El Gobierno de los Estados Unidos, a través de la Agencia de los EE. UU. para el Desarrollo Internacional (USAID), lanzó el Proyecto Cuenca Alta del Río Lempa, que beneficiará a 180 000 personas en El Salvador, Guatemala y Honduras. El acuerdo se realizó el 27 de octubre en el departamento salvadoreño de Chalatenango, indicó la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados de El Salvador en un comunicado.
La iniciativa se implementará en coordinación con la organización estadounidense Winrock International y el organismo regional Plan Trifinio, del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), con una inversión de USD 13 millones y una duración de cinco años, precisó SICA en un comunicado.
“Este es un gran proyecto porque son recursos importantes para la cooperación”, dijo a Diálogo el 8 de noviembre Liseth Hernández, secretaria ejecutiva trinacional del Plan Trifinio. “Tienen que ver mucho con gestión de la información, incrementar la disponibilidad de datos y análisis de la calidad de agua para la toma de decisiones”.
Winrock señaló que la iniciativa mejorará la resiliencia de la Cuenca Alta, impactando el bienestar y la seguridad hídrica de los habitantes en nueve municipios en los tres países, sentando las bases para la gestión de los recursos hídricos esenciales para millones de personas que dependen del Río Lempa y sus sistemas transfronterizos conectados.
Con ello se espera que los recursos hídricos sean manejados de manera eficiente y equitativa; que contribuya a reducir la contaminación del agua, incrementar los caudales, además de reducir los conflictos y la violencia de género relacionada con la escasez de este recurso, potenciando la seguridad hídrica, la prosperidad, la resiliencia climática y los ecosistemas críticos esenciales para la biodiversidad, precisó SICA.
“El proyecto va a contribuir al fortalecimiento de las instituciones del territorio”, agregó Hernández. “Implementará gestiones de las políticas transfronterizas, sobre todo en mecanismos de gestión del agua, que es importante para los tres países. Eso lleva a otros temas de gobernanza del agua”.
Varias etapas
Actualmente el Proyecto está en su primera etapa. Esta fase de arranque tiene que ver con la confirmación del área geográfica, temas técnicos y la participación de instituciones, municipalidades y la sociedad civil transfronteriza, nacional y local.
“No tiene que ver con límites geográficos sino con enfoque de cuenca. El enfoque de cuenca no solamente es el agua; abarca territorio, gente, cultura; es decir, un enfoque multidimensional”, detalló Hernández. “Este proyecto es un aliado más (…) para empujar los planes de desarrollo de esta región”.
Luego se hará un plan de seguridad hídrica y se identificarán otros actores y mecanismos de financiamiento. Después, vendrá la implementación de las acciones de seguridad hídrica. Finalmente, el monitoreo, evaluación y ajuste del proyecto cada año, según los avances de la iniciativa.
Cuenca Alta
El Lempa, es el río más largo de Centroamérica. Su cuenca tiene una extensión de 17 926 kilómetros cuadrados, de los cuales 55,1 por ciento corresponden a El Salvador, 30,6 por ciento a Honduras y 14,3 por ciento a Guatemala, reporta la Mancomunidad Trinacional Frontera Río Lempa.
La cuenca tiene una gran variedad de ecosistemas que representa gran parte del patrimonio natural centroamericano, albergando miles de especies que necesitan un compromiso común para asegurar su supervivencia. La cuenca se encuentra en crisis por la sobreexplotación de los servicios que brinda, la degradación de sus ríos, bosques y humedales, indica en Internet la Asociación Mundial para el Agua.
Para abordar los riesgos del recurso hídrico en un área de aproximadamente 260 000 hectáreas de la cuenca el proyecto impulsará la restauración de ecosistemas y la conservación de biodiversidad, comunicó el diario argentino La Nación. Además, la adaptación al cambio climático, comunicó en Internet El Ágora diario del agua, de España.
Proyectos regionales
Además del Proyecto Cuenca Alta del Río Lempa, USAID trabaja con los gobiernos de la región, el sector privado y las organizaciones locales para abordar los desafíos regionales para la prosperidad económica, la gobernanza, la seguridad; y el medio ambiente y la salud a través de su Programa Regional para América Central y México.
Dentro de los proyectos regionales de USAID están el de Biodiversidad Costera Regional (USD 13,4 millones); Proyecto de facilitación del comercio y gestión de fronteras (USD 17,5 millones); Gestión de información sobre Seguridad Ciudadana (InfoSegura), (USD 31 millones); Respuestas integradas sobre la migración desde Centroamérica (USD 33,7 millones); Derechos humanos y democracia en la región (USD 39,4 millones), muestra USAID.
Al mismo tiempo, “estamos en la etapa de factibilidad del diseño del Proyecto Fondo del Agua, que busca tener una organización social para la gestión del agua de manera permanente en la región trinacional”, anunció Hernández. “Los cooperantes de este proyecto son el GEF [un fondo ambiental] y el Banco Interamericano de Desarrollo”, remarcó.