamente, realizamos ejercicios como UNITAS, en el que Brasil será sede en 2022, y ahora mismo está previsto que Colombia lo haga en 2023. También realizamos Caraibes con varias naciones de ambos lados del Atlántico, que es un ejercicio de asistencia humanitaria en caso de desastre. Hacemos PANAMAX, que es un ejercicio para la defensa del Canal de Panamá, y también hacemos Tradewinds. También llevamos a cabo charlas de personal marítimo, que nos dan la oportunidad de hablar de armada a armada y de abordar los aspectos específicos y los retos en los que tenemos que trabajar. También hacemos lo que se llama “ejercicios de paso”, que es una oportunidad para que construyamos algún tipo de habilidad bilateral y multilateral con diferentes naciones. Hacemos algunos ejercicios de asistencia humanitaria, ayuda en caso de desastre e interdicción marítima, que nos dan la oportunidad de practicar; de modo que cuando ocurra algo, como lo que sucedió el año pasado [el terremoto de 2021] en Haití o con los huracanes en años anteriores, tengamos un equipo unido que sea capaz de responder.
Diálogo: ¿Cómo puede la USNAVSO/4THFLT ayudar a las fuerzas navales regionales a fortalecer su capacidad para sincronizar las operaciones y la inteligencia en el ámbito marítimo?
Contralmte. Aiken: Creo que lo más importante que podemos hacer es construir confianza con nuestros socios. Tenemos que trabajar juntos; tenemos que entender quiénes son nuestros socios, qué es importante para ellos, cuáles son sus prioridades, y luego creo que hay algunas herramientas que podemos utilizar, como CENTRIXS y SeaVision. También podemos volver a esos ejercicios en los que reconstruimos habilidades que nos permiten crecer juntos y aprender juntos al mismo tiempo.
Diálogo: ¿Cree usted que los países de la región deberían reforzar sus capacidades navales para combatir la pesca ilegal, no declarada y no regulada?
Contralmte. Aiken: Creo que lo más importante en esta situación es abordar la pesca ilegal, no declarada y no regulada. En realidad no me corresponde decir específicamente si un país debe aumentar la cantidad de dinero que gasta en ella. Creo que simplemente tenemos que reconocer que es un problema que afecta a nuestra economía, que nos afecta a todos a largo plazo debido a la oferta. Creo que tenemos que dedicar los recursos adecuados para afrontar ese reto.