Este artículo se publicó por primera vez en la revista del Comando Espacial de los Estados Unidos, APOGEE, el 22 de septiembre de 2025.
La Fuerza Espacial de los Estados Unidos está adoptando un enfoque multinivel mientras se prepara para una nueva era en la defensa espacial. Con la mirada puesta en las crecientes capacidades antiespaciales de China y Rusia, el servicio no confía únicamente en naves espaciales avanzadas para mantener su ventaja.
Además de la colaboración con aliados y socios industriales, la fuerza también se apoya en su capacidad para desplegar una fuerza de combate creíble, compuesta por guardianes, oficiales y civiles especializados y altamente capacitados, con el fin de satisfacer las exigencias tecnológicas del servicio. El general de la Fuerza Espacial B. Chance Saltzman ha dado prioridad desde hace tiempo a la preparación de la fuerza laboral, incluso antes de asumir el cargo de jefe de Operaciones Espaciales.
«Si contamos con sistemas de armas sofisticados, sistemas sofisticados en órbita para proporcionar capacidades conjuntas, pero nuestros guardianes y nuestros operadores no tienen las habilidades, la capacitación y la experiencia que necesitan para sacar el máximo partido a esos sistemas, entonces creo que no estamos realmente preparados para el combate, ni totalmente preparados para llevar a cabo esas misiones críticas», declaró ante los senadores durante su audiencia de confirmación en septiembre de 2022.
Esa petición de desarrollar una fuerza de combate altamente entrenada no ha hecho más que intensificarse desde la confirmación del general Saltzman. Seis meses después, en una reunión del Comité de Servicios Armados del Senado, el general expuso la visión a largo plazo de la fuerza, incluyendo su objetivo de crear una plataforma de entrenamiento multimillonaria para perfeccionar las habilidades tácticas de los Guardianes.
Esa plataforma, denominada Infraestructura Operativa de Pruebas y Entrenamiento (OTTI), serviría como «la columna vertebral de la preparación de la Fuerza Espacial mientras los Guardianes se preparan para un combate de alta intensidad», dijo el general Saltzman a los miembros del comité.
«Esta infraestructura permitirá a los Guardianes llevar a cabo un entrenamiento realista contra adversarios simulados para validar sus tácticas», afirmó. Además de introducir a los miembros del servicio en tecnologías y tácticas de vanguardia para defenderse de los ataques en órbita, la infraestructura expondría a los Guardianes a estrategias contraespaciales, guerra cibernética y lo último en tácticas de guerra electrónica, incluido el moderno bloqueo de señales, que se ha utilizado ampliamente en Ucrania para desviar los ataques con drones y misiles guiados.
A largo plazo, la Fuerza Espacial pretende albergar gran parte de sus operaciones de entrenamiento en lo que denomina el Complejo Nacional de Pruebas y Entrenamiento Espacial (NSTTC). Administrado por el Comando de Entrenamiento y Preparación Espacial (STARCOM), el NSTTC consistiría en una red de campos de tiro orbitales simulados y reales. Los módulos de entrenamiento estarían diseñados para imitar a los satélites en órbita. Los Guardianes, junto con miembros de otras fuerzas armadas, recibirían entrenamiento sobre cómo controlar y maniobrar satélites, ajustar el control de actitud, realizar procedimientos de encuentro y acoplamiento, calcular la trayectoria de un satélite y resolver fallos técnicos. El entrenamiento también incluiría lecciones sobre ciberseguridad y cómo defenderse de los ataques a los enlaces de datos y a las estaciones terrestres. El complejo permitiría probar y evaluar nuevas naves espaciales y sistemas relacionados.
«Tenemos que entrenarnos. Tenemos que disponer de los campos de tiro», afirmó el general Saltzman en una conferencia celebrada en 2023 y organizada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Tenemos que desarrollar nuestras tácticas, probarlas y simularlas. Y eso significa que tengo que construir nuevas infraestructuras».
