El 25 de junio, en un área selvática de difícil acceso de Petén, el departamento más septentrional de Guatemala, elementos del Ejército de Guatemala ubicaron plantaciones de coca y un laboratorio, indicó el Ejército en su cuenta de Twitter. El hallazgo se hizo luego de tres días de patrullaje con unos 200 elementos de la Primera Brigada de Infantería del Ejército, con el apoyo de la Subdirección General de Análisis de Información Antinarcóticos (SGAIA) de la Policía Nacional Civil.
“Este es un éxito que se logra gracias al trabajo interagencial y las operaciones militares en la selva, que dieron como resultado la destrucción de tres plantaciones de arbustos de hoja de coca, distribuidas en 12 manzanas [8,4 hectáreas] de terreno, y un laboratorio con presuntos precursores y utensilios que podrían ser utilizados para procesar dicha droga”, dijo a Diálogo el Coronel del Ejército de Guatemala Juan Carlos De Paz Arredondo, director de prensa del Ministerio de Defensa. “Algo importante de resaltar es que en estas plantaciones, las plantas, por la altura, se determinó que tenían al menos unos tres años de haber sido plantadas”.
En septiembre de 2019, tras el primer hallazgo de cultivos de coca en territorio nacional en una zona montañosa del municipio de El Estor, del departamento de Izabal, el exministro de Gobernación de Guatemala Enrique Degenhart, declaró que el país se había convertido en un productor de cocaína y había dejado de ser solo de tránsito, indicó la Voz de América. Hasta entonces, las hojas de coca se cultivaban casi con exclusividad en las laderas orientales de los Andes o en los altiplanos de Colombia, Perú y Bolivia, reportó la agencia de noticias Reuters.
En su Informe Estrategia Internacional de Control de Narcóticos 2020, el Departamento de Estado de los EE. UU. indicó que Guatemala es uno de los principales países para el tránsito de drogas con destino a los EE. UU. Según el informe, las autoridades guatemaltecas han tenido éxito con interrupciones marítimas en 2019, y nota que los narcotraficantes han buscado recuperar las pérdidas por la ruta aérea. Sin embargo, puntualiza que los hallazgos de laboratorios y cultivos de coca a finales de 2019, indican que los traficantes están buscando establecer una capacidad de producción en el país.
Entre el 1.º de enero y el 2 de junio de 2020, según información proporcionada a Diálogo por el Ministerio de Gobernación, la SGAIA y las Fuerzas Armadas, ubicaron y erradicaron 207 000 arbustos de hoja de coca, “lo que sin duda implica un fuerte golpe a las estructuras que se dedican al narcotráfico y sus delitos conexos”, dijo el Ministerio en su comunicado.
Según el Cnel. De Paz, “las plantas de hoja de coca halladas podían producir hasta seis cosechas al año”, y agregó que durante este mismo período las autoridades han localizado cinco narcolaboratorios, “con una capacidad para producir 30 kilogramos de cocaína diarios” y han destruido 20 pistas clandestinas.