En una muestra de cooperación internacional, seis países del hemisferio se reunieron en Honduras para participar en el 19.º programa de entrenamiento CENTAM SMOKE, una iniciativa conjunta liderada por el Escuadrón 612.º de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, perteneciente a la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo, en la Base Aérea Soto Cano, en Comayagua.
Del 26 al 30 de mayo, 32 participantes de Belice, Colombia, El Salvador, Guatemala, Honduras y Jamaica, se sometieron a un riguroso adiestramiento en respuesta a emergencias y extinción de incendios, lo que puso de relieve la importancia fundamental de la preparación regional y el apoyo mutuo, creando un crisol de aprendizaje y camaradería.
Estandarización de respuesta ante emergencias
El programa intensivo se enfocó en la estandarización de las técnicas de respuesta a emergencias en todos los países participantes, quienes dominaron con éxito el entrenamiento físico y mental, mientras realizaban simulacros avanzados de extinción de incendios, incrementando los límites de sus capacidades profesionales.
El Cabo de la Fuerza de Defensa de Belice Wilmer Hernández, líder de su equipo, describió a Diálogo la experiencia como transformadora: “Aprendimos nuevas técnicas, desde el manejo de mangueras contra incendios hasta la calibración de boquillas. Lo que estamos viviendo aquí es fundamentalmente diferente de nuestro entrenamiento en Belice”.
Condiciones extremas
Dentro del simulador de incendios estructurales de las instalaciones de entrenamiento, la temperatura alcanzó más de 200 grados Celsius. Los bomberos y el personal militar, equipados con pesados trajes protectores, se enfrentaron a situaciones de alto desafío como rescatar de entre las llamas a maniquíes de 80 kilogramos, mientras los instructores del Escuadrón 612.º observaban atentamente y les daban instrucciones.
“Antes de las incursiones en fuegos forestales, los participantes de CENTAM SMOKE comenzaron su entrenamiento con las técnicas básicas”, dijo a Diálogo la Capitán de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Heather Clifton, jefe de bomberos del escuadrón, al destacar el enfoque sistemático del programa. “Los componentes deben dominar las habilidades fundamentales de extinción de incendios y rescate en materiales peligrosos, antes de enfrentar peligros aún mayores”.
Conforme los militares fueron dominando estas técnicas, comenzaron a adquirir mayor experiencia en la extinción de incendios desde el aire utilizando los contenedores Bambi Bucket, diseñados para arrojar agua y retardantes de fuego desde helicópteros y aviones
Reconocimiento internacional y competición
Para participantes como el Teniente del Ejército Nacional de Colombia José Daniel Gamboa Zavala, el entrenamiento representa una oportunidad prestigiosa. “Nos seleccionan por méritos”, explicó a Diálogo. “No se trata solo de un programa de entrenamiento, es una oportunidad para representar a nuestro país y aprender de colegas internacionales”.
Si bien los equipos colombianos habían dominado las competiciones amistosas en años anteriores, en esta edición del evento Jamaica se llevó el primer premio, lo que subraya el espíritu competitivo y colaborativo del programa.
Una misión más amplia
Más allá de las habilidades técnicas, CENTAM SMOKE tiene un propósito geopolítico más profundo: fomentar la solidaridad regional, compartir conocimientos críticos sobre respuesta a emergencias y construir relaciones profesionales duraderas más allá de las fronteras nacionales.
A medida que se intensifican los desafíos climáticos globales, este tipo de entrenamiento colaborativo se vuelve cada vez más vital; lo que demuestra el poder de la cooperación internacional para hacer frente a los riesgos ambientales y humanitarios comunes.
“Participar en CENTAM SMOKE es un premio”, concluyó el Tte. Gamboa. “La responsabilidad es muy grande, primero porque venimos en representación de nuestro país y segundo para homologar conocimientos ante desastres con ejércitos de otras partes de América continental y del mar Caribe, para replicar todos esos aprendizajes y buenas prácticas con nuestros compañeros en nuestros países”.