Aún en fase de desarrollo, el NSTTC es operado por Range and Aggressor Delta, Space Delta 11, y actualmente se encuentra en la Base de la Fuerza Espacial Schriever, en Colorado Springs, Colorado. Su oferta de programas de entrenamiento y pruebas se divide en cuatro grandes categorías, según la descripción del complejo de entrenamiento realizada por STARCOM:
Campo de Guerra Electromagnética, diseñado para probar «sistemas espaciales en desarrollo y operativos y para entrenar/ejercitar a las tripulaciones de operaciones espaciales de todos los servicios en un entorno real, virtual y constructivo».
Campo de Guerra Orbital, para entrenar a los operadores en estrategias de guerra en órbita.
Campo de Guerra Cibernética, para proporcionar la «integración de las Operaciones de Redes Informáticas (CNO) con la planificación, ejecución, retroalimentación y monitoreo de los dominios aéreo, espacial y cibernético».
Entorno de Guerra Digital, para permitir a los combatientes «planificar y ejecutar operaciones espaciales en un entorno disputado, degradado y con limitaciones operativas».
Mientras la Fuerza Espacial desarrolla el NSTTC, un proceso que probablemente llevará varios años, el servicio está introduciendo gradualmente nuevos módulos de entrenamiento para apoyar su misión. En la Conferencia Interservicios/Industria de Entrenamiento, Simulación y Educación (I/ITSEC) celebrada en Orlando, Florida, en diciembre de 2024, el entonces comandante del STARCOM, el mayor general Timothy A. Sejba, dijo que el servicio está adoptando un enfoque híbrido en lo que respecta a la tecnología, combinando los sistemas heredados con las nuevas tecnologías que llegan al mercado comercial. El mayor general Sejba es ahora asistente especial del vicecomandante de operaciones espaciales en el Pentágono.
«La única forma en que podremos apoyar a la fuerza conjunta y a nuestros aliados es asociándonos con la industria de una manera diferente a como lo hemos hecho en el pasado», afirmó, según un informe de DefenseNews.
Para complementar sus capacidades, el servicio está recurriendo a un contrato de 10 años y 12 000 millones de dólares con el Consorcio Empresarial Espacial, un programa de compras que permite a la fuerza solicitar pedidos a más de 750 empresas preaprobadas para obtener soluciones más rápidamente que a través del proceso de adquisición tradicional, según el artículo.
En el Simposio de Guerra de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales celebrado en febrero de 2024, el general Saltzman reiteró la necesidad de contar con una fuerza competente y creíble en combate. Crear las «arquitecturas» adecuadas, afirmó, es una de las claves para lograrlo. «De cara al futuro, sabemos que existen importantes retos organizativos, de formación y de equipamiento que podrían afectar a la capacidad de la Fuerza Espacial para garantizar que sus sistemas y operadores estén preparados para operaciones de combate en todo el espectro en el ámbito espacial», afirmó. «Por lo tanto, debemos desarrollar y mantener arquitecturas capaces, sostenibles, adaptables y colaborativas para llevar a cabo pruebas y evaluaciones realistas, entrenamiento en todo el espectro y validación de tácticas para garantizar la máxima preparación para el combate.
«Una mejor preparación nos ayudará a orientar mejor a las fuerzas espaciales hacia el combate de alto nivel y a garantizar que nuestros Guardianes puedan ganar en el disputado ámbito espacial», afirmó el general Saltzman.
El desarrollo y mantenimiento de esas arquitecturas recae en gran medida en STARCOM, el comando de entrenamiento de la Fuerza Espacial. En el 40.º Simposio Espacial, celebrado en abril de 2025 en Colorado Springs, los líderes de STARCOM hablaron sobre los objetivos del comando, la naturaleza de su entrenamiento, en el que participan oficiales, soldados y civiles, y su propósito común: garantizar los intereses de la nación en el espacio, así como los de sus aliados.
«Nuestros oficiales son nuestros principales planificadores conjuntos», afirmó el general de brigada Matthew Cantore, subcomandante de STARCOM, durante una de las mesas redondas. «Nuestros soldados son los principales combatientes del servicio… y nuestros civiles nos brindan oportunidades de longevidad [y] mayores especificaciones técnicas cuando es necesario».
Esa opinión se repitió durante otra discusión en el simposio. El mayor general Sejba, dirigiéndose a los asistentes, dijo que con solo 15,000 miembros en la Fuerza Espacial, la más joven de las fuerzas armadas, no hay mucho margen para la duplicación. «Hay que asegurarse de contratar al talento adecuado y formarlo para que desempeñe esas funciones en el servicio».
