Según el Teniente General Rocky Ricardo Meade, los problemas más importantes que afectan al país son las pandillas del crimen organizado, el tráfico ilícito y la violencia derivada de estos delitos.
“Las pandillas del crimen organizado que defienden sus territorios se enfrentan por ganar influencia […], por tráfico ilícito y por los recursos y el dinero que surge de estas operaciones”, expresó recientemente el jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Defensa de Jamaica (JDF) en una entrevista con Diálogo. Para el Tte. Gral. Meade, la asociación de larga data entre el país insular y los Estados Unidos es primordial en la lucha contra estas amenazas. “Somos amigos y vecinos, compartimos la misma ideología, los mismos valores y enfrentamos los mismos desafíos: amenazas naturales y provocadas por el hombre, miembros del crimen organizado involucrados en el tráfico ilícito y todo lo que les pueda generar ganancias; también hay fenómenos naturales que nos afectan de igual modo. Por lo tanto, trabajamos juntos para poder combatir mejor estas amenazas”.
Un factor importante para fortalecer aún más esta asociación es el intercambio de apoyo logístico, suministros y servicios entre los EE. UU. y Jamaica. Para ayudar a simplificar este proceso –no solo con Jamaica, sino también con varias naciones socias de todo el mundo– y para facilitar el esquema básico de cooperación en asuntos de logística militar, se promulgó el Acuerdo de Adquisición e Intercambio de Servicios (ACSA en inglés) a principios de la década de 1980. Este acuerdo internacional no compromete a ningún país a llevar a cabo incursiones militares, sino que prevé el intercambio de apoyo logístico, suministros y servicios reembolsables.
USNS Comfort en Jamaica
Aunque existe un ACSA entre los EE. UU. y Jamaica desde 2015, fue después de la visita del buque hospital USNS Comfort, (T-AH 20) en octubre de 2019, que ambas naciones comenzaron a implementar el acuerdo por primera vez. El Comfort estuvo anclado frente a las costas de Kingston, en el marco de una misión médica de seis días, y su equipo de médicos trabajó en estrecha colaboración con sus homólogos del Gobierno y de las áreas de salud de Jamaica para proporcionar atención a bordo del buque y en puestos temporales de atención médica en tierra, para aliviar la presión en los sistemas de salud nacionales.
Por estas actividades, el Gobierno jamaiquino incurrió en gastos, que debido a un acuerdo previamente firmado serían reembolsados por el Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM en inglés). “Jamaica necesitaba algunas cámaras y drones para combatir el crimen, sobre todo el narcotráfico. La cantidad que íbamos a reembolsarle al país por los bienes y servicios que nos habían brindado durante la visita de Comfort era casi la misma [que la de] los drones y cámaras que le sobraban a SOUTHCOM, por lo cual los EE. UU. y Jamaica acordaron que esta situación sería beneficiosa para todos, entonces les enviamos el equipamiento”, manifestó el Mayor del Ejército de los EE. UU. Baron Mason, oficial militar de enlace de la Embajada de los EE. UU. en Jamaica.
La JDF fue la institución beneficiaria del envío de equipamiento y puso las cámaras y drones en funcionamiento de forma casi inmediata. “Los drones que envió SOUTHCOM a la JDF ya han demostrado lo valiosos que son para nosotros. Los hemos utilizado para prestar apoyo táctico a nuestras tropas en operaciones, así como también en la supervisión aérea de nivel medio en ubicaciones específicas. Incluso ahora, mientras enfrentamos esta amenaza de coronavirus aquí en Jamaica, los drones se desplegaron en áreas de cuarentena para ayudarnos a monitorear y hacer cumplir el bloqueo de fronteras por la cuarentena. Realmente han sido un multiplicador de fuerzas, a medida que asumimos nuestras obligaciones y roles que se incrementan continuamente”, expresó el Coronel Mahatma Williams, quien entre otras funciones es responsable de las relaciones públicas y la comunicación de la JDF.
Según el Departamento de Defensa, los EE. UU. tienen firmados acuerdos ACSA con 120 países, hasta febrero de 2020.