Hace tres años, el General de Brigada Azariel Loria asumió el mando de la Fuerza de Defensa de Belice (BDF), con el compromiso de fortalecer las capacidades de la Fuerza, emprender mejoras y contribuir a la estabilidad, la seguridad y la prosperidad de su país.
Bajo su liderazgo, la BDF trabajó diligentemente para frenar al narcotráfico y apoyó con operaciones humanitarias a la población, mientras mejoraba la preparación y las capacidades operativas de las tropas, mediante intercambios con naciones asociadas.
Diálogo tuvo la oportunidad de hablar con el Gral. de Bda. Loria durante la Conferencia de Seguridad del Caribe (CANSEC) en Trinidad y Tobago, a principios de diciembre de 2024, para tratar algunos de estos temas y otros más.
Diálogo: Usted ha estado al frente de la Fuerza de Defensa de Belice desde enero de 2022. ¿Cuáles han sido sus mayores retos y logros?
General de Brigada Azariel Loria, comandante de la Fuerza de Defensa de Belice: El entorno de seguridad es más complejo que nunca a nivel mundial. En nuestra región, seguimos experimentando amenazas tradicionales y no tradicionales. Los narcotraficantes siguen utilizando a Belice como punto de transbordo.
Esto, a su vez, tiene efectos de segundo y tercer orden, en los que nuestro pueblo y los sectores público y privado, a menudo se ven infiltrados; lo que causa una presión adicional sobre la gobernanza y otros problemas de seguridad. Seguiremos nulificando e interceptando esta amenaza transnacional de utilizar el territorio de Belice con nuestros limitados recursos, pero continuando con la coordinación regional, que es un multiplicador de fuerza.
Me enorgullece anunciar que hemos logrado impedir con éxito la actividad del narcotráfico en estos últimos tres años. Antes de 2022, experimentamos una ola de aterrizajes ilegales, pero logramos reducirla significativamente. Somos cautelosos al respecto, porque a finales de 2024 experimentamos dos aterrizajes y hubo más en camino. Pero de nuevo, con la coordinación de nuestro Centro Conjunto de Inteligencia y Operaciones, logramos denegar nuestro espacio aéreo a estos aviones sospechosos.
La amenaza no tradicional como el cambio climático, que representa una amenaza existencial a nivel mundial, se acentúa en nuestra región entre junio y noviembre de cada año. En los últimos tres años experimentamos un huracán y dos tormentas tropicales .
Lisa [2022] causó estragos en la ciudad de Belice. Limpiar la ciudad y sus alrededores fue una tarea monumental, que se llevó a cabo en un tiempo récord con la ayuda de la Fuerza de Defensa y la Guardia Costera de Belice. Continuamos ayudando a la Organización Nacional de Gestión de Emergencias (NEMO), para llegar a la población que necesitaba urgentemente suministros de socorro.
En 2024, dos tormentas tropicales [Nadine y Sara] inundaron muchas zonas bajas del país, donde proporcionamos pequeñas embarcaciones, para evacuar a los civiles y transportarlos dentro y fuera de sus aldeas, para que pudieran ir a la escuela y realizar sus actividades diarias. Sin embargo, debemos seguir preparándonos y ser más resistentes para hacer frente al cambio climático, ya que no será nada fácil.
Diálogo: ¿Cuál es el objetivo para este año?
Gral. de Bda Loria: La intención es seguir aumentando la fuerza y seguir garantizando la administración y el bienestar de nuestras tropas. Seguiremos manteniendo y mejorando el entrenamiento y la preparación operativa, lo que debería reforzar positivamente la preparación de los militares para hacer frente a las amenazas emergentes.
Continuaremos garantizando el mantenimiento del pilar de sostenimiento a través de nuestras cadenas logísticas, y con la ayuda de nuestros aliados y socios regionales, podríamos lograr una cooperación en materia de seguridad, para hacer frente a cuestiones de interés mutuo.
