La Policía Real de las Bahamas y la Fuerza de Defensa respondieron a los informes de un incidente con una embarcación, a siete millas de la isla bahameña de Nueva Providencia, poco después de la 1 de la madrugada, el 24 de julio. Los equipos de rescate recuperaron 17 cadáveres de emigrantes haitianos, después que una embarcación volcara frente a la costa del país insular. Decenas de ellos fueron rescatados y entregados a las autoridades sanitarias para su control, dijeron las autoridades bahameñas.
“Se llevan a cabo una investigación multiinstitucional para determinar todas las circunstancias que rodean una presunta operación de contrabando de personas, que provocó la muerte de estos migrantes irregulares haitianos”, dijo el primer ministro de Bahamas Philip Davis durante una conferencia de prensa. “Las investigaciones preliminares sugieren que una lancha rápida de dos motores salió de un muelle de West Bay Street, alrededor de la 1 de la madrugada, con aproximadamente 60 personas a bordo”, dijo el primer ministro.
Ruta de tránsito frecuente
Las Bahamas son una ruta de tránsito frecuente para los haitianos que quieren salir de la isla La Española. Los peligrosos viajes por mar en embarcaciones desvencijadas se han vuelto cada vez más comunes en el último año, ya que los haitianos huyen de la pobreza y de la creciente violencia de las bandas, informó Reuters. “Lo que ha ocurrido esta mañana no ha sido una entrada en las Bahamas, sino una salida de las Bahamas, con emigrantes que ya estaban aquí”, dijo el primer ministro Davis. “Cómo llegaron aquí, no estamos muy seguros, ya que la investigación continúa”. El ministro de Inmigración de Bahamas Keith Bell indicó que cada emigrante haitiano pagó entre USD 3000 y 8000 por el viaje. “Lloramos la pérdida de vidas de quienes buscan una forma de vida mejor”.
Cifras elevadas
Basándose en las cifras señaladas en los comunicados de prensa que se remontan a enero, NPR informó que el departamento de Inmigración de Bahamas ha interceptado al menos 830 migrantes haitianos desde principios de año. Los peligrosos viajes se han hecho más frecuentes a medida que los haitianos huyen de la actual inestabilidad política, la violencia de las bandas, y la pobreza en su país de origen, dijo NPR.
Las cifras exactas son difíciles de determinar, pero como informó Reuters en mayo, una embarcación que transportaba a 842 migrantes haitianos llegó a la costa norte de Cuba. Ese mismo mes, 11 personas se ahogaron cuando una embarcación con migrantes haitianos volcó cerca de Puerto Rico. “Aquellos que estén aquí con familias y amigos en Haití animen a sus seres queridos a no arriesgar sus vidas”, rogó el ministro Bell.