Cientos de militares de los ejércitos de Chile, Argentina y los Estados Unidos participaron en el ejercicio Southern Fenix 2024 (SF24) en la región norteña de Tarapacá, Chile, del 27 de agosto al 5 de septiembre, para aumentar la interoperabilidad técnica y de procedimientos y fortalecer la cooperación y colaboración hemisférica.
“Southern Fenix refuerza el interés y el compromiso de los EE. UU. para robustecer los vínculos estratégicos con Chile y Argentina”, dijo el 10 de septiembre a Diálogo Miguel Navarro, profesor de la Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos de Chile. “El ejercicio reconoce a ambos países como aliados confiables, con los que comparte no solamente valores, sino que también intereses democráticos y profesionalismo militar. Eso es muy determinante”.
Socios capaces
Durante dos semanas, los participantes optimizaron su interoperabilidad táctica y técnica a través de varios ejercicios, “evidenciando un alto grado de precisión en cada una de las misiones”, reportó el Ejército de Chile en un comunicado. El intercambio de experiencias, adrenalina y trabajo en equipo, fueron los sellos que marcaron todas las jornadas del ejercicio.
SF24 también marcó el primer ejercicio liderado por el Ejército de los EE. UU. en desplegar la plataforma del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142 (HIMARS) dentro de la región, siendo pionero en nuevos conceptos de combate de guerra en colaboración con el Ejército de Chile.
«Southern Fenix 24 es el primer ejercicio de este tipo para el Ejército de los EE. UU.» en Latinoamérica, dijo el Coronel Charles Karels, director de Entrenamiento y Ejercicios del Ejército Sur de los EE. UU. «El Ejército de Chile es un excelente socio y ejercicios como Southern Fenix proporcionan oportunidades para que nuestras fuerzas del Ejército de los EE.UU. entrenen con nuestros socios más capaces de la región».
Unos 200 efectivos del Ejército de los EE. UU., asignados a la 11.ª División Aerotransportada del Ejército Sur de EE.UU., la 75.ª Brigada de Artillería de Campaña, la 1.ª Brigada de Asistencia a las Fuerzas de Seguridad, la Guardia Nacional del Ejército de Texas y la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York entrenaron junto a más de 500 efectivos del Ejército de Chile asignados a la 6.ª División, y representantes del Ejército Argentino.
Entre las acciones ejecutadas en Tarapacá hubo infiltración combinada de salto diurno y nocturno, ejercicios de entrenamiento de campo, y un ejercicio táctico de escuadrón con fuego real.
También hubo simulacros de evacuaciones aeromédicas (MEDEVAC) y un gran despliegue logístico, responsable de garantizar el abastecimiento necesario a las tropas en el campo como sanidad, alimentación, combustible y municiones entre otros, destacó el Ejército de Chile.
Alto nivel
SF24 culminó con un evento de fuego real en el que el HIMARS y el Sistema de Cohetes de Artillería Ligera (LARS) chileno dispararon simultáneamente en un área de entrenamiento cerca del Campamento Militar de Pozo Almonte.
“Los despliegues de los HIMARS son habituales en otros teatros de operaciones”, abundó el Cnel. Karels. “Pero el entrenamiento con este activo estratégico con nuestros socios chilenos, es una oportunidad importante para aumentar nuestra interoperabilidad y nuestra preparación para el entrenamiento y el despliegue”.
“El desarrollo de este ejercicio permitió, junto a los EE. UU. y Argentina, emplear nuestros conocimientos, experiencia y mejorar la forma de interoperar”, agregó el General de Brigada Guillermo Altamirano, comandante en jefe de la 6.º División del Ejército de Chile. “Hemos logrado llevar a cabo un ejercicio de alto nivel en nuestro hemisferio de entrenamiento, que nos permite comprobar capacidades y la posibilidad de emplearnos juntos en una tarea en común”.
Ayudas concretas
“Chile reúne una serie de suficiencias, tanto en términos de defensa como de despliegues en territorios muchas veces desconocidos o no habituales para las Fuerzas Armadas estadounidenses, donde nuestro país tiene capacidades”, dijo a Diálogo Guillermo Holzmann, analista de defensa y académico de la Universidad de Valparaíso, Chile. “Así lo demuestran ejercicios como Pacific Dagger, realizado en 2024 en la región de Magallanes y particularmente Southern Fenix, en el desierto del norte”.
“Ejercicios como Southern Fenix son muy significativos para el Ejército chileno, porque establecen escenarios de cooperación, de seguridad y de ayuda humanitaria; pero también son escenarios no convencionales, es decir, escenarios distintos a la guerra”, dijo Holzmann. “Eso significa alistar las capacidades logísticas en términos de planificación, coordinación, adecuación de medios y recursos (…), con el despliegue de capacidades militares que no se habían dado en Latinoamérica y que significan probar un nivel de profesionalismo y un nivel de aptitud de alistamiento impresionante.
Durante la ceremonia de clausura, el General de División del Ejército de Estados Unidos Philip Ryan, Comandante General del Ejército Sur de Estados Unidos, destacó el esfuerzo de colaboración entre los países socios.
«Durante las últimas semanas, hemos sido testigos de un extraordinario despliegue de cooperación, profesionalidad y dedicación entre nuestros ejércitos», declaró el General de División Ryan. «Southern Fenix ha sido más que un ejercicio militar, sino un testimonio de la duradera asociación entre nuestras naciones, y de nuestro compromiso compartido con la seguridad y la estabilidad en este hemisferio».
