Arrestada por su trabajo periodístico, mantenida en condiciones inhumanas en una pequeña celda y ahora despojada de su ciudadanía nicaragüense, Lucía Pineda Ubau continúa sobreviviendo.
Pineda sospecha que los guardias de la prisión ponían droga en su comida y la mantenían en aislamiento para doblegar su voluntad, mientras estuvo en prisión en 2019.
“Me sentía enferma”, dijo. “Mis pensamientos no eran claros ni coherentes”.
Durante un tiempo fue obligada a permanecer en su celda por más de dos semanas, rodeada de sus propios excrementos pues le negaron el acceso a un inodoro.
“Tenía muchísima angustia y estaba sin información del exterior. Caí en la desesperanza”, dijo Pineda a Voz de América (VOA) desde Los Ángeles, California, donde asistió a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a mediados de marzo.
“La dictadura intentó silenciar a los medios de comunicación. Pero cuando salí de la cárcel después de seis meses estaba más decidida que nunca a continuar siendo periodista”.
Como muchos de sus colegas de los medios de comunicación, Pineda, que es editora de 100% Noticias, uno de los principales sitios de noticias independientes de Nicaragua, trabaja ahora en el exilio desde Costa Rica.
Incluso desde su trinchera en el destierro Pineda sigue afectada por el régimen de Daniel Ortega-Rosario Murillo.
Pineda forma parte de las 94 voces y personalidades de la oposición a las que se les retiró la nacionalidad en febrero. Once de ellas son periodistas.
Esta medida se produjo tras la excarcelación en febrero de 222 dirigentes políticos, sacerdotes, activistas y otras personalidades de la oposición, que fueron trasladados en avión a los Estados Unidos; la mayoría sin comunicarse con sus familias.
Después de su sorprendente liberación también se les retiró su nacionalidad.
El régimen nicaragüense trata de sofocar la disidencia política, iniciada con una ola de protestas callejeras antigubernamentales en 2018, que fue recibida con una violenta respuesta de las fuerzas de seguridad.
Ortega llama “traidores” a sus opositores, a quienes acusa de estar detrás de las protestas. Afirma que los disturbios forman parte de un complot para derrocarlo.
A mediados de marzo, algunos de los presos políticos liberados emitieron una declaración conjunta, en la que pedían a la comunidad internacional que presionara a Managua para que los reunieran con sus familias.
Vida en el exilio
En el caso de Pineda, la periodista vivía en el exilio desde junio de 2019, tras cumplir seis meses de cárcel.
Su medio de comunicación 100% Noticias publica artículos sobre derechos humanos, política y economía. Estuvo a la vanguardia de la cobertura de la violenta represión del régimen contra las protestas del 2018.
El sitio de noticias tiene una plantilla de 15 personas, pero no revela las identidades de sus periodistas por temor a represalias contra ellos o sus familiares, que pudieran estar todavía en Nicaragua.
La mayoría de los familiares de Pineda se trasladaron a Costa Rica. Soltera, dice estar “dedicada a su trabajo”.
Tres años después de ser liberada, los recuerdos de la cárcel siguen siendo dolorosos para ella.
“La dictadura me metió en una celda alejada de otros presos políticos. Estuve 15 días sola. Tenía que defecar en mis propias manos. Los trabajadores de la salud nunca vinieron a verme”.
Sus carceleros le permitían salir brevemente para hacer ejercicio sola y recibía muy pocas visitas.
“Sin visitas fue traumático. Estaba muy angustiada. Caí en la desesperación. Intenté rezar”, dijo.
“Es totalmente absurdo. El régimen intentó silenciar a gente como yo, pero cuando salí me fui directamente a Costa Rica a trabajar como periodista”.
Aunque escapó de la persecución cotidiana en Nicaragua, Pineda dice que no puede escapar de la represión de Managua.
“Ahora me siento mejor, pero la represión cruza fronteras”, asegura. “Ahora me han quitado la nacionalidad, como a cientos de personas más”.
Pineda dice que “sólo quedan unos pocos” periodistas independientes dentro de Nicaragua.
Ivan Briscoe, director de programas de Crisis Group, una organización de resolución de conflictos, dijo que la eliminación de la ciudadanía de los opositores por parte de Nicaragua deja a Managua aislada internacionalmente.
“El hecho de que el Papa Francisco dijera que [Nicaragua] era una dictadura de matones, es una señal de lo aislada que está”, dijo a VOA. “El Papa no es dado a condenar a países de izquierda”.
En una entrevista con Infobae a principios de marzo, el Papa describió al régimen de Ortega como una “dictadura grosera” dirigida por un regidor “desequilibrado”.
En respuesta, Nicaragua propuso suspender sus vínculos con el Vaticano.
“Cuando se liberaron a los presos había esperanzas de un deshielo en las relaciones, pero cuando se les despojó de sus nacionalidades esto fue condenado incluso por los países de izquierda de Latinoamérica”, dijo Briscoe.
Entre los recientemente liberados se encuentra Juan Lorenzo Holmann, editor del histórico diario nicaragüense La Prensa.
Las autoridades detuvieron a Holmann en agosto de 2021, y posteriormente fue condenado por blanqueo de dinero. Durante ese tiempo La Prensa anunció que trasladaba a todo su personal al exilio, tras soportar repetidas redadas y amenazas ilegales. Los defensores de los medios de comunicación creen que la acusación contra Holmann es una represalia.
En un panel televisado de VOA en febrero, Holmann describió su repentina liberación, diciendo que él y los otros prisioneros fueron sacados de sus celdas y puestos en un autobús.
“No sabíamos si nos iban a llevar a otra prisión hasta que llegamos al aeropuerto”, dijo. “Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que íbamos a ser deportados -no, expulsados- a los Estados Unidos”.
Holmann dijo que ser expulsado es duro, pero agradeció a los estadounidenses su ayuda y añadió: “podemos superar la adversidad”.
