Mejorar la seguridad de los EE. UU. a través de asociaciones y alianzas con otras naciones fue el tema que abordaron la General del Ejército de los EE. UU. Laura J. Richardson, comandante del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM), y el Almirante de la Marina de los EE. UU. John Aquilino, comandante del Comando Indo-Pacífico de los EE. UU., junto a otros panelistas en el Foro de Defensa Nacional Reagan el 4 de diciembre de 2021.
El tema central del foro fue el liderazgo internacional de los EE. UU. en una era de desafíos y oportunidades cada vez más complejos.
La Gral. Richardson, quien asumió el mando de SOUTHCOM en octubre, habló sobre la importancia de Colombia y Brasil en el hemisferio occidental, dos de los socios de seguridad más importantes y antiguos de los EE. UU. en la región.
“Dados todos los desafíos que tenemos –las amenazas transversales que ponen en riesgo nuestra seguridad colectiva en todos los dominios–, nuestros aliados y socios nos fortalecen de manera exponencial”, dijo la Gral. Richardson. “Creo que tenemos que observar esto desde dicha perspectiva, de lo que tienen que aportar y lo que tenemos que aportar. Tenemos que mirarlo desde su perspectiva y con su lente. Muchas veces miramos solo a través de… nuestra lente”.
En lo que respecta a la importancia del entrenamiento y de los ejercicios, la Gral. Richardson dijo que los aliados de los EE. UU. querían asociarse con este país, y agregó: “Creo que tenemos que aprovechar eso”.
La General destacó que los ejercicios militares brindan a los EE. UU. y países socios la oportunidad de exhibir sus militares profesionales y contribuir en el entrenamiento de sus colaboradores, que se convierten en exportadores claves de seguridad en la región. “Las naciones amigas que tenemos, las relaciones que tenemos en esa región son realmente formidables […]”, dijo la comandante de SOUTHCOM. “Cuando observamos algunos de estos ejercicios, UNITAS, PANAMAX, Tradewinds; todos ellos son nombres de ejercicios que muchos de ustedes ya han escuchado y que existen desde hace muchos años, pero que dan la oportunidad de presentar a los militares profesionales que tenemos y a los que tienen los países amigos”.
Otro tema del foro fue la presencia de China en la región a través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI en inglés). Según el Consejo de Relaciones Exteriores, 19 de los 31 países del hemisferio occidental han manifestado su voluntad de participar en el proyecto chino. En referencia a la situación de varios países africanos frente a las crecientes deudas derivadas de la financiación del BRI y a las preocupaciones en materia de seguridad, la Gral. Richardson indicó que Latinoamérica corría el riesgo de seguir ese camino.
“A medida que transcurre esto y veo lo que firman distintos países, en algún momento el comprador se arrepiente, porque los trabajadores de la nación anfitriona no son contratados para participar en estas iniciativas de la Franja y la Ruta”, dijo. “Entonces vienen los trabajadores chinos, que en mi opinión contribuyen a la expansión de la RPC [República Popular China] y de las bases militares y empresas estatales que China posee y utiliza en toda Latinoamérica”.
La Gral. Richardson prosiguió, diciendo que una forma en la que los EE. UU. podrían combatir la influencia de la BRI en la región es compartiendo información, tecnologías y relaciones.