Por sexta vez, la Marina de Brasil (MB) prestó ayuda en el ejercicio multinacional Obangame Express, que tuvo lugar en la costa africana. Desde hace nueve años, el evento reúne a las fuerzas navales de decenas de países de ese continente, además de Europa y América, con el propósito de impulsar la cooperación regional y promover la concientización del dominio marítimo.
La costa africana es escenario de problemas como el tráfico de drogas, de armas y de personas, la pesca ilegal y la piratería. En dos semanas de ejercicios, el Obangame también desarrolla prácticas de intercambio de información y de especialización en interdicción de embarcaciones, con el objetivo de luchar contra las prácticas ilícitas en el mar.
“La mayoría de las actividades económicas de la región dependen del uso seguro y legal de las aguas costeras de África occidental. Es por eso que Obangame Express es un ejercicio tan importante”, dijo el Capitán de Navío de la Marina de los EE. UU. Eric Conzen, comandante del Comando Militar de Transporte Marítimo de los EE. UU. para Europa y África, y director del Obangame 2019. “Esta participación de expertos justifica el hecho de que la seguridad marítima es un esfuerzo colectivo”.
El programa de Obangame se divide en dos fases. La primera, denominada Ejercicio de Puesto de Mando, se desarrolla en tierra con embarcaciones atracadas en el puerto. El objetivo es preparar a los militares para la siguiente etapa: el Ejercicio de Entrenamiento en el Terreno, que se desarrolla en el mar. Este año las operaciones se desarrollaron entre Senegal y Angola. Esta región se dividió en siete zonas para el entrenamiento. En esta edición, al igual que en 2018 y 2017, la MB lideró los ejercicios de la zona A, área operacional que comprende la República Democrática del Congo, la República del Congo y Angola.
En la zona A las actividades terrestres se desarrollaron en Luanda, capital de Angola. “En especial, nos enfocamos en preparar a los militares de la Marina de Guerra de Angola para los ejercicios que se realizaron después en el mar”, comentó el Capitán de Corbeta Eduardo Fagundes Costa, encargado de la sección de recursos de superficie y submarinos de la MB.
“Para ello se cumplió un cronograma de actividades, cuya planificación quedó a cargo de un oficial estadounidense”, dijo el Cap. de Corb. Eduardo. De estas operaciones, el oficial destaca la revisión de procedimientos operacionales estandarizados, los estudios de caso y los debates sobre los escenarios creados como telón de fondo para las misiones en la fase marítima. También hubo una conferencia sobre derecho internacional a cargo de un militar de la MB; un técnico estadounidense dirigió un entrenamiento sobre conciencia del dominio marítimo. Los militares también participaron en demostraciones prácticas y teóricas a bordo del patrullero oceánico Araguarí, embarcación brasileña enviada para el Obangame 2019.
Ese conocimiento se aplicó en tareas prácticas de la segunda fase del ejercicio multinacional. Una vez que salieron al mar, los militares se empeñaron en resolver los problemas que les presentaron los oficiales de la MB dentro de su área de operaciones, la zona A. Con ello realizaron diferentes actividades en las que los participantes tenían que planificar y ejecutar acciones para solucionar problemas como el almacenamiento ilegal de combustible, secuestro de personas, derrames de petróleo, piratería, robo a mano armada, protección de plataformas de petróleo, contrabando y pesca ilegal.
Al final de cada día, los oficiales brasileños se reunían para evaluar las actividades que ejecutaban los participantes, para identificar los puntos fuertes y débiles que deben mejorar en el desempeño de los militares en entrenamiento. “Estos informes pasaban al mando general del ejercicio, responsabilidad de la Marina de los EE. UU., que este año estuvo en Lagos, Nigeria”, afirmó el Cap. de Corb. Eduardo.
Unión de fuerzas
El ejercicio Obangame Express tuvo lugar por primera vez en 2010, como una iniciativa de las Fuerzas Navales Europa-África, componente naval de la Marina de los EE. UU. con presencia en Europa y África. Desde entonces, el entrenamiento se realiza cada año. El Obangame contó del 10 al 22 de marzo de 2019 con la participación de 33 naciones, que pusieron a disposición del ejercicio 95 embarcaciones y 12 aeronaves.
En la edición de 2018, el Obangame abarcó por primera vez el Simposio de Líderes Sénior. La novedad se repitió este año, en donde se reunieron los oficiales con mayor experiencia de las marinas participantes. El simposio duró tres días, en paralelo con las demás actividades del Obangame, y abordó los principales temas que preocupan a las fuerzas navales que tienen presencia en el golfo de Guinea. Además, promovió debates sobre cómo abordar estos desafíos en forma unificada y así mejorar el tiempo de respuesta a determinadas situaciones que ocurren en el mar.
Para el Cap. de Corb. Eduardo la participación de la Marina de Brasil en las actividades de Obangame es una oportunidad para aprender y compartir experiencias. “Con la función de mando del Grupo de Control del Ejercicio en la zona A, la MB contribuye al aprendizaje del liderazgo en operaciones combinadas. Además, tenemos ahí la oportunidad de fortalecer la amistad y el respeto con los demás países participantes”, concluyó.