El buque tendrá la capacidad de atender a 500 pacientes a diario, detalló el Capitán de la Marina de los EE. UU. Brian J. Debold, comandante de la misión, en una teleconferencia con reporteros.
El objetivo de la misión, que se conoce como “Promesa Duradera”, es aliviar la presión que enfrentan los sistemas de salud de los países que han acogido a los cuatro millones de venezolanos que han salido de su país debido a la crisis política y económica.
Colombia acoge a casi un millón y medio de migrantes venezolanos, según datos de ACNUR, la agencia de la Organización de las Naciones Unidos para los Refugiados.
El Cap. Debold aseguró que la llegada de la embarcación es un símbolo de la “buena voluntad de EE.UU.” al ayudar a las naciones del hemisferio.
En el buque trabajan médicos de diferentes nacionalidades (estadounidenses, canadienses, mexicanos y costarricenses, entre otros), explicó el capitán.
El buque hospital llegó a Colombia después de su paso por Panamá. La misión de cinco meses que comenzó a mediados de junio, también involucra a personal médico de los países donde llegan.
“Nuestra misión es atender a la gente”, recalcó el capitán. En los más de dos meses que lleva la misión, el USNS Comfort ha atendido a más de 50 000 pacientes, explicó el Cap. Debold, aunque no dio una cifra exacta de cuántos de ellos fueron pacientes venezolanos.
En Colombia, la embarcación recibió la visita de los diputados opositores en el exilio José Manuel Olivares y Gaby Arellano. Además del embajador de Venezuela para Colombia designado por el presidente interino Juan Guaidó, Humberto Calderón Berti, y quien fue el diplomático estadounidense de mayor rango en Venezuela, James Story.
“El hambre, la miseria y las enfermedades no tienen frontera. Nosotros estamos profundamente agradecidos con el gobierno de EE.UU. por todo lo que hacen por nosotros”, indicó Calderón Berti.
El viaje humanitario también pasará por otras naciones del continente, incluidas Haití, Jamaica, Costa Rica y Santa Lucía.
“El buque hospital USNS Comfort representa nuestra promesa duradera a nuestros socios en el hemisferio occidental, nuestro vecindario compartido”, aseguró el Almirante de la Marina de los EE. UU. Craig S. Faller, comandante del Comando Sur de los EE. UU.
Este es el séptimo despliegue del buque hospital en la región desde 2007. La última misión humanitaria del USNS Comfort en la región fue entre octubre y diciembre de 2018 y también visitó Colombia.