Una investigación publicada el 24 de septiembre de 2021 por Associated Press (AP) y la cadena Univisión, que acompañaron al buque patrulla de investigación Ocean Warrior, de la ONG defensora del medio ambiente Sea Shepherd Global, basada en Amsterdam, reveló que barcos chinos se acercan cada vez más a las aguas del Pacífico frente a Sudamérica, con prácticas que alertan sobre pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).
Los periodistas identificaron 30 barcos pesqueros con bandera china, 24 de ellos acusados de prácticas laborales abusivas, o de violar las leyes marítimas.
También descubrieron que 16 embarcaciones navegaron con sus transpondedores apagados, transmitieron distintas identificaciones electrónicas que no coincidían con el nombre o la ubicación de la nave, y con discrepancias asociadas con la pesca INDNR.
Según la investigación, seis barcos son propiedad de empresas acusadas de trabajos forzados, incluido el Chang Tai 802, cuya tripulación de Indonesia dijo llevar cuatro años en alta mar. Otros nueve barcos identificados enfrentan acusaciones de pesca ilegal en otras partes del mundo.
En la última década, el número de embarcaciones con bandera china dedicados a la pesca del calamar gigante en el Pacífico Sur aumentó casi 10 veces, de 54 barcos activos en 2009 a 557 en 2020, precisó la investigación; y el volumen de su pesca subió de 70 000 a 358 000 toneladas.
La flota china puede pescar durante años seguidos porque descarga en alta mar sus redes en buques cisterna refrigerados gigantes, capaces de transportar más de 15 000 metros cúbicos de pescado (equivalente a seis piscinas olímpicas). Otros buques cisterna proporcionan combustible subsidiado por el Gobierno chino, dice AP.
AP y Univisión reportaron que 12 barcos refrigerados activos en el Pacífico tuvieron al menos 196 descargas de barcos pesqueros en julio, según datos satelitales analizados por Global Fishing Watch, una ONG estadounidense que apoya la pesca sustentable.
Unidos contra INDNR
Los gobiernos americanos temen que la pesca INDNR china en el Pacífico acabe con especies en peligro y amenace incluso especies abundantes, concluyó la averiguación periodística. Argentina, Chile y Ecuador aplican medidas para combatir el flagelo.
Argentina modificó las sanciones por pesca ilegal; “incorporamos nuevos conceptos: además de la multa y del decomiso de lo que el buque pueda tener en bodega, tiene que pagar todos los gastos en los que haya incurrido el Estado para su captura”, dijo el presidente del Consejo Federal Pesquero de Argentina Carlos D. Liberman al portal argentino Pescare, el 5 de octubre.
Comentó que están en proceso de incorporar dos buques patrulleros más para dar un mensaje muy claro a la flota que está en la milla 201. “Si ingresan a nuestras aguas, nosotros los vamos a ir a buscar y los vamos a sancionar con multas que hoy son enormemente más significativas que las que existían hace dos años”, agregó.
Chile, a través del Servicio Nacional de Pesca, implementó un sistema de inteligencia artificial para identificar y clasificar imágenes de peces capturados, para combatir la pesca ilegal. Tras tres meses, el sistema desarrollado por la Universidad de Concepción y la empresa suiza SICPA, logró identificar 99 por ciento de los recursos marinos desembarcados, reveló el 13 de septiembre el sitio web Innovación Chilena.
En junio, Ecuador legisló que el Ministerio de Defensa monitoree permanentemente las embarcaciones en su zona económica exclusiva y en altamar, y que se establezca comunicación constante para obtener información actualizada de la posición de los pesqueros extranjeros, señaló el diario ecuatoriano El Universo.
En este contexto, la Guardia Costera y la Armada de los EE. UU., brindan asistencia y capacitación en seguridad marítima a los socios de los Estados costeros en todo el mundo, como parte de las alianzas regionales de seguridad marítima contra la pesca INDNR, destacó la organización estadounidense Council on Foreign Relations en su sitio web.
Cerrar puertos
“Beijing, está exportando su problema de sobrepesca a Sudamérica”, dijo a AP y Univisión, el capitán Peter Hammarstedt, director de campañas de Sea Shepherd. “Cuantos más puertos se cierren a la pesca INDNR, más sanos serán nuestros océanos”, indicó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO en inglés) en su sitio web. “La pesca sostenible empieza por cada uno de nosotros”.