El General de División de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Gary W. Keefe comandante de la Guardia Nacional de Massachusetts, visitó al ministro de Defensa de Paraguay, Diógenes Martínez, el pasado 9 de junio en Asunción. Durante su visita el Gral. de Div. Keefe ratificó la voluntad de los EE. UU. de seguir cooperando con este país sudamericano. La colaboración comenzó en el 2001, como parte del Convenio de Cooperación entre los Estados (SPP, por su sigla en inglés), lo que ha permitido capacitar a unos 2.000 efectivos militares paraguayos. El eje fundamental de estas capacitaciones e intercambios ha sido la ayuda en infraestructura, entrenamiento para emergencias, derechos humanos y el diálogo entre ambas partes en materia de defensa. A su vez, se han mantenido conversaciones sobre las preocupaciones globales como seguridad ante las amenazas de terrorismo, delincuencia organizada transnacional, asistencia humanitaria y la respuesta ante desastres. En el caso de la Guardia Nacional de Massachusetts (MANG), la misma realiza en Paraguay entre 8 a 12 intercambios anuales que tienen una duración promedio de 5 a 7 días con la participación de hasta cinco miembros capacitadores. Para ahondar en estos temas, Diálogo se reunió con el ministro Martínez quien explicó los alcances de la cooperación con los EE. UU.
Diálogo: ¿Cuáles son los antecedentes de la cooperación entre Massachusetts y Paraguay desde el 2001 en el marco del Convenio de Cooperación entre los Estados?
Ministro de Defensa de Paraguay Diógenes Martínez: El 30 de mayo de 2001, el entonces embajador de los Estados Unidos de América en la República del Paraguay David N. Greenlee, invitó al Comandante de las Fuerzas Militares a participar del programa de asociación con Massachusetts, el cual fue aceptado por el Comandante General del Ejército Expedito Garrigoza Vera, el 22 de junio del mismo año.
Diálogo: ¿Qué implica para Paraguay esta alianza en términos de calidad de trabajo en las fuerzas?
Ministro Martínez: Capacitación profesional de varios efectivos de las Fuerzas Armadas, aprendizaje de nuevas técnicas, trabajo en equipo, relaciones con militares de otro país, conocer sus capacidades en cuanto a sus recursos humanos y materiales. Lo bueno del programa es que yo veo un espíritu de apoyo y beneficio compartido. No es simplemente una “ayuda”.
Diálogo: ¿Qué balance de resultados se podría hacer a lo largo de estos años?
Ministro Martínez: Nos ha permitido facilitar y complementar el entrenamiento de 2.000 efectivos militares aproximadamente, como observadores militares y contingente (hombres y mujeres) en misiones de mantenimiento de la paz en el marco de las Naciones Unidas. Estos efectivos castrenses actualmente se encuentran desplegados en diferentes países de África, también en Haití, Chipre y próximamente en la república de Colombia. Además contribuyen localmente en la realización de múltiples ayudas humanitarias a personas de escasos recursos, en varios departamentos de nuestro país.
Diálogo: ¿Qué específicamente desarrolla este programa en los efectivos militares paraguayos y con qué división trabajará?
Ministro Martínez: La defensa de nuestra población ante desastres naturales, calamidades y una amenaza no militar, es lo que se da en llamar Defensa Civil y esa es responsabilidad de la Defensa Nacional; de ella derivan las Operaciones de mantenimiento de paz, ayuda humanitaria, intercambio de efectivos militares, derechos humanos, etcétera. Trabajan directamente con el Centro de Entrenamiento conjunto de Operaciones de Paz (CECOPAZ) e indirectamente con el Comando de las Fuerzas Militares y las fuerzas singulares.
Diálogo: ¿A cuánta gente llegará?
Ministro Martínez: Por lo menos a 300 efectivos militares por año.
Diálogo: ¿Cuáles son los trabajos más recientes en el marco de esta cooperación?
Ministro Martínez: En los 15 años de cooperación se ha recibido innumerables trabajos, especialmente en la infraestructura física de CECOPAZ, equipamiento del laboratorio de Inglés del Ejército y equipamiento de la Compañía de Ingeniería Multi rol para su despliegue en Haití, entre otras cosas.
Diálogo: ¿Cuáles son los planes a futuro en el marco de la renovación del convenio, qué específicamente se hará y con quiénes?
Ministro Martínez: Seguir capacitando en el futuro al personal militar en las distintas áreas ofrecidas por el Estado de Massachusetts, amigo de Paraguay. Aprovechar la buena predisposición que nos brinda en pos de la profesionalización de los componentes (hombres y mujeres) de las Fuerzas Armadas.
Diálogo: ¿Qué opina del hecho de recibir colaboración de la Guardia Nacional de Massachusetts?
Ministro Martínez: En mi concepto, es muy satisfactorio pues en este caso se da una reciprocidad, tanto en esfuerzos como en beneficios, que es desde luego muy provechoso. Ellos también entrenan a su gente en un escenario diferente. Solo manteniendo un compromiso podemos trabajar juntos y construyendo alianzas se pueden proteger nuestros intereses, defender nuestro territorio, nuestra sociedad, en mejores condiciones y avanzar hacia oportunidades.
Diálogo: ¿Cuáles son las áreas de mayor preocupación de la contraparte en esta cooperación?
Ministro Martínez: Área social, operaciones de paz, relaciones cívico-militares, asistencia humanitaria, asuntos civiles, esfuerzos de ayuda contra desastres, derechos humanos y otros.
Diálogo: ¿Qué propuestas específicas tiene la República del Paraguay en el marco de este programa?
Ministro Martínez: Continuar y aun fortalecer este relacionamiento. Reitero, es un complemento importante de la defensa nacional y lo mejor es que, aparte de los servicios sociales hay también paralelamente un entrenamiento real de nuestros medios militares.