El Secretario de Defensa de los EE. UU., Mark Esper, manifestó que Colombia era el “socio más cercano de los Estados Unidos en Latinoamérica” y que esperaba fortalecer aún más sus lazos en materia de defensa.
El 7 de febrero, Esper recibió en el Pentágono al ministro de Defensa de Colombia, Carlos Holmes Trujillo. Luego de la reunión, los funcionarios hicieron una rueda de prensa para hablar sobre las áreas de cooperación entre ambas naciones.
Esper destacó que los países compartían un largo y enriquecedor historial de cooperación en todo el mundo, incluso durante la Guerra de Corea, cuando Colombia envió sus tropas para apoyar la campaña militar de las Naciones Unidas para proteger a Corea del Sur. Esper agregó que Colombia, durante décadas, había formado parte de la fuerza multinacional, además de trabajar con observadores que se encargan de mantener la paz en la península del Sinaí, en Egipto.
La relación en materia de defensa quedó manifiesta cuando Colombia organizó en enero un ejercicio aerotransportado conjunto del Ejército, agregó. Esper señaló que él y Trujillo analizarían más oportunidades para realizar futuros ejercicios multilaterales en la región.
Para la seguridad de la región es clave la resolución de la crisis en Venezuela, en donde el régimen de Nicolás Maduro sigue perpetrando violaciones a los derechos humanos de su propio pueblo, manifestó el secretario.
El terrorismo, los grupos de tráfico ilícito y las injerencias extranjeras indeseadas empeoran la situación, dijo Esper, quien agregó que los EE. UU. y otras naciones buscaban una transición pacífica hacia la democracia en Venezuela.
“Estamos muy agradecidos por todo lo que ha hecho Colombia para ayudar a los venezolanos a que escapan del régimen opresor de Maduro”, expresó Esper.
Los EE. UU. también trabajan junto a Colombia para luchar contra la producción y el tráfico de cocaína. Esper mencionó que, en 2019, las cifras de erradicación de drogas ilícitas habían aumentado. El funcionario dijo que el ritmo del trabajo se mantendría este año.
Esper indicó que además se había reunido con dirigentes de la Guardia Costera de los EE. UU. para debatir sobre cómo brindar apoyo a Colombia y a otras naciones en la lucha contra el narcotráfico, en cooperación con el Departamento de Defensa de los EE. UU.
Esper felicitó a Trujillo y a Colombia por haberse convertido en el primer socio global latinoamericano de la OTAN en 2018. “Este fue un paso importante para mejorar su interoperabilidad [de Colombia] en la asociación e incrementar su participación en ejercicios y en la instrucción militar. Mientras tanto, la OTAN se beneficiará ampliamente por sus experiencias en la lucha contra el terrorismo y otras actividades militares”.
Trujillo agradeció a los militares y policías estadounidenses y colombianos por poner sus vidas en riesgo. “Todos son héroes y les estaremos eternamente agradecido por brindar la seguridad que nos permite construir y mantener los valores democráticos, la libertad y los derechos humanos de nuestras naciones”.
“Estados Unidos es el socio más importante y estratégico de Colombia”, indicó el ministro de Defensa. “La relación bilateral Colombia-EE. UU. se ha caracterizado por mantener fuertes lazos de amistad y cooperación en distintos frentes”.
Trujillo indicó que comparte con los EE. UU. la esperanza de que haya una rápida transición hacia la democracia en Venezuela, la erradicación de cultivos ilícitos y el fin del terrorismo. También agregó que espera con ansias una cooperación incluso mayor entre las fuerzas militares de ambas naciones.