La formación es completa y comienza temprano, dijo el mayor general Sejba. Señaló un programa lanzado en septiembre de 2024, el Curso de Formación de Oficiales (OTC) de la Fuerza Espacial, de un año de duración, en la Base de la Fuerza Espacial Peterson, en Colorado Springs. Durante el OTC, cada nuevo oficial pasa por cuatro meses de instrucción en operaciones espaciales, inteligencia y cibernética. La primera promoción está terminando actualmente la parte de inteligencia y se prepara para comenzar la instrucción cibernética.
«Van a comprender la amenaza, no solo para el espacio, sino también para la ciberseguridad», declaró el mayor general Sejba en el simposio. «Van a comprender cómo se materializa esa amenaza… tanto contra el segmento espacial desde el punto de vista de las operaciones espaciales, como desde el punto de vista de las operaciones cibernéticas y contra la infraestructura terrestre».
Por otra parte, STARCOM ofrece programas de educación de nivel intermedio y de nivel superior (ILE/SLE) para que los oficiales de campo perfeccionen sus conocimientos estratégicos. El principal socio de la Fuerza Espacial en esta iniciativa es la Universidad Johns Hopkins.
«Nuestros programas ILE/SLE para nuestros mayores y tenientes coroneles… creo que debemos ampliar el modelo de la Universidad Johns Hopkins», afirmó el mayor general Sejba.
A través de una asociación con la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la universidad, STARCOM ofrece una alternativa de posgrado a la educación militar tradicional, combinando conceptos de guerra conjunta con una exposición más profunda a la estrategia global y la política de seguridad. «Ayer mismo hablaba con un coronel de la Fuerza Aérea que me decía que hay gente que lucha por entrar en esa escuela debido a lo única que es», afirmó el mayor general Sejba.
Las instituciones académicas llevan mucho tiempo apoyando la empresa espacial de la nación, en particular las que tienen su sede cerca de los principales centros de lanzamiento e investigación. El mayor general Sejba dijo que esas instituciones ofrecen el tipo de infraestructura que la Fuerza Espacial puede aprovechar para ayudar a formar guardianes técnicamente competentes.
El general de brigada Cantore, al referirse al desarrollo de los alistados, señaló el programa de becas de la Academia Vosler como un ejemplo de plataforma de liderazgo tradicional que se ha reformado para adaptarse a las necesidades del servicio. Los cursos del programa se han «reestructurado y rediseñado por completo, lo que proporciona una experiencia única a nuestros suboficiales y especialistas… y los resultados hasta ahora han sido fantásticos», afirmó. «Tenemos que asegurarnos de que los Guardianes tengan la oportunidad de interactuar con líderes de distintos niveles… para que esto no sea solo una experiencia a corto plazo, sino una carrera a largo plazo dedicada a apoyar a nuestra nación», declaró el general de brigada Cantore. «
Y lo haremos». Asignada al STARCOM y con sede en la Base de la Fuerza Espacial Peterson, la Academia de Suboficiales Forrest L. Vosler es responsable de la formación y educación de los suboficiales de nivel medio E-6 y superiores.
Estos programas están dotando a los Guardianes de importantes habilidades técnicas, afirmó el mayor general Sejba. «Van a desempeñar funciones en una sala de operaciones que quizá en el pasado habrían sido realizadas por un oficial».
Otra forma en que STARCOM perfecciona a los Guardianes es a través de juegos de guerra. Entre ellos se incluyen Space Flag 25-1, el principal ejercicio de entrenamiento de la Fuerza Espacial y el más grande de su historia; la serie de entrenamiento Chalkydri; y Schriever Wargame 2025 (SW25).
El mayor general Sejba elogió el SW25 como un vehículo de entrenamiento emblemático no solo para los Guardianes, sino también para los miembros del ejército estadounidense y sus aliados. El SW25 contó con casi 500 participantes, de los cuales casi 200 procedían de países aliados, afirmó.
