Por primera vez, personal militar y civil de 21 naciones socias de las Américas y África se reunieron para el curso Cambio Climático e Implicaciones para la Defensa y la Seguridad (CCIDS), en Washington, D.C., del 8 al 19 de mayo de 2023. El Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa William J. Perry organizó el curso.
“Es un honor presidir este acontecimiento histórico. Durante 26 años, el Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa William J. Perry ha buscado fortalecer los lazos de cooperación entre los países de las Américas y construir una red de profesionales que lideren la seguridad, la defensa y la toma de decisiones en todo el hemisferio; profesionales que ideen e implementen soluciones compartidas a los desafíos contemporáneos”, dijo durante su discurso el director del Centro Perry Paul J. Angelo, a los estudiantes internacionales. “El cambio climático global no es un problema futuro […]. El cambio climático ya está alimentando inequívocamente la inestabilidad y la inseguridad en nuestro vecindario común”.
El curso CCIDS, diseñado por el Dr. Patrick Paterson, se centró en cinco temas: la ciencia, las amenazas, las soluciones, el papel de las fuerzas de seguridad y el impacto humano.
Más de 40 estudiantes asistieron al curso bilingüe de dos semanas que contó con 30 ponentes; entre ellos científicos experimentados de los Estados Unidos y de la región que trabajan directamente en los Informes de Evaluación de la Organización de las Naciones Unidas, o en otras importantes investigaciones sobre el clima y el medio ambiente.
Joseph Bryan, asesor principal sobre el clima del secretario de Defensa de los EE. UU., afirmó que “[además de] las crisis humanitarias, el cambio climático puede ser un catalizador de la competencia entre grupos e incluso naciones por recursos escasos, como agua, pastos sanos y tierras de cultivo […]. Cuando la competencia deriva en conflicto, a veces son nuestros ejércitos los llamados a responder”.
Defensa y seguridad frente al cambio climático
Los participantes pudieron escuchar a científicos de las Américas expertos en el clima hablar de los retos meteorológicos y medioambientales en cuatro subregiones del hemisferio: Caribe, Centroamérica, Cordillera Andina y Cono Sur. También asistieron a dos visitas a las instalaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y a la Academia Naval de los EE. UU., ambas en Maryland.
Para la Teniente de las Fuerzas de Defensa de Jamaica Dian Geneive Cover, el curso le abrió los ojos al cambio climático. “Nunca volveré a ser la misma después de este curso […]. Si nos quedamos de brazos cruzados y no hacemos nada contra el cambio climático, ¿qué legado vamos a dejar a nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos?”.
El Sargento Seon Kyu Han, supervisor de la Oficina Meteorológica del Comando de las Fuerzas de Operaciones Especiales canadienses, afirmó que el curso fue una “llamada de atención” sobre el cambio climático, que despertó su interés para aplicar los conocimientos recién adquiridos en beneficio de su organización. “Quiero cambiar yo mismo e incentivar o crear un entorno para que mis subordinados y mi comunidad hagan [el tema] más aceptable, abordable y también factible”, afirmó.
Luis Alonso Amaya Durán, director de Protección Civil, Prevención y Mitigación de Desastres de El Salvador, destacó la importancia de los diferentes temas abordados. “La diversidad de temas fue muy importante porque tuvo una perspectiva muy holística; por ejemplo, el cambio climático desde el ámbito gubernamental, no gubernamental, empresarial, desde el cumplimiento de metas estratégicas globales, etc.”, dijo Amaya.
El curso, añadió, que reunió a personas e ideas de diferentes organizaciones, ayudará a la actual propuesta de Plan Nacional de Reducción de Riesgos de El Salvador a incorporar nuevos conceptos.
Para Raúl Iván Gutiérrez Haaz, director de la Comisión Nacional del Agua de México, el curso de la CCIDS es una voz activa a favor del cambio climático.
“Me entusiasma hacer del cambio climático parte de nuestra cultura y poco a poco empezar a implementarlo”, dijo Gutiérrez. “El curso crea la responsabilidad de llevar el mensaje a la gente que nos rodea y a nuestros gobiernos y países, para que formemos parte del equipo que responde al cambio climático”.
Tras dos semanas de intensos debates con científicos del clima y funcionarios gubernamentales, el curso concluyó con destacadas intervenciones. El Teniente General de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. Michael Plehn, presidente de la Universidad Nacional de Defensa, invitó a los participantes a trabajar unidos contra el cambio climático.
“Juntos debemos examinar el papel de la seguridad y la defensa en el contexto de las cambiantes condiciones climáticas futuras y sus efectos sobre la seguridad”, declaró el Tte. Gral. Plehn.
Dado que el cambio climático es una “amenaza real y existencial” para la región, añadió el Tte. Gral. Plehn, el curso desempeña un papel importante como herramienta para “examinar, comprender y evaluar las implicaciones para la seguridad del aumento de las temperaturas globales y analizar soluciones para abordar estas cuestiones en un entorno académico”.
En su discurso de clausura la Dra. Hila Levy, subdirectora de Seguridad Oceánica, Polar y Natural, de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, recordó las medidas adoptadas por el Gobierno estadounidense a escala nacional e internacional, para hacer frente a las amenazas del cambio climático. Pidió a los participantes que al regresar a sus respectivos países actúen como embajadores, para educar y capacitar a sus ministerios, ejércitos y ciudadanos, sobre las amplias repercusiones del cambio climático.
“Ustedes, los países del hemisferio occidental, son los guardianes de algunos de los ecosistemas y la fauna más preciados de la Tierra: el Amazonas, los ricos arrecifes de coral, los Andes, las Antillas y otros. Sin embargo, nos encontramos ante un grave desafío que pone en peligro el delicado equilibrio de nuestros ecosistemas y amenaza nuestra seguridad alimentaria y sostenibilidad: los delitos contra el medio ambiente, el tráfico de especies silvestres, la tala ilegal y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada”, declaró Levy. “Espero de verdad que juntos podamos reforzar nuestra colaboración y el intercambio de información y fortalecernos mutuamente en pro de la seguridad colectiva de nuestro planeta”.
Debido al gran interés y al número de solicitudes de gobiernos de Latinoamérica y el Caribe, el Centro Perry ofrecerá un segundo curso en julio.