Diálogo: La BDF desempeña un papel fundamental en la seguridad de las fronteras de Belice. En mayo de 2024, la BDF reforzó las patrullas fronterizas a lo largo de la frontera norte, debido a la creciente influencia de los cárteles mexicanos. ¿Qué otros planes fueron puestos en marcha para frenar a la delincuencia organizada en territorio beliceño?
Gral. de Bda. Loria: Nunca habíamos experimentado la presencia de cárteles operando en nuestra frontera norte, hasta el año pasado [2023].
Detectamos la amenaza y compartimos la información con nuestros homólogos mexicanos. Organizamos reuniones con México y Belice a nivel ministerial, para encontrar formas de contrarrestar la creciente influencia de los cárteles al sur de México.
Se establecieron mecanismos, en los que seguimos llevando a cabo operaciones binacionales mensualmente con las Fuerzas Armadas mexicanas; y mejoramos los mecanismos de intercambio de información, que disminuyeron gradualmente los efectos de segundo y tercer orden, de los tiroteos mortales en el norte de Belice y el sur del estado de Quintana Roo, en México.
Reforzamos nuestros sistemas de intercambio de inteligencia, lo que permite un mejor seguimiento de los movimientos delictivos y la interrupción de las rutas de tráfico.
El Ministerio de Defensa adoptó un enfoque de gobierno integral, reconociendo que el problema va más allá de las operaciones terrestres. Por ello, también nos enfocamos en reforzar las operaciones marítimas y en trabajar en estrecha colaboración con la Guardia Costera, para combatir estas actividades ilícitas.
Diálogo: A mediados de septiembre de 2024, las tropas beliceñas se unieron a la misión multinacional de apoyo a la seguridad en Haití. ¿Cómo se prepararon estas tropas para esta misión?
Gral. de Bda Loria: No es la primera vez que tropas beliceñas se despliegan en Haití. En 1994 y 1995, estuvimos desplegados operacionalmente bajo el paraguas de la Fuerza Multinacional de los EE. UU.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) se encargó de la misión, y Belice siguió aportando tropas durante aproximadamente un año más, hasta que consideramos que el país estaba estabilizado.
En consonancia con el compromiso de Belice con la estabilidad regional y la solidaridad internacional, nos hemos asociado con la Comunidad del Caribe para formar un grupo de trabajo específico, demostrando nuestra responsabilidad de contribuir a la paz y a la seguridad mundiales.
Además del entrenamiento interno que llevamos a cabo dentro de la BDF, enfocada en el liderazgo, la integración de equipos y las operaciones tácticas; nuestros oficiales y soldados también han recibido entrenamiento junto con nuestro socio regional Jamaica. Han recibido adiestramiento especializado, para realizar diversas tareas en las misiones de mantenimiento de la paz de la Organización de las Naciones Unidas,
Diálogo: En septiembre de 2024, un equipo del Comando de Operaciones Especiales Sur (SOCSOUTH), un componente del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM), se unió al BDF durante tres semanas de entrenamiento intensivo, para integrarse mejor en la lucha contra las organizaciones criminales y el narcotráfico. ¿Qué importancia tienen para el BDF los entrenamientos y ejercicios como este con SOUTHCOM?
Gral. de Bda Loria: Los ejercicios de entrenamiento son absolutamente críticos para la BDF. La colaboración con SOCSOUTH nos permite alcanzar prioridades, como mejorar nuestra preparación operativa y nuestras capacidades de entrenamiento, para hacer frente a las amenazas cambiantes a las que se enfrenta Belice. Estos ejercicios brindan a nuestras fuerzas especiales oportunidades invaluables para aprender tácticas avanzadas, mejorar la coordinación e integrarse con socios internacionales.
La experiencia y los conocimientos adquiridos durante estas sesiones de entrenamiento conjunto, fortalecen nuestra capacidad para operar eficazmente en este complejo entorno operativo. Nuestra asociación con SOUTHCOM, proporciona un nivel de preparación operativa, para salvaguardar nuestra integridad territorial y contribuir a los esfuerzos globales más amplios, para combatir la delincuencia transnacional. Esta inestimable instrucción y estas asociaciones, refuerzan nuestro compromiso con la cooperación regional e internacional.
Diálogo: Para 2025, ¿qué tipo de compromisos, intercambios y entrenamientos, está planificando la BDF con SOUTHCOM y con la Guardia Nacional de Luisiana, su socio en el marco del Programa de Asociación Estatal?
Gral. de Bda Loria: Deseamos continuar con los ejercicios de entrenamiento conjunto, enfocados en la lucha contra las amenazas transnacionales; con el objetivo de incorporar operaciones tácticas, misiones de asistencia humanitaria y entrenamiento especializado en antiterrorismo y respuesta a desastres.
En el marco del Programa de Asociación Estatal con la Guardia Nacional de Luisiana, estamos planeando integrar aún más su experiencia con nuestras Fuerzas, haciendo hincapié en el desarrollo del liderazgo, así como en la respuesta y gestión de desastres y emergencias. Hace dos años fuimos al Centro Conjunto de Entrenamiento de Preparación (JRTC), desplegando cerca de 150 soldados y marineros en Luisiana durante tres semanas, donde se beneficiaron de los ejercicios conjuntos combinados.
Esperamos encontrar formas más innovadoras de llevar nuestra asociación a otro nivel, para mejorar la coordinación entre nuestras unidades terrestres, aéreas y marítimas; con un fuerte énfasis en mejorar nuestra preparación para el entrenamiento y la eficacia operativa.
Estos compromisos no solo tienen como objetivo mejorar nuestra preparación militar, sino también fomentar asociaciones a largo plazo, que apoyen los objetivos de seguridad de Belice y contribuyan a la estabilidad regional, clave para apoyar estos esfuerzos y reforzar nuestro compromiso con la cooperación regional e internacional.
Diálogo: ¿Qué tipo de cooperación e intercambio de mejores prácticas con naciones amigas y con los Estados Unidos realiza la BDF, para fortalecer sus capacidades cibernéticas para contrarrestar las amenazas cibernéticas?
Gral. de Bda Loria: Los debates sobre ciberseguridad, traen a la mente las amenazas que conllevan y que afectan gravemente a los sectores financiero, sanitario, gubernamental y de la información de cualquier país. Ha permeado en todos los dominios, incluido el espacio cercano. Actores estatales y no estatales utilizan esta plataforma para llevar a cabo actividades ilícitas, como el robo de información sobre derechos de propiedad, tarjetas de crédito y cuentas bancarias, el uso de bitcoin, que en este momento está poco regulado, y la manipulación de elecciones generales, entre otros delitos.
Lo preocupante es que es difícil identificar a estos actores sospechosos, y los países adversarios protegerán o negarán cualquier tipo de castigo, o que tales incidentes hayan ocurrido.
Reconocemos que tales problemas pueden ocurrir a mayor escala en los países desarrollados, pero no somos inmunes y debemos seguir preparándonos, ya que en este momento nuestra mejor apuesta es fortalecer nuestras capas de defensa, para minimizar las amenazas cibernéticas.
La BDF reconoce la importancia de la ciberseguridad, para contrarrestar las amenazas en evolución. Reconociendo nuestras limitaciones de recursos, nos enfocamos en fortalecer nuestras capacidades cibernéticas a través de la cooperación estratégica y el intercambio de mejores prácticas con otras naciones, incluyendo los Estados Unidos.
Participamos activamente en foros regionales de seguridad, incluyendo CANSEC, para fomentar el diálogo y compartir ideas sobre los desafíos y soluciones en materia de ciberseguridad. Seguimos colaborando estrechamente con los Estados Unidos y beneficiándonos de su experiencia y programas de formación en ciberseguridad.