Desarrollada por STARCOM, la serie de entrenamiento Chalkydri consta de tres eventos de juegos de guerra, cada uno de los cuales se basa en el anterior para perfeccionar y validar los conceptos de gestión de batallas. El primero, Chalkydri 1, celebrado en febrero de 2025, sirvió como fase de evaluación. El evento se desarrolló a lo largo de tres días y contó con la participación de 30 personas de diversas áreas operativas de la Fuerza Espacial:
Día 1. Seminario de mesa redonda: Los participantes participaron en un debate abierto para perfeccionar las funciones de gestión de la batalla y los flujos de información.
Día 2. Simulación de mesa redonda basada en roles: Los participantes realizaron ejercicios de toma de decisiones basados en escenarios.
Día 3. Simulación de operaciones distribuidas: una simulación completa utilizando redes de chat seguras, que reproduce la forma en que las unidades de la Fuerza Espacial se comunican en entornos de mando y control del mundo real.
«Nuestro objetivo es garantizar que la Fuerza Espacial tenga una respuesta basada en datos sobre cómo abordamos la gestión de la batalla como un servicio», afirmó la teniente coronel Amber Dawson, comandante del 10.º Escuadrón de Desarrollo de la Fuerza, una de las cuatro unidades que componen Delta 10, en un informe de STARCOM sobre el evento. «Estamos evaluando diferentes enfoques de forma estructurada para poder hacer recomendaciones fundamentadas a los altos mandos.
«Que yo sepa, es la primera vez que hacemos una serie de juegos de guerra centrados en la gestión de la batalla como este», afirmó la teniente coronel Dawson. «Es un esfuerzo histórico para la Fuerza Espacial, uno que esperamos que defina cómo operaremos en el disputado dominio espacial en los próximos años».
Sin embargo, el esfuerzo de entrenamiento más importante de la Fuerza Espacial aún está por llegar: un campamento de entrenamiento específico para los Guardianes alistados. Actualmente, los Guardianes reciben su entrenamiento militar básico (BMT) junto con los reclutas de la Fuerza Aérea en la Base Conjunta San Antonio-Lackland, en Texas. En un momento del programa de siete semanas y media, los reclutas Guardianes se separan de sus compañeros de la Fuerza Aérea para centrarse en las habilidades de la Fuerza Espacial.
Los primeros siete reclutas completaron el BMT en octubre de 2020. El servicio ahora gradúa a unos 800 Guardianes al año. Esto se compara con las decenas de miles que completan el BMT en los demás servicios armados. Durante años, tras la creación de la Fuerza Espacial en diciembre de 2019, esta reclutó a la mayor parte de sus Guardianes de entre los rangos alistados de otros servicios.
Ese paradigma cambió durante los últimos dos años, a medida que más Guardianes ingresaron a la Fuerza Espacial directamente desde la vida civil. Lo mismo ocurre con los oficiales.
«Ahora, la mayoría de nuestros miembros del servicio ingresan directamente al programa de la Fuerza Espacial, por lo que, ya sean oficiales que salen de la universidad o reclutas, vienen de lo que sea que hayan hecho antes de unirse a la Fuerza Espacial», dijo el general de brigada Cantore a Apogee.
Aún se desconoce cuándo tendrá la Fuerza Espacial su propio campo de entrenamiento. Como parte de su lista de deseos para 2025, el general Saltzman dijo que esperaba que este año se identificara la ubicación del campo de entrenamiento.
En una mesa redonda con los medios de comunicación en diciembre de 2024, declaró a la revista Air & Space Forces Magazine que la creación de un campo de entrenamiento independiente y especializado es «una parte natural de la evolución» de cualquier servicio armado. «En algún momento dices: «Bueno, tenemos que entrenar y educar a nuestra propia gente»».
Pero aún queda por determinar cuándo y dónde ocurrirá eso, dijo. «Estamos tratando de averiguar cuál es el alcance adecuado, cuál es la escala adecuada, cuál es la evolución adecuada para dejar de [tener] a la Fuerza Aérea entrenando a nuestros reclutas y llegar a un entorno más centrado en los Guardianes».
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor. No reflejan necesariamente la política o posición oficial de ninguna agencia del Gobierno de los Estados Unidos, de la revista Diálogo o de sus miembros. Este artículo de Academia fue traducido por máquina